पिछले कुछ वर्षों में सोने की कीमतों में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है, जिससे खरीदारी पर असर दिखने लगा है। इस साल भारत में सोने की कुल मांग छह साल के सबसे निचले स्तर पर पहुंच सकती है, क्योंकि महंगे सोने के कारण लोग ज्वेलरी से बच रहे हैं और निवेश के तौर पर भी खरीदारी में कमी आई है।

WGC की नई रिपोर्ट के अनुसार, 2026 में भारत में सोने की मांग लगभग 650 मीट्रिक टन रह सकती है, जो 2020 के बाद सबसे कम स्तर होगा। 2020 में कोविड‑19 लॉकडाउन के कारण ज्वेलरी की दुकानें बंद थीं, जिससे मांग में भारी गिरावट आई थी।

सितंबर तिमाही में सोने की मांग में 29% की गिरावट दर्ज की गई। जुलाई‑सितंबर के बीच सालाना आधार पर मांग 162.5 मीट्रिक टन रह गई, जबकि ज्वेलरी की खरीदारी 20% और निवेश के लिए सोने की मांग 40% घट गई। इसका मतलब है कि गहने खरीदने वाले ग्राहकों के साथ‑साथ निवेशकों ने भी इस अवधि में खरीदारी कम कर दी।

उच्च कीमतें और बढ़ती महंगाई आम परिवारों के बजट पर दबाव डाल रही हैं। महंगे सोने के कारण कई ग्राहक ज्वेलरी की खरीदारी टाल रहे हैं या कम वजन के गहने ले रहे हैं, जिससे कुल मांग में गिरावट आई है।

भारत में सोने की कुल मांग का आधे से अधिक हिस्सा ग्रामीण इलाकों से आता है। इस साल कमजोर मॉनसून ने किसानों की आय को घटा दिया, जिससे ग्रामीण खरीदारों की खर्च करने की क्षमता कम हुई। परिणामस्वरूप ज्वेलरी और निवेश दोनों क्षेत्रों में मांग पर असर पड़ा है।

दिवाली‑धनतेरस और शादी‑ब्याह के सीजन में कुछ राहत की उम्मीद है। इन अवसरों पर सोना खरीदना शुभ माना जाता है, इसलिए मांग में अस्थायी उछाल आ सकता है। फिर भी ऊँची कीमतें और ग्रामीण अर्थव्यवस्था की कमजोरी इस बढ़ोतरी को सीमित कर सकती हैं।

सरकार द्वारा इस साल सोने पर इम्पोर्ट ड्यूटी बढ़ाने के बाद आधिकारिक आयात में गिरावट आई है। हालांकि, आयात में कमी का मतलब यह नहीं है कि बाजार में उपलब्ध सोने की कुल मात्रा भी उतनी ही घट गई है, क्योंकि कुछ सोना अनौपचारिक रास्तों से अभी भी उपलब्ध हो रहा है।