जापान में आयोजित एशियन गेम्स 2026 में 36‑साल की सुचिका तरियाल ने महिला ट्रेडिशनल MMA 60 किग्रा वर्ग में भारत का पहला ब्रॉन्ज पदक जड़ दिया। यह जीत उनके लिए सिर्फ एक मेडल नहीं, बल्कि कई सालों के संघर्ष का परिणाम है।

रोहतक (हरियाणा) के किलोई गांव की सुचिका ने सेमीफाइनल में सिंगापुर की हुई हून तेओ के खिलाफ टाई‑स्कोर के बाद वजन‑आधारित फैसला झेला, जिससे वह फाइनल तक नहीं पहुँच पाई। फिर भी वह कहती हैं, “यह ब्रॉन्ज मेरे लिए गोल्ड से कम नहीं है, अब मैं खुशी से मर सकती हूँ।”

सुचिका ने बताया कि उन्होंने मुकाबले में लगातार टेकडाउन किए और दो राउंड जीते, लेकिन निर्णय केवल कम वजन के आधार पर लिया गया। “मैंने पूरा दम लगाया, लेकिन फैसला मेरे पक्ष में नहीं आया। यह वजन का मामला नहीं, प्रदर्शन का होना चाहिए था,” उन्होंने कहा।

मैरी कॉम से बचपन से प्रेरित सुचिका ने कहा, “मैरी दीदी मेरी आदर्श हैं; मैंने उन्हें पहली बार राष्ट्रीय जूडो कैंप में देखा था।” इस प्रेरणा ने उन्हें कठिनाइयों के बावजूद आगे बढ़ाया।

2022 के कॉमनवेल्थ गेम्स में जूडो में ब्रॉन्ज तक पहुँचने के बाद पदक नहीं मिल पाया, और एशियन गेम्स में कुराश में भी कोई मेडल नहीं मिला। MMA ने उन्हें फिर से मौका दिया और इस बार उन्होंने उसे नहीं खोया।

आर्थिक कठिनाइयों के बावजूद सुचिका ने बिना वेतन की छुट्टी लेकर प्रशिक्षण जारी रखा। उनका समर्थन करने वाले पति की मदद से वह इस मुकाम तक पहुँची। “यह मेडल मैं अपने माता‑पिता और पति को समर्पित करती हूँ,” उन्होंने कहा।

पहले वह एशियन गेम्स को MMA करियर का आखिरी पड़ाव मानती थीं और उम्र 36 पर खेल से अलविदा कहने की सोच रही थीं। सेमीफाइनल तक पहुँचने के बाद उनका विचार बदल गया। “अब मैं समझती हूँ कि उम्र कोई सीमा नहीं, मैं आगे भी लड़ सकती हूँ,” उन्होंने कहा।

सुचिका अब प्रोफेशनल फाइटिंग में भी सक्रिय हैं और ब्रेवी (Brave) में अगली लड़ाई की तैयारी कर रही हैं। इस ब्रॉन्ज ने न सिर्फ भारत के लिए इतिहास लिखा, बल्कि यह साबित किया कि सपनों की कोई एक्सपायरी डेट नहीं होती।