रग्बी के अधिकारियों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई 2020 से चल रही है

रग्बी के करोड़ों पाउंड की चोट संबंधी कानूनी लड़ाई में सैकड़ों खिलाड़ियों के मामलों को उच्च न्यायालय ने जारी रखने की अनुमति दे दी है।

पिछले महीने एक न्यायाधीश ने इस बात पर विचार किया था कि क्या न्यूरोलॉजिकल परीक्षण प्रक्रिया से संबंधित दस्तावेज़ प्रदान करने के आदेश का पालन करने में विफलता के कारण दावों को खारिज कर दिया जाए।

रग्बी यूनियन और लीग दोनों के 500 से अधिक खिलाड़ियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों में बदलाव के बाद सीनियर मास्टर जेरेमी डेविड कुक ने अब कानूनी लड़ाई को, जो पहले ही छह साल तक खिंच चुकी है, सुनवाई जारी रखने की अनुमति दे दी है।

उनका दावा है कि शासी निकाय उन्हें बार-बार सिर पर चोट लगने के परिणामों से बचाने के लिए सुरक्षा उपाय करने में विफल रहे।

विश्व रग्बी, वेल्श रग्बी यूनियन (डब्ल्यूआरयू), रग्बी फुटबॉल यूनियन (आरएफयू) और रग्बी फुटबॉल लीग (आरएफएल) खिलाड़ियों को चोट से बचाने के लिए देखभाल के कर्तव्य का उल्लंघन करने से इनकार करते हैं।

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खिलाड़ियों को कनकशन मुकदमे में मेडिकल रिकॉर्ड प्रदान करना होगा

उन संगठनों के लिए काम करने वाले वकील चाहते थे कि यूनियन में 377 खिलाड़ियों और लीग में 153 खिलाड़ियों से जुड़े मामलों को खारिज कर दिया जाए।

शुक्रवार को एक फैसले में, सीनियर मास्टर कुक ने कहा कि हालांकि उन्होंने दावों को खारिज कर दिया होगा, लेकिन उन्होंने "कुछ झिझक के साथ" फैसला किया कि उन्हें आगे की सुनवाई में तय की जाने वाली "शर्तों" के अधीन, मुकदमा चलाना चाहिए।

उन्होंने आगे कहा कि मामले में "असाधारण परिस्थितियां" थीं और इसमें "व्यक्तिगत दावों से परे सार्वजनिक महत्व का एक विशेष तत्व" था।

उन्होंने कहा: "इस मुकदमे में हमारे राष्ट्रीय खेलों में से एक को शौकिया और पेशेवर स्तर पर आयोजित करने के तरीके पर बहुत प्रभाव डालने की क्षमता है।

"निश्चित रूप से मैं इस प्रतिकारी सार्वजनिक हित को मानता हूं कि मुकदमेबाजी कुशलतापूर्वक संचालित की जानी चाहिए।"

उन्होंने आगे कहा: "मैं अब तक हुई देरी और अनावश्यक खर्च को पहचानता हूं, लेकिन इस देरी को कड़े मामले प्रबंधन द्वारा आगे चलकर ठीक किया जा सकता है और अनावश्यक खर्च की भरपाई लागतों में की जा सकती है।"

जुलाई में यह घोषणा की गई थी कि वकील रिचर्ड बोर्डमैन, जिन्होंने रायलैंड्स गर्थ के माध्यम से दावेदारों का प्रतिनिधित्व किया था, अब पूर्व खिलाड़ियों की ओर से कार्य नहीं करेंगे।

केपी लॉ ने मामले को अपने हाथ में ले लिया है, जिसमें वरिष्ठ मास्टर कुक ने कहा है: "न्यायालय इस तथ्य से राहत महसूस कर सकता है कि दावेदारों का प्रतिनिधित्व अब रायलैंड्स गर्थ द्वारा नहीं किया जाएगा।

"यदि श्री बोर्डमैन इस मुकदमे का संचालन करने वाले वकील बने रहते, तो मुझे कोई भरोसा नहीं होता कि भविष्य के अदालती आदेशों का समय पर या बिल्कुल भी पालन किया जाएगा।"

लेकिन उन्होंने कहा कि अदालत के आदेशों का उल्लंघन स्वयं खिलाड़ियों द्वारा नहीं किया गया था, उन्होंने कहा: "इनमें से कई दावेदारों की भेद्यता को देखते हुए, यह कहा जा सकता है कि उन्हें अपने कानूनी प्रतिनिधि के पापों के लिए दंडित नहीं किया जाना चाहिए।"

पूर्व वेल्स अंतर्राष्ट्रीय एलिक्स पॉपम ने एक गवाह के बयान में कहा: "मैं अदालत को यह स्पष्ट करना चाहूंगा कि न तो समिति और न ही अंतर्निहित दावेदारों को हमारे प्रतिनिधित्व में कमियों के बारे में ठीक से अवगत कराया गया है।"

उन्होंने आगे कहा कि दावेदारों को "मामले की प्रगति के संबंध में रायलैंड्स गर्थ/बोर्डमैन से कई आश्वासन मिले" और "सीधे परामर्शदाता से बात करने पर ही हमें इसमें शामिल कुछ जोखिमों और सॉलिसिटर को बदलने की आवश्यकता का एहसास हुआ"।

2024 में, खिलाड़ियों के वकीलों को शासी निकायों को खिलाड़ियों के न्यूरोसाइकोलॉजिकल आकलन और मस्तिष्क स्कैन सहित मेडिकल रिपोर्ट और दस्तावेजों का खुलासा करने के लिए कहा गया था।

पिछले साल जुलाई में, उच्च न्यायालय ने दस्तावेज़ों के प्रकटीकरण से संबंधित और आदेश जारी किए, जिसका अर्थ है कि यदि पालन नहीं किया गया तो दावे खारिज किए जा सकते हैं।

खिलाड़ियों ने जुलाई 2025 के आदेश के खिलाफ अपील खो दी, उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने कहा कि यह "जिस तरह से प्रकटीकरण प्रक्रिया आयोजित की गई थी, उसमें अदालत द्वारा सुरक्षित रूप से रखे जा सकने वाले विश्वास के गंभीर क्षरण के बाद जारी किया गया था"।

लेकिन शासी निकाय के वकीलों ने कहा कि 2024 के आदेशों का अभी भी कई मामलों में अनुपालन नहीं किया गया है, जिसका अर्थ है कि 500 मामलों में से कुछ को सुनवाई से पहले खारिज कर दिया जाना चाहिए।

रग्बी लीग निकायों के लिए विलियम ऑडलैंड केसी ने लिखित प्रस्तुतियाँ में कहा कि अदालत के आदेशों का अनुपालन न करना "प्रणालीगत और बिना किसी अच्छे कारण के" था।

लेकिन खिलाड़ियों की ओर से सुज़ैन रोडवे केसी ने लिखित दलीलों में अदालत को बताया कि "इस जटिल और दस्तावेज़ी भारी मुकदमेबाजी के संदर्भ में" उल्लंघन "न तो गंभीर और न ही महत्वपूर्ण" थे।

उन्होंने यह भी कहा कि कानूनी फर्म में बदलाव का मतलब है कि "आगे चलकर एक पूरी तरह से अलग व्यवस्था होगी जिसमें अदालत और प्रतिवादी दोनों को पूरा भरोसा हो सकता है"।

इंग्लैंड के रग्बी यूनियन विश्व कप विजेता स्टीव थॉम्पसन, मार्क रेगन और फिल विकरी और वेल्स के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी कॉलिन चार्विस, गेविन हेंसन, रयान जोन्स, ली बर्न और पोपम इस मामले में शामिल हाई-प्रोफाइल पूर्व खिलाड़ियों में से हैं।