एबरक्रॉम्बी एंड फिच के पूर्व CEO माइक जेफ़्रीज़ यौन तस्करी और वेश्यावृत्ति के आरोपों पर मुकदमा चलाने के लिए सक्षम हैं, एक संघीय अदालत ने पहले के फैसले को पलटते हुए फैसला सुनाया है।

पिछले साल एक अदालत ने जेफ़रीज़ को "मानसिक रूप से अक्षम" घोषित कर दिया था और कहा था कि वह मनोभ्रंश और अल्जाइमर रोग की देर से शुरुआत से पीड़ित था।

उनके मेडिकल रिकॉर्ड की जांच और 109 कॉलों में 21 घंटे से अधिक की ऑडियो रिकॉर्डिंग के आधार पर, न्यायाधीश नुसरत चौधरी ने अब फैसला सुनाया है कि यह दिखाने के लिए "पर्याप्त सबूत" थे कि वह मुकदमा चलाने के लिए फिट थे।

जेफ़्रीज़ पर अंतरराज्यीय वेश्यावृत्ति के उल्लंघन में यौन तस्करी से संबंधित एक दर्जन से अधिक आरोप हैं। उनका ट्रायल 26 अक्टूबर से शुरू होने वाला है।

न्यायाधीश चौधरी ने 150 से अधिक पेज के फैसले में कहा कि फोन कॉल की ऑडियो रिकॉर्डिंग "विशेष रूप से रोशन करने वाली" थीं।

न्यायाधीश चौधरी ने कहा, "कॉल पर, जेफ़्रीज़ एक धाराप्रवाह बातचीत करने वाला साथी है और दिखाता है कि उसमें श्रवण द्वारा नई जानकारी सीखने की क्षमता है।" "जेफ़्रीज़ के पास स्पष्ट रूप से अपने आपराधिक आरोपों पर निर्णय लेने की कार्यवाही की तर्कसंगत और तथ्यात्मक समझ है।"

न्यायाधीश ने कहा कि जेफ़्रीज़ की 81 वर्ष की आयु और संज्ञानात्मक हानि के मद्देनजर अदालत अभी भी कुछ समायोजन करेगी।

अदालत 13:00-17:00 बजे तक आयोजित की जाएगी, ताकि जेफ़्रीज़ सुबह का उपयोग प्रतिलेखों की समीक्षा करने और पिछले दिन के घटनाक्रम पर चर्चा करने के लिए कर सकें।

परीक्षण में "कम से कम दो या तीन 15 मिनट के ब्रेक" भी शामिल होंगे और दोनों पक्षों को जेफ़्रीज़ की समीक्षा के लिए प्रत्येक दिन पूर्ण प्रतिलेख प्रदान करने की आवश्यकता होगी।

न्यायाधीश चौधरी ने कहा, "स्पष्ट होने के लिए, जेफ़्रीज़ इन सुविधाओं की परवाह किए बिना आगे बढ़ने में सक्षम है।"

अक्टूबर 2024 में, जेफ़्रीज़, उनके साथी 62 वर्षीय मैथ्यू स्मिथ और उनके कथित बिचौलिए 73 वर्षीय जेम्स जैकबसन पर वैश्विक यौन तस्करी और वेश्यावृत्ति व्यवसाय चलाने का आरोप लगाया गया था।

उन्होंने आरोपों के प्रति स्वयं को निर्दोष बताया है। दोषी फैसले में अधिकतम आजीवन कारावास की सज़ा होगी।

उनकी गिरफ्तारी अक्टूबर 2023 में बीबीसी की जांच और चल रही पॉडकास्ट श्रृंखला के बाद हुई, जिसमें पता चला कि तीनों दुनिया भर में सेक्स के लिए युवाओं की तलाश करने वाले एक परिष्कृत ऑपरेशन के केंद्र में थे, जबकि जेफ्रीज़ एबरक्रॉम्बी एंड फिच के CEO थे।

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