"रॉकेट जलाने की तरह" अर्थग्रिड मशीन बहुत उच्च तापमान पर काम करती है

कैलिफ़ोर्निया खदान में एकत्रित इंजीनियरों की एक छोटी सी टीम के ऊपर सफेद ग्रेनाइट की एक दीवार खड़ी थी। उनसे पहले की प्राचीन, अति-कठोर सामग्री, अधिकांश चीज़ों के लिए, पूरी तरह से अभेद्य थी।

तब चट्टान पिघलाने वाली सुरंग-बोरिंग मशीन (टीबीआर) में जान आ गई।

अर्थग्रिड के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी ट्रॉय हेल्मिंग कहते हैं, ''यह एक रॉकेट को प्रज्वलित करने जैसा है,'' वह अपनी कंपनी की मशीन के सामने तीन प्लाज्मा टॉर्च को जलाने की प्रारंभिक तेज़ प्रक्रिया का वर्णन करते हैं।

घूमते हुए सिर के भीतर सेट की गई वे मशालें जल्द ही शांत हो जाती हैं क्योंकि वे 27,000C तक पहुंचने वाले अति-गर्म प्लाज्मा की एक धारा उत्पन्न करती हैं - जो सूर्य की सतह से भी अधिक गर्म है।

इस जनवरी में कैलिफ़ोर्निया परीक्षण के दौरान, अर्थग्रिड की सिगार के आकार की बोरिंग मशीन ने तीन मीटर ग्रेनाइट को चबा डाला। हेलमिंग कहते हैं, "हम मूल रूप से, एक बवंडर बनाते हैं - सुरंग के अंदर एक हिंसक भंवर," वह बताते हैं कि यह कैसे मशीन को मलबे को सोखने में मदद करता है, जो कभी-कभी लावा का रूप ले लेता है।

उद्यमी ने आगे कहा, "वास्तव में मैं इसे देखकर थोड़ा भावुक हो गया।" "मैं 10 साल से इस पल का इंतज़ार कर रहा था।"

इस तरह की उभरती प्रौद्योगिकियां सुरंग खोदने को तेज़ और आसान बना सकती हैं। बिजली या दूरसंचार केबल, सबस्टेशन, डेटा सेंटर और अन्य महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को भूमिगत रखना, हालांकि ऐसे उपकरणों को सुरक्षित करने के लिए अच्छा है, लंबे समय से एक बहुत महंगा और कठिन विकल्प रहा है।

इंजीनियरिंग कंपनियों ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि वे यूक्रेन के साथ रूस के युद्ध के कारण भूमिगत निर्माण की बढ़ती मांग देख रहे हैं, जिससे पता चला है कि ड्रोन हमलों के लिए जमीन के ऊपर की सुविधाएं कितनी कमजोर हो सकती हैं।

हेल्मिंग का कहना है कि उन्होंने उन कंपनियों से दिलचस्पी दिखाई है जो उनकी टनल बोरिंग मशीन का उपयोग बिजली और फाइबर ऑप्टिक केबल, या पाइपलाइनों के लिए करना चाहते हैं जो उदाहरण के लिए पानी, प्राकृतिक गैस या अमोनिया का परिवहन कर सकती हैं।

कंपनी जिस एक परियोजना पर नजर रख रही है, उसमें हवाई अड्डों और गोदामों के आसपास भूमिगत माल-वितरण प्रणाली के लिए बोरिंग सुरंगें शामिल होंगी। हेलमिंग कहते हैं, "अधिक ट्रकों को सड़क से हटाने के लिए।"

हेल्मिंग कहते हैं, जनवरी टीबीआर परीक्षण अच्छा रहा, हालांकि मशीन सुरंग के ऊपर और बाईं ओर थोड़ी "अत्यधिक बोर" हो गई थी। उनकी टीम ने मशीन को समायोजित करने की योजना बनाई है ताकि यह एक भंवर बनाए जो हर पांच मिनट में वैकल्पिक दिशाओं में घूमती रहे, इसे ठीक करने के लिए, और उन्हें उम्मीद है कि टीबीआर अगले साल की शुरुआत में वाणिज्यिक तैनाती देख सकता है।

अर्थग्रिड मशीन ठोस चट्टान के बीच से भी विस्फोट कर सकती है

मनुष्य लंबे समय से अपनी सुरक्षा के लिए चीजों को जमीन में गाड़ देता है। आधुनिक बुनियादी ढांचे के साथ इसे सुरक्षित और लागत प्रभावी ढंग से करना कठिन है, लेकिन कभी-कभी, यहां तक कि दूरदराज के स्थानों में भी, यह लेने लायक विकल्प है।

एक्सेटर विश्वविद्यालय में संचार के वरिष्ठ व्याख्याता अलेक्जेंडर आरई टेलर कहते हैं, ''हम जो देख रहे हैं वह यह है कि क्रूर भौतिकता अभी भी महत्वपूर्ण है।'' उन्होंने उस चीज़ की पहचान कर ली है जिसे वे "डेटा बंकर बूम" कहते हैं, जिसमें डेटा सेंटर तेजी से भूमिगत हो रहे हैं।

इस साल की शुरुआत में पूरा हुआ एक डेटा सेंटर इटली के बाहरी हिस्से में डोलोमाइट पर्वत के एक कोने में स्थापित किया गया था।

हाल के वर्षों में स्पार्कलिंग वाइन, सेब और पनीर के लिए इस्तेमाल की जाने वाली दुकानों के बगल में 100 मीटर भूमिगत ताजा खोदी गई गुफाएं हैं।

ट्रेंटिनो डेटामाइन का प्राकृतिक रूप से ठंडा स्थान सर्वर को ठंडा रखने के लिए इसे सस्ता और कम ऊर्जा-गहन बनाता है।

मुख्य कार्यकारी डेनिस बॉन कहते हैं: "नब्बे मिलियन क्यूबिक मीटर डोलोमाइट चट्टान भौतिक घुसपैठ, विद्युत चुम्बकीय हस्तक्षेप, भूकंपीय घटनाओं और हाइड्रोजियोलॉजिकल जोखिमों के खिलाफ प्राकृतिक सुरक्षा प्रदान करती है - सुरक्षा के स्तर जिन्हें जमीन के ऊपर दोहराया नहीं जा सकता है।"

ट्रेंटिनो डेटामाइन का कहना है कि उसकी सुविधा "प्रकृति द्वारा डिज़ाइन की गई सुरक्षा" प्रदान करती है

अन्यत्र, कुछ तकनीक समुद्र तल में समा रही है। समुद्री इंटरनेट केबल, जो महासागरों के नीचे हजारों किलोमीटर तक चल सकती हैं, कभी-कभी जहाज के लंगर से क्षतिग्रस्त हो जाती हैं।

टेलीकॉम मार्केट रिसर्च फर्म, टेलीजियोग्राफ़ी के वरिष्ठ विश्लेषक, लेन बर्डेट बताते हैं, इस बात के सबूत हैं कि, जैसे-जैसे केबल के कुछ हिस्सों या सभी को दफनाना आम हो गया है, प्रति किलोमीटर तैनात केबल में इन केबलों में खराबी दुर्लभ हो गई है।

वह कहती हैं, ''पनडुब्बी केबलों को तेजी से तीन मीटर गहराई तक दफनाया जा रहा है।'' "कुछ दोष-प्रवण क्षेत्रों में, वे अपनी पूरी लंबाई के साथ दबे हुए हैं।"

टेलर का कहना है कि विभिन्न उदाहरण दर्शाते हैं कि चीज़ों को भूमिगत या गुफाओं के अंदर रखना एक प्रभावी रक्षात्मक रणनीति है।

उन्होंने आगे कहा, "अल-कायदा जिन सुरंगों का इस्तेमाल कर रहा था, वे अमेरिका के लिए [अफगानिस्तान में युद्ध के दौरान] एक बड़ी रणनीतिक समस्या थीं।" हाल ही में, ईरान की बेहद मुश्किल से नष्ट होने वाली भूमिगत परमाणु सुविधाओं ने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है।

सिविल इंजीनियरिंग और टनलिंग फर्म जोसेफ गैलाघेर में वर्क विनिंग और बिजनेस डेवलपमेंट के प्रमुख रॉबी मैकगोरन कहते हैं, यूक्रेन में युद्ध और अन्य भू-राजनीतिक घटनाओं ने कुछ क्षेत्रों में भूमिगत निर्माण की मांग पर "निश्चित रूप से प्रभाव डाला है"।

रूस की सीमा से लगे देश भूमिगत होने के बारे में तेजी से पूछ रहे हैं। उन्होंने आगे कहा, "वे इस बात को लेकर बहुत सतर्क हैं कि वे किसे अपना काम करने देंगे - और [बुनियादी ढांचे] को दफन कर रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि यह अच्छी तरह से संरक्षित है। हम इस पर ध्यान दे रहे हैं।"

मैकगोरन का यह भी कहना है कि लेजर-मार्गदर्शन प्रणाली और जाइरोस्कोप जैसी प्रौद्योगिकियां, जो मशीनों को उनके आसपास की दुनिया के सापेक्ष उनकी स्थिति का पता लगाने में मदद करती हैं, ने हाल के वर्षों में सुरंग बनाने को और अधिक सटीक बना दिया है।

हालाँकि, अभी भी महत्वपूर्ण चुनौतियाँ हैं, जिनमें ज़मीन में छिपी संभावित खतरनाक गैसों को छोड़ने से लेकर कभी-कभी बाढ़ की समस्याएँ शामिल हैं। सुरंग खोदने वाले उपकरण में नाटकीय नवाचार, जिससे सुरंगों को खोदने की दर में उल्लेखनीय वृद्धि होती है, ऐसा अक्सर नहीं होता है।

मैकगोरन कहते हैं, "हम आमतौर पर [प्रगति] को मिलीमीटर प्रति मिनट में मापते हैं।"

लंदन पावर टनल परियोजना में लंदन के नीचे 18 मील लंबी सुरंगें शामिल थीं

इंजीनियरिंग सलाहकार अरूप में यूरोप, भारत, मध्य पूर्व और अफ्रीका के ऊर्जा नेता मार्क नेलर कहते हैं, ब्रिटेन में, महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को भूमिगत करने की दिशा में अभी तक कोई उल्लेखनीय बदलाव नहीं हुआ है।

हालाँकि कुछ स्थानों पर, सुरंगें स्पष्ट रूप से आवश्यक हैं। नेलर और उनके सहयोगियों ने £1 बिलियन के लंदन पावर टनल प्रोजेक्ट पर काम किया, जिसमें बड़े बिजली के तारों को रखने के लिए लंदन के नीचे 18 मील (29 किमी) सुरंगों का निर्माण शामिल था।

इतने व्यस्त शहरी क्षेत्र के लिए यह एकदम सही विकल्प था, लेकिन क्योंकि सुरंग बनाना जमीन के ऊपर केबल बुनियादी ढांचे की तुलना में कई गुना अधिक महंगा हो सकता है, नेलर का कहना है कि, अन्यत्र, बस अतिरिक्त सर्किट स्थापित करने से पर्याप्त लचीलापन मिल सकता है।

वे कहते हैं, ''यह वास्तव में बहुत अधिक लागत प्रभावी तरीका है।'' "[ग्रेट ब्रिटेन में] बिजली प्रणाली को बहुत अधिक अतिरिक्तता के साथ डिज़ाइन किया गया है।"

रिचर्ड लिटिल, बुनियादी ढांचा नीति सलाहकार और जर्नल ऑफ क्रिटिकल इंफ्रास्ट्रक्चर पॉलिसी के संपादक, शीत युद्ध के बाद के दिनों को याद करते हैं, जब पूर्ण परमाणु युद्ध का खतरा था जिसने बंकर निर्माण को पश्चिम में अक्सर चर्चा का विषय बना दिया था।

, स्विट्जरलैंड का आदेश है कि प्रत्येक नागरिक को बाहरी परमाणु बंकर तक पहुंच होनी चाहिए। देश में कई अपार्टमेंट इमारतों के बेसमेंट में ऐसी सुविधाएं हैं।

राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के प्रशासन के दौरान बंकर-निर्माण के बारे में चर्चाओं का जिक्र करते हुए लिटिल कहते हैं, "इसमें से अधिकांश वास्तविक डॉ. स्ट्रेंजेलोव सामग्री थी।" "दुनिया ख़त्म होने वाली है लेकिन मुझे लगता है कि शायद हम यहां कुछ सौ गंभीर लोगों को आश्रय देंगे और वे जीवित रहेंगे।"

लिटल, जिन्होंने 1990 के दशक के दौरान बाहरी भूमिगत महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे के संबंध में नीति दस्तावेज लिखे थे, कहते हैं, "यह बहुत जल्दी स्पष्ट हो गया कि आप सब कुछ भूमिगत नहीं कर सकते।"

आज, उन विशिष्ट सुविधाओं की पहचान करना उचित हो सकता है जिन्हें पुनः आरंभ करना या बदलना मुश्किल होगा, यदि उन पर भूमिगत होने के उम्मीदवारों के रूप में हमला किया गया हो। लिटिल एक उदाहरण देते हुए कहते हैं, "पहली चीज़ जो मेरे दिमाग में आई वह थी [कंप्यूटर] चिप निर्माण।"

"मुझे यकीन है कि कुछ मामलों में भूमिगत सुविधाएं बहुत मायने रखती हैं - लेकिन यह सब महत्वपूर्ण है।"

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