असम के शिवसागर के एक गांव में एक महिला अपने जलमग्न घर के बाहर बाढ़ के पानी से गुजर रही है

19 जुलाई की आधी रात के बाद, जब भारत के पूर्वोत्तर राज्य असम के एक गाँव में बाढ़ का पानी बढ़ रहा था, बोरनाली बरुआ और उनके पति अपनी 97 वर्षीय माँ को बचाने की कोशिश कर रहे थे।

लगभग अपाहिज होने के कारण, लोकदा दुआरा चल नहीं सकता था। वहां न तो कोई नाव थी, न कोई बचाव दल और न ही मदद के लिए कोई पड़ोसी उपलब्ध था। इसलिए उन्होंने उसे केले के तने से बनी एक अस्थायी नाव पर उठा लिया, और उसे तेज पानी के बीच से सुरक्षा की ओर ले गए।

बरुआ कहते हैं, ''हर कोई खुद को बचाने की कोशिश कर रहा था।''

एक घंटे बाद, वह कहती हैं, वे तीनों बाढ़ से सबसे अधिक प्रभावित जिलों में से एक, शिवसागर जिले के चेरिंग गांव में अपने घर से कुछ दूरी पर एक राष्ट्रीय राजमार्ग पर एक आश्रय शिविर में पहुंचे।

पानी तीन से चार फीट गहरा था और बहाव इतना तेज़ था कि उन्हें धीरे-धीरे आगे बढ़ना पड़ा, एक-दूसरे का हाथ पकड़ना पड़ा और खुद को स्थिर रखने के लिए लाठियों का इस्तेमाल करना पड़ा।

तब तक, बरुआ का घर बाढ़ के नीचे गायब हो रहा था। पानी अंततः इसके अंदर लगभग पाँच फीट तक बढ़ जाएगा।

बरुआ ने पशुपालन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए पत्रकारिता छोड़ दी।

चेरिंग का दृश्य पूरे असम में फैली एक व्यापक आपदा का हिस्सा था।

नवीनतम आंकड़ों के अनुसार बाढ़ से मरने वालों की संख्या 100 है, जिसमें 10 जिले और 456 गाँव प्रभावित हैं और लगभग 140,000 लोग प्रभावित हुए हैं। बावन राहत शिविर स्थापित किये गये हैं। कुल मिलाकर, बाढ़ ने 25 जिलों में लगभग 1.2 मिलियन लोगों को प्रभावित किया है, 19,000 से अधिक घरों को क्षतिग्रस्त कर दिया है और 252 राहत शिविरों में 75,000 से अधिक लोगों को छोड़ दिया है।

ऊपरी असम के कुछ हिस्सों में बाढ़ विशेष रूप से गंभीर रही है, जहां चेरिंग जैसे गांव जहां आमतौर पर बाढ़ नहीं आती है, वे जलमग्न हो गए हैं।

40 वर्षीय बरुआ के लिए, सदमा विशेष रूप से गहरा है।

वह कहती हैं, ''यह इस क्षेत्र में हमारे जीवनकाल में आई पहली बाढ़ है।

बरुआ जन्म से ही चेरिंग में रहता है, और उसके पूर्वज उससे पहले यहीं रहते थे। उन्हें याद है कि उन्होंने अपने जन्म से काफी पहले 1950 में एक बड़ी बाढ़ के बारे में सुना था, लेकिन उनके जीवनकाल में ऐसा कुछ नहीं हुआ था।

उसका घर नदियों से घिरे एक परिदृश्य में स्थित है, हालांकि इसके ठीक बगल में कोई भी नहीं चलता है। एक मंजिला, आठ कमरों वाला घर शिवसागर शहर से लगभग 25 किमी (15 मील) दूर है; ब्रह्मपुत्र लगभग 20 किमी दूर है, दिखो 12 किमी, झांझी 10 किमी और मिटोंग सिर्फ 5 किमी दूर है।

97 वर्षीय लोकदा दुआरा के घर के चारों ओर बाढ़ का पानी बढ़ने के बाद उन्हें केले के पेड़ के तने पर लादकर सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया।

असम में बाढ़ के पानी से निकलने के लिए एक लड़का केले के अस्थायी बेड़े का उपयोग करता है

उसने कभी नहीं सोचा था कि पानी उसके दरवाजे तक पहुंच जाएगा। लेकिन जब ऐसा हुआ, तो बाढ़ ने न केवल उसके घर को खतरे में डाल दिया, बल्कि उस आजीविका को भी खतरे में डाल दिया, जिसे बनाने में उसने वर्षों खर्च किए थे।

बरुआ कभी पूर्णकालिक पत्रकार थे। 2016 में, उन्होंने पशुपालन करने के लिए पेशा छोड़ दिया और तीन साल बाद उन्हें असम का 'सर्वश्रेष्ठ पशुधन किसान' नामित किया गया।

उसके फार्म में मछलियों के साथ-साथ लगभग 300 बकरियां, 500 बत्तखें और 1,000 मुर्गियां हो गईं। बाढ़ ने इसका काफी हिस्सा नष्ट कर दिया।

वह कहती है कि उसने अपनी अधिकांश बकरियां, 300 बत्तखें, 300 मुर्गियां और बड़ी मात्रा में मछलियां खो दीं, साथ ही वह मशीन भी खो दी जिसका इस्तेमाल वह जानवरों का चारा बनाने के लिए करती थी। फर्नीचर, लैपटॉप, वाहन और परिवार की किताबों का संग्रह भी नष्ट हो गया।

उसके किसी भी पशुधन का बीमा नहीं किया गया था। वह कहती हैं, "यहां पशुधन, खासकर बकरियों के लिए कोई बीमा प्रणाली नहीं है।"

पहली चेतावनी 17 जुलाई को आई, जब झांझी नदी बढ़ना शुरू हुई। दो दिन बाद, ब्रह्मपुत्र और उसकी सहायक नदियाँ तेजी से बढ़ने के कारण दिखो और मिटोंग आसपास के क्षेत्रों में फैल गईं।

बरुआ कहते हैं, कई नदियों ने अपने तटबंध तोड़ दिए, जिससे कस्बों और गांवों में शक्तिशाली धाराएं बहने लगीं।

पानी बढ़ने के लगभग एक दिन बाद, उसने और उसके परिवार ने अपना घर छोड़ दिया। तब तक घर के अंदर पानी चार फीट गहरा हो चुका था। उन्होंने अगले 10 दिन एक राहत शिविर में बिताए।

पानी बढ़ने के लगभग एक दिन बाद बरुआ और उसके परिवार ने अपना घर छोड़ दिया।

शिविर में पांच दिनों तक कोई बिजली या मोबाइल कनेक्टिविटी नहीं थी और बरुआ अपना फोन भी चार्ज नहीं कर सकीं। सरकार ने परिवार को चावल, दाल और खाना पकाने के तेल से युक्त एक राहत किट प्रदान की।

शिविर में अजनबियों से भी मदद मिली। एक युवा महिला जिससे बोर्नाली कभी नहीं मिली थी, उसने भोजन, सफाई और उसकी 60 जीवित बकरियों की देखभाल में मदद की। दूसरे ने बीमार पड़े जानवरों के इलाज और उन्हें खाना खिलाने की जिम्मेदारी ली।

लेकिन पानी उस जगह तक क्यों पहुंच गया जिसके बारे में बरुआ का कहना है कि वहां पहले कभी बाढ़ नहीं आई थी?

गौहाटी विश्वविद्यालय में भूगोल के प्रोफेसर और ब्रह्मपुत्र अध्ययन केंद्र के निदेशक ध्रुवज्योति सहरिया कहते हैं कि असम के निचले इलाके ब्रह्मपुत्र घाटी में बाढ़ आना स्वाभाविक है। जो बदल गया है वह है "ऐतिहासिक मानदंडों से परे बाढ़ की आवृत्ति, तीव्रता और गंभीरता"।

ब्रह्मपुत्र, दुनिया की सबसे बड़ी मल्टी-चैनल नदियों में से एक, जल निर्वहन और तलछट भार दोनों के लिए विश्व स्तर पर शीर्ष पांच में से एक है। उस तलछट का अधिकांश भाग तिब्बत से आता है, जहां नदी का उद्गम होता है।

शिवसागर जिले में 252 राहत शिविरों में रह रहे 5,000 से अधिक लोगों के बीच एक परिवार एक तंबू के अंदर शरण लिए हुए है

अमित गिरि अपने पिता शिव शंकर गिरि की तस्वीर लिए हुए हैं, जिनकी शिवसागर में उनके क्षतिग्रस्त घर के बाहर बाढ़ में मृत्यु हो गई थी। वह बाढ़ में मारे गए 100 लोगों में से एक हैं।

जैसे ही यह असम के विशाल बाढ़ के मैदानों में प्रवेश करता है, जो लगभग 28 मिलियन लोगों का घर है और पहाड़ियों से घिरा हुआ है, यह धीमा हो जाता है और तलछट जमा करता है, जिससे कटाव और बाढ़ को बढ़ावा मिलता है। बाढ़ असम में जीवन की एक वार्षिक विशेषता है, लेकिन कुछ वर्ष इससे भी बदतर हैं: अकेले 2004 की बाढ़ ने 12 मिलियन लोगों को प्रभावित किया और 251 लोग मारे गए।

सहरिया का कहना है कि हाल की बाढ़ में, ऊपरी असम और पड़ोसी नागालैंड के मोन जिले में लगातार भारी बारिश के कारण शिवसागर, चराइदेव और जोरहाट में गंभीर बाढ़ आ गई और बड़े पैमाने पर गाद जमा हो गई।

सहरिया का कहना है कि बाढ़ उन क्षेत्रों में पहुंच रही है, जिन्हें एक बार छोड़ दिया गया था क्योंकि अधिक लोग सक्रिय बाढ़ के मैदानों पर बस गए हैं, जंगलों को साफ कर दिया गया है, खनन और पहाड़ी काटने से नदियों में तलछट बढ़ गई है, और क्षेत्र के जल विज्ञान के लिए पर्याप्त लेखांकन के बिना सड़कों, पुलों और अन्य बुनियादी ढांचे का निर्माण किया गया है।

फिर भी असम अपने दम पर ब्रह्मपुत्र का प्रबंधन नहीं कर सकता। इसकी कई सहायक नदियाँ आसपास के पहाड़ी राज्यों से निकलती हैं, जबकि बाढ़ नियंत्रण उपायों की बड़े पैमाने पर योजना असम के भीतर बनाई गई है।

सहरिया कहते हैं, ''बेसिन-स्केल योजना की जरूरत है, साथ ही राज्यों के बीच अधिक समन्वय और नदियों के बदलते भूगोल की बेहतर समझ की जरूरत है।

हालाँकि, बरुआ के लिए, विज्ञान अत्यंत व्यक्तिगत हो गया है।

बरुआ की केवल 60 बकरियां बाढ़ से बच गईं

वह बाढ़ से क्षतिग्रस्त अपने घर के आसपास के इलाके में लौट आई है। फिलहाल, वह और उसका परिवार पास के एक पड़ोसी के घर में रह रहे हैं, एक सप्ताह के भीतर अपने घर में वापस जाने की उम्मीद कर रहे हैं।

बरुआ का कहना है कि उनका चेरिंग छोड़ने का कोई इरादा नहीं है। वह कहती हैं, दूर जाने के लिए आर्थिक और सामाजिक परिस्थितियों की आवश्यकता होती है जो उनके परिवार के पास नहीं है।

इसलिए वह सोचने लगी है कि उस खतरे के साथ कैसे जीना है, जो अब तक उसके जीवन से काफी हद तक गायब था।

वह कहती हैं कि अगर फिर से भारी बारिश होती है, तो उन्हें घर को ऊंचा उठाना होगा, शायद इसकी नींव बनाकर। वह अभी भी निश्चित नहीं है कि वह इसे कैसे प्रबंधित करेगी या इसके लिए भुगतान कैसे करेगी। परिवार को एक ऊंचे मंच की भी आवश्यकता होगी जहां वे सुरक्षित रूप से पीछे हट सकें, और वे पहले से भोजन और पीने का पानी स्टॉक कर सकें।

बरुआ अधिक बाढ़ की संभावना के साथ जीना सीख रहा है - और उनके लिए तैयारी करना सीख रहा है। क्या उसे जलवायु शरणार्थी जैसा महसूस हुआ?

"नहीं। अगर हम अपनी आर्थिक और मानसिक ताकत फिर से हासिल कर लें तो जिंदगी पहले जैसी हो जाएगी।"

"हमें बाढ़ के साथ सह-अस्तित्व में रहना सीखना होगा।"