देशव्यापी ग्राउंड स्टॉप से हवाई यातायात बुरी तरह प्रभावित होने के बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पहली बार इस मुद्दे पर सार्वजनिक बयान दिया। उन्होंने एयर ट्रैफिक कंट्रोल (ATC) सिस्टम को पूरी तरह आधुनिक बनाने के लिए कांग्रेस से अतिरिक्त फंड देने की माँग की, क्योंकि मौजूदा सिस्टम लगभग 50 साल पुराना है।

शुक्रवार दोपहर से शुरू हुए ग्राउंड स्टॉप के कारण कई हवाई अड्डों पर यात्रियों को फँसा हुआ देखा गया और उड़ानों को पुनः चालू करने के लिए सरकार व एयरलाइंस को कड़ी मेहनत करनी पड़ी। इस दौरान ट्रम्प सोशल मीडिया पर अन्य मुद्दों पर पोस्ट करते रहे, लेकिन एटीसी समस्या पर कोई टिप्पणी नहीं की।

रविवार को अपने सोशल प्लेटफ़ॉर्म पर ट्रम्प ने लिखा कि उनका प्रशासन एटीसी सिस्टम के अपग्रेड को शुरू कर चुका है, लेकिन यह काम टुकड़ों‑टुकड़ों में नहीं, बल्कि एक समग्र योजना के तहत होना चाहिए।

पिछले साल रिपब्लिकन‑नियंत्रित कांग्रेस ने फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) के लिए 12.5 बिलियन डॉलर का बड़ा पैकेज मंजूर किया था, जिसे परिवहन मंत्री सीन डफी ने शुरुआती फंड बताया। ट्रम्प ने कहा, “अगर कांग्रेस एटीसी के लिए जरूरी फंड मंजूर कर दे, तो हम इसे तेज़ी और कुशलता से तैयार कर सकते हैं। यह दुनिया का सबसे बेहतरीन सिस्टम होगा। हमारा मौजूदा एटीसी सिस्टम 50 साल पुराना है—यह हास्यास्पद है।”

ट्रम्प ने एक और पोस्ट में जो बाइडेन की प्रशासन पर निशाना साधा, यह आरोप लगाते हुए कि बाइडेन सरकार ने FAA और एटीसी सिस्टम की देखभाल ठीक से नहीं की और मौजूदा समस्याओं को और बिगाड़ दिया। बाइडेन ने अपने कार्यकाल की शुरुआत में एक बड़े इंफ़्रास्ट्रक्चर बिल पर हस्ताक्षर किए थे, जिसके तहत FAA को एटीसी टावर, टर्मिनल और सिस्टम को आधुनिक बनाने के लिए 25 बिलियन डॉलर दिए गए थे।

एटीसी सिस्टम में गड़बड़ी कैसे हुई, इस पर प्रकाश डाला गया। परिवहन मंत्री सीन डफी ने बताया कि ठेकेदार कंपनी L3Harris Technologies ने टेक्सास और अर्कांसस में FAA की सुविधाओं से दो राउटर प्राप्त किए और उन्हें गहराई से जांचा। समस्या तब शुरू हुई जब कंपनी ने पुरानी कॉपर वायर को नई फाइबर वायर से बदलना शुरू किया, जिससे सिस्टम पर अचानक लोड बढ़ गया। अर्कांसस के एल डोराडो में वायर बदलने के बाद राउटर चालू करने पर टेक्सास के अमरिलो में भी समस्या उत्पन्न हुई, और धीरे‑धीरे इसका असर पूरे एटीसी नेटवर्क पर पड़ गया, जिससे ग्राउंड स्टॉप हुआ।

डफी ने कहा कि वर्तमान में कुछ उड़ानों में देरी है, लेकिन उम्मीद है कि रविवार के अंत तक या सोमवार तक हवाई यातायात पूरी क्षमता के साथ फिर से चलना शुरू हो जाएगा। ग्राउंड स्टॉप के दौरान विमानों और उनके क्रू को उनके निर्धारित स्थानों से हटाना पड़ता है, इसलिए प्रतिबंध हटने के बाद भी एयरलाइंस को पूर्ण संचालन में कुछ समय लग सकता है। प्रशासन का कहना है कि सिस्टम को सामान्य स्थिति में लाने का काम तेज़ी से चल रहा है और जल्द ही उड़ानें पूरी तरह पटरी पर लौट आएंगी।