बॉलीवुड के लोकप्रिय अभिनेता आर माधवन ने हाल ही में इंडियन स्कूल ऑफ बिजनेस के यूट्यूब चैनल पर अपने कॉलेज‑समय के एक अनोखे अनुभव के बारे में खुलकर बताया। एक्सचेंज प्रोग्राम के तहत वे कनाडा के एक छोटे शहर, स्टेटलर (जिसे उन्होंने ‘वाइल्ड वाइल्ड वेस्ट’ और ‘काउबॉय कंट्री’ कहा) में रहे।

वहां उनका सामना दो विपरीत दुनियाओं से हुआ – एक तरफ वे स्वयं ‘हार्डकोर वेजिटेरियन’ थे, जबकि उनके साथ रहने वाले काउबॉय परिवार रोज़ी‑रोटी के लिए गायों का वध करते थे। माधवन ने कहा, “मैं हार्डकोर वेजिटेरियन हूँ, और वे गाय काटकर कमाते थे… यह मेरे लिये एक बड़ा ‘अधर्म’ जैसा लगा।”

काउबॉय परिवारों में रहने के दौरान उन्होंने एक और सांस्कृतिक शॉक का सामना किया – स्कूल की बास्केटबॉल टीम में जगह पाना और सात‑दिन के टूर्नामेंट के बाद सामूहिक शॉवर लेना। भारतीय दक्षिणी परिवार से आए माधवन के लिए एक साथ नहाना असहज था, क्योंकि उनके घर में भी बिना कपड़ों के घूमना कल्पना से बाहर था।

पहले दो दिन उन्होंने नियमों के अनुसार ढलने की कोशिश की, लेकिन तीसरे दिन उन्हें एहसास हुआ कि यह उनका स्वभाव नहीं है। उन्होंने अंडरवियर पहने ही शॉवर लिया, जबकि बाकी लड़के नग्न नहाते रहे। इस ‘अलग’ दिखावे के कारण उनके सहपाठियों के चेहरे में आश्चर्य साफ दिखा, और यह स्थिति सात दिन तक जारी रही।

माधवन ने कहा कि इस अनुभव ने उन्हें सिखाया – अगर कोई चीज़ आपको असहज करती है, तो उसे दूसरों की सामान्यता के कारण अपनाना नहीं चाहिए। अपनी सहजता और पहचान के साथ खड़े रहना ही असली ताकत है। यह आत्मविश्वास बाद में फिल्म इंडस्ट्री में उनके लिए बहुत काम आया।

काउबॉय परिवारों में गाय‑कटाई देखना, सामूहिक शॉवर से बचने की जद्दोजहद और विदेशी संस्कृति के साथ तालमेल बिठाना, सभी मिलकर आर माधवन के जीवन में एक ‘रियल लाइफ सीन’ बन गया, जिसने उन्हें व्यक्तिगत और पेशेवर दोनों मोर्चों पर मजबूत बनाया।