दिल्ली में आजकल हवा का स्तर डब्ल्यूएचओ के मानक से लगभग 20 गुना अधिक हो गया है। इस स्थिति को दर्शाने वाला AQI लगातार ‘हैज़र्डस’ (Hazardous) श्रेणी में रहता है, जिससे शहरवासियों को गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों का सामना करना पड़ रहा है।

हवा के इस विषाक्त स्तर के पीछे कई कारक मिलकर काम कर रहे हैं। पराली का धुआँ, सड़कों पर चलने वाले वाहनों से निकलने वाला धुआँ, औद्योगिक उत्सर्जन, निर्माण स्थल से उड़ती धूल और मौसम की अस्थिरता सभी मिलकर दिल्ली की हवा को अत्यधिक जहरीला बना रहे हैं।

सर्दियों के महीनों में यह समस्या और बढ़ जाती है। ठंडा तापमान, धीमी हवाएँ और वायुमंडल में हवा का कम फैलाव प्रदूषकों को जमीन के निकट जमा कर देता है। जब हवा की गति कम होती है, तो ये प्रदूषक एक जगह से दूसरी जगह नहीं फैल पाते और हवा में ही फँस कर रह जाते हैं। बारिश या तेज़ हवाओं की अनुपस्थिति में स्थिति और बिगड़ती है।

AQI के बढ़ने से केवल पहले से बीमार लोगों ही नहीं, बल्कि स्वस्थ व्यक्तियों को भी कई प्रकार की स्वास्थ्य समस्याएँ झेलनी पड़ती हैं। सांस लेने में तकलीफ, आँखों में जलन, त्वचा पर खुजली, हृदय व फेफड़ों पर दबाव जैसे लक्षण आम हो गए हैं।

बच्चे, बुजुर्ग, गर्भवती महिलाएँ और गर्भस्थ शिशु इस प्रदूषण के सबसे संवेदनशील वर्ग हैं। इन समूहों में श्वसन रोग, उच्च रक्तचाप, प्रीटर्म बर्थ और विकास संबंधी समस्याएँ तेज़ी से उत्पन्न हो सकती हैं।

धुएँ की वजह से नींद में खलल, ऊर्जा स्तर में गिरावट और रोज़मर्रा के काम करने की क्षमता पर भी गहरा असर पड़ता है। इसलिए वायु प्रदूषण को केवल श्वसन समस्या तक सीमित नहीं रखा जा सकता; यह पूरे शरीर के स्वास्थ्य को प्रभावित करता है।

इन खतरों से बचाव के लिए कुछ सरल लेकिन प्रभावी उपाय अपनाए जा सकते हैं:

• घर में एयर प्यूरीफायर या HEPA फ़िल्टर वाले उपकरण लगाएँ और खिड़कियों को बंद रखें।
• बाहर निकलते समय N95 या उससे बेहतर क्वालिटी का मास्क पहनें।
• सुबाह और संध्या के समय, जब AQI सबसे अधिक हो, बाहर जाने से बचें।
• सार्वजनिक परिवहन, साइकिल या पैदल चलना अपनाएँ, जिससे वाहन उत्सर्जन कम हो।
• घर और आसपास के क्षेत्रों में हरी पौधें लगाएँ; पेड़ हवा को साफ करने में मदद करते हैं।
• रोज़ाना AQI को मोबाइल ऐप या सरकारी वेबसाइट से मॉनीटर करें और तदनुसार अपने शेड्यूल में बदलाव करें।

इन कदमों को अपनाकर आप और आपका परिवार दिल्ली की जहरीली हवा के बुरे प्रभावों से काफी हद तक सुरक्षित रह सकते हैं।