एक भारतीय अदालत ने एक खोजी समाचार पत्रिका के एक हाई-प्रोफाइल पूर्व संपादक को एक जूनियर सहकर्मी के साथ बलात्कार करने का दोषी ठहराते हुए 10 साल जेल की सजा सुनाई है, जिसने पूरे देश का ध्यान आकर्षित करने वाले मामले में उनकी बरी की सजा को पलट दिया है।

तहलका पत्रिका के संस्थापक और पूर्व संपादक, 63 वर्षीय तरुण तेजपाल पर नवंबर 2013 में एक कार्यक्रम के दौरान पश्चिमी तटीय राज्य गोवा में एक पांच सितारा होटल की लिफ्ट में एक पत्रकार के साथ बलात्कार करने का आरोप लगाया गया था। उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और उच्चतम न्यायालय द्वारा उन्हें जमानत दिए जाने तक सात महीने जेल में बिताए गए।

गोवा की एक अदालत ने 2021 में तेजपाल को बलात्कार, यौन उत्पीड़न और गलत तरीके से रोकने सहित आरोपों से बरी कर दिया।

गोवा सरकार ने बरी किए जाने के फैसले को बॉम्बे हाई कोर्ट में चुनौती दी, जिसने ट्रायल कोर्ट के फैसले को खारिज कर दिया और गुरुवार को उन्हें 10 साल जेल की सजा सुनाई।

तेजपाल के खिलाफ मामले का नेतृत्व करने वाली पुलिस जांचकर्ता सुनीता सावंत ने संवाददाताओं से कहा, "उन्हें 10 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई गई है। उन्हें आत्मसमर्पण करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया गया है।"

उन्होंने कहा, अदालत ने उन्हें £3,900 का जुर्माना भरने का भी आदेश दिया।

63 वर्षीय तेजपाल ने कहा कि वह सजा को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती देंगे।

उन्होंने शुरू में हमले के लिए "निर्णय में चूक" को जिम्मेदार ठहराया था, लेकिन बाद में आरोप लगाया कि उनके खिलाफ मामला गोवा में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार द्वारा प्रतिशोध का हिस्सा था।

दोषी ठहराए जाने के बाद उन्होंने कहा, ''पिछले 13 सालों से, वे राजनीतिक प्रतिशोध के तहत मेरा पीछा कर रहे हैं।

सावंत ने संवाददाताओं से कहा: "यह एक ऐसा वाक्य है जहां एक लड़की अपने अधिकारों के लिए खड़ी हुई है... इसलिए यह फैसला उन महिलाओं के लिए बहुत महत्वपूर्ण है जो किसी भी क्षेत्र में काम कर रही हैं।"

यह मामला ऐसे समय में सामने आया जब दिसंबर 2012 में दिल्ली बस में 23 वर्षीय छात्रा के साथ सामूहिक बलात्कार और हत्या के बाद भारत में यौन उत्पीड़न के मामलों से निपटने की गहन जांच की जा रही थी।

उस हमले से देशव्यापी विरोध प्रदर्शन और अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश फैल गया और सरकार को देश के बलात्कार कानूनों को मजबूत करने के लिए प्रेरित किया।

तेजपाल के मामले ने तहलका के अधिकार और विश्वसनीयता को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाया, जिसने ऐतिहासिक रूप से महिलाओं के अधिकारों और सामाजिक न्याय का समर्थन किया था।

पत्रिका नए नेतृत्व में काम करना जारी रखती है, लेकिन यह 2013 के मामले से पहले के प्रभाव को फिर से हासिल करने में विफल रही है।

बलात्कार या यौन शोषण के मुद्दों से प्रभावित किसी भी व्यक्ति के लिए जानकारी और सहायता निम्नलिखित संगठनों से उपलब्ध है। यूके में, रेप क्राइसिस इंग्लैंड और वेल्स में 0808 500 2222, स्कॉटलैंड में 0808 801 0302, या उत्तरी आयरलैंड में 0800 0246 991 पर सहायता प्रदान करता है। अमेरिका में, रेन 800-656-4673 पर सहायता प्रदान करता है। ऑस्ट्रेलिया में, समर्थन 1800Respect (1800 737 732) पर उपलब्ध है। अन्य अंतर्राष्ट्रीय हेल्पलाइन ibiblio.org/rcip/internl.html