जावोडोव्स्की द्वीप पर स्थित चिनस्ट्रैप पेंगुइन कॉलोनी, जो 2011 में लगभग 6,00,000 के आसपास थी, 2025 तक लगभग दो-तिहाई घटकर 2,00,000 से भी कम हो गई।

इस गिरावट का मुख्य कारण समुद्र का बढ़ता तापमान और अंटार्कटिक क्रिल के वितरण में बदलाव माना जा रहा है, जो पेंगुइनों के प्रमुख आहार स्रोत हैं।

इस बीच, उसी द्वीप पर मैकरोनी पेंगुइनों की आबादी में लगभग 30% की वृद्धि दर्ज की गई, जो यह दर्शाता है कि पर्यावरणीय परिवर्तनों का प्रभाव सभी प्रजातियों पर समान नहीं है।

शोधकर्ताओं ने 2016 के ज्वालामुखी विस्फोट को भी संभावित कारणों में शामिल किया, परंतु आंकड़ों से यह स्पष्ट होता है कि यह घटना आबादी में अचानक गिरावट का मुख्य कारण नहीं है।

क्रिल का दक्षिण की ओर खिसकना पेंगुइनों को भोजन खोजने के लिए लंबी दूरी तय करने पर मजबूर कर रहा है, जिससे ऊर्जा खर्च बढ़ रहा है और प्रजनन सफलता पर असर पड़ रहा है।

पेंगुइन अंटार्कटिक खाद्य शृंखला का अनिवार्य हिस्सा हैं; उनकी आबादी में तेज गिरावट समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के ऊर्जा प्रवाह को प्रभावित कर सकती है।

वैज्ञानिकों का मानना है कि जलवायु परिवर्तन, समुद्री तापमान में वृद्धि और भोजन की उपलब्धता में बदलाव पेंगुइन आबादी में गिरावट के प्रमुख कारण हैं, और आगे की निगरानी आवश्यक है।

यह स्थिति यह स्पष्ट करती है कि अंटार्कटिका, जिसे अक्सर मानव गतिविधियों से दूर प्राकृतिक क्षेत्र माना जाता है, भी वैश्विक जलवायु परिवर्तन से प्रभावित हो रहा है।