डैनियल फ़ार्के ने पिछले सीज़न में लीड्स यूनाइटेड को प्रीमियर लीग का दर्जा बनाए रखने में मदद की

एंटोन स्टैच यात्रा कर रहे समर्थकों की ओर चले गए क्योंकि उनके शानदार देर से फ्री-किक ने प्रीमियर लीग ओपनर में नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के खिलाफ लीड्स यूनाइटेड के लिए एक अंक को तीन में बदल दिया।

शनिवार को सिटी ग्राउंड में अंतिम सीटी बजने के बाद की खुशी उन दृश्यों के बिल्कुल विपरीत थी जब डेनियल फ़ार्के की टीम ने पिछले सीज़न में नॉटिंघम का दौरा किया था।

नवंबर 2025 में, लुकास नेमेचा ने लीड्स को आगे बढ़ाने के लिए शुरुआत में ही हमला कर दिया था, लेकिन मेजबान टीम ने जवाब में तीन गोल करके सीन डाइचे को वन प्रबंधक के रूप में अपनी पहली जीत दिलाई और लीड्स के मन में जल्द ही पिछड़ने का डर गहरा गया।

उस परिणाम को उनके चार प्रबंधकों में से तीसरे के पिछले अभियान के तहत फ़ॉरेस्ट के पुनरुद्धार को प्रज्वलित करना था, लेकिन, नौ महीने बाद, ऐसा प्रतीत होता है कि लीड्स ने ही पूरी गति पकड़ी है।

फार्के की टीम ने अपने पिछले आठ लीग खेलों में से पांच में जीत हासिल की है और 17 अंक जुटाए हैं, केवल आर्सेनल (18) ने अप्रैल की शुरुआत से अधिक अंक जुटाए हैं।

फ़ार्के ने शुरुआती जीत के बाद बीबीसी मैच ऑफ़ द डे को बताया, "मुझे फ़ॉरेस्ट में एक कठिन खेल की उम्मीद थी।"

"मुझे क्लीनशीट और खिलाड़ियों को बधाई देकर बहुत खुशी हो रही है।"

रोमांचक नए हस्ताक्षरों और बढ़ते विश्वास के साथ, लीड्स को उम्मीद होगी कि इस विजयी शुरुआत का मतलब है कि वे इस बार जीवित रहने के बजाय आगे बढ़ने का लक्ष्य रख सकते हैं।

लीड्स के कप्तान एथन अमपाडू ने बीबीसी फ़ाइनल स्कोर को बताया, "हम अपने लक्ष्यों और लक्ष्य को जानते हैं।"

"हम अगले सीज़न में प्रीमियर लीग क्लब बनना चाहते हैं। हम उस लक्ष्य को हासिल करना चाहते हैं और फिर एक बेहतर स्थान पर पहुंचना चाहते हैं। एक बार जब इसे हासिल किया जा सकता है, तो हम बाकी सब चीजों के बारे में सोचते हैं।"

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लीड्स पिछले सीज़न में 14वें स्थान पर रहा - ड्रॉप ज़ोन से आठ अंक आराम से दूर।

इसलिए यह भूलना आसान है कि प्रीमियर लीग में उनका जीवन बहुत अच्छी तरह से शुरू नहीं हुआ था। फ़ार्के और उनके खिलाड़ियों पर दबाव बढ़ने के कारण उन्होंने अपने शुरुआती 13 गेमों में से केवल तीन जीते और आठ हारे।

लेकिन 29 नवंबर को एतिहाद स्टेडियम में मैनचेस्टर सिटी से 3-2 की हार में 4-3-3 प्रणाली से 3-5-2 में एक रणनीतिक बदलाव ने उनकी किस्मत बदल दी। शेष सीज़न में वे केवल पाँच बार हारे।

और फ़ार्के की टीम शीर्ष उड़ान में अपने दूसरे सीज़न में वही गलतियाँ नहीं करने के लिए दृढ़ संकल्पित है।

अंपाडु ने कहा, "पिछले साल की पहली छमाही में कई बार ऐसा हुआ जब हमने टीमों को अपने ऊपर हावी होने का मौका दिया।"

"हम थोड़ा और मजबूत होना चाहते थे और खेल पर अपनी मुहर लगाना चाहते थे। हम गेंद चाहते हैं, हम आक्रामक और रचनात्मक होना चाहते हैं।"

लीड्स ने पूरे 2025-26 अभियान के दौरान सड़क पर केवल दो गेम जीते, जिससे सिटी ग्राउंड पर उनकी जीत और अधिक संतोषजनक हो गई।

फ़ार्के ने कहा, "प्रीमियर लीग में घर से बाहर के खेल हमेशा कठिन होते हैं।"

"कभी-कभी दूसरा वर्ष अधिक कठिन होता है। पिछले सीज़न में, हमने ड्रॉ के साथ कई अंक अर्जित किए थे। सड़क पर, हम प्रतिस्पर्धी होना चाहते हैं और अधिक प्रभावी होना चाहते हैं।"

जेम्स ट्रैफर्ड ने अपने लीड्स यूनाइटेड डेब्यू में तीन बचाव किए

लीड्स को सुरक्षित स्थान पर ले जाने के बाद, फ़ार्के ने यह कहते हुए पद छोड़ने की धमकी दी थी कि अगर वे गर्मियों में उनकी महत्वाकांक्षा से मेल खाने में विफल रहते हैं तो क्लब का नेतृत्व करने के लिए वह "सही विकल्प नहीं" हैं।

क्लब पदानुक्रम ने गर्मियों में स्थानांतरण बाजार में जर्मन की बात सुनी और उसका समर्थन किया, नए आगमन पर लगभग £80 मिलियन का निवेश किया।

उनमें से तीन ने अपने सीज़न के शुरुआती मैच में लीड्स के लिए शुरुआत की और फ़ार्क के लिए उत्साहजनक रूप से वादे के शुरुआती संकेत दिए।

गोलकीपर जेम्स ट्रैफर्ड ने £45 मिलियन को सही ठहराया - एक ब्रिटिश गोलकीपर के लिए एक रिकॉर्ड - लीड्स ने कुछ निर्णायक स्टॉप के साथ मैनचेस्टर सिटी को उनकी सेवाओं के लिए भुगतान किया।

बोस्निया-हर्जेगोविना के डिफेंडर तारिक मुहरेमोविक ने न केवल रक्षा में एक ठोस बदलाव किया, बल्कि यह भी साबित किया कि वह सेट-पीस से एक हथियार हैं क्योंकि उन्होंने दूसरे छोर पर एक विशाल हेडर के साथ फ़ॉरेस्ट के गोलकीपर मैट्ज़ सेल्स का परीक्षण किया।

हैरी विल्सन, जिन्होंने पिछले सीज़न में फ़ुलहम के लिए 10 गोल और सात सहायता के बाद मुफ़्त में हस्ताक्षर किए थे, ऑफ़साइड फ़्लैग द्वारा अस्वीकार किए जाने से पहले, उन्होंने एक गोल के साथ अपनी शुरुआत लगभग पूरी कर ली थी।

अम्पाडु ने कहा, "इमारत में प्रवेश करने के पहले मिनट से ही उन्होंने अपनी गुणवत्ता दिखा दी।"

"उन्होंने दिखाया है कि उन्हें हमें अगले स्तर तक ले जाने में मदद करने के लिए क्यों लाया गया है। उन्होंने लीड्स को एक बेहतर जगह पर ले जाने की भूख और इच्छा दिखाई है, इसलिए यह बहुत अच्छा रहा है।"

फ़ार्के ने भी अपने कप्तान की भावनाओं को दोहराते हुए कहा: "मैं बहुत खुश हूं क्योंकि उनके पास भरने के लिए बड़े जूते हैं।

"ट्रैफ़र्ड एक अच्छा खिलाड़ी है लेकिन उसने इतने प्रीमियर लीग गेम नहीं खेले हैं, तारिक ने भी। इसलिए वे दोनों चमके और दिखाया कि हम उन पर हस्ताक्षर करने के लिए क्यों सहमत हुए, लेकिन आज पूरा समूह उत्कृष्ट था।

"विल्सन भी उत्कृष्ट थे। जगह के चारों ओर माहौल और मूड अच्छा है," फ़ार्क ने कहा, जो अब आर्सेनल के मिकेल अर्टेटा और एस्टन विला के यूनाई एमरी के बाद लीग में तीसरे सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले प्रबंधक हैं।

नए आगमन के तत्काल प्रभाव डालने और स्टैच जैसे पुराने चेहरों द्वारा सामान वितरित करने के साथ, लीड्स के पास यह विश्वास करने का हर कारण है कि यह सीज़न फ़ार्क के तहत उनका अब तक का सबसे अच्छा सीज़न हो सकता है।

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