अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आज आयोवा के एक औद्योगिक परिसर में एस्सार ग्रुप के मेसाबी मेटालिक्स द्वारा ₹15 अरब के निवेश से एक विशाल स्टील संयंत्र के निर्माण की घोषणा की। यह संयंत्र अमेरिका के इतिहास में सबसे बड़ा स्टील प्लांट माना जा रहा है।

वाइट हाउस के प्रवक्ता ने बताया कि इस प्लांट से 2030 तक वार्षिक 10 लाख टन स्टील का उत्पादन शुरू होगा और 1,750 स्थायी नौकरियाँ पैदा होंगी। एस्सार ग्रुप के अध्यक्ष रेवंत रुइया ने भी उपस्थित होकर अमेरिकी उद्योग को पुनर्जीवित करने के महत्व पर ज़ोर दिया।

प्लांट के लिए आवश्यक लौह अयस्क मिनेसोटा के एक नई खदान से प्राप्त होगा, जिस पर कंपनी ने 2.5 अरब रुपये का निवेश किया है। यह खदान लगभग 7.5 लाख टन अयस्क सालाना उत्पादन करेगी और मिनेसोटा में लगभग 350 रोजगार पैदा करेगी।

ट्रंप ने बताया कि प्लांट में निर्मित स्टील पूरी तरह से अमेरिकी श्रम और तकनीक से तैयार होगा, और यह विदेशी श्रम पर निर्भर नहीं करेगा। ऊर्जा सचिव क्रिस राइट, वाणिज्य सचिव हावर्ड लटनिक और एक्सपोर्ट-इंपोर्ट बैंक के अध्यक्ष जॉन जोवानोविक भी इस कार्यक्रम में उपस्थित थे।

इस घोषणा के साथ ट्रंप ने 2024 में स्टील और एल्यूमीनियम आयात पर 50 प्रतिशत तक के टैरिफ बढ़ाने के अपने निर्णय की पुष्टि की, जिसे उन्होंने अमेरिकी उद्योगों की रक्षा के लिए आवश्यक बताया। उसी वर्ष जून में ट्रंप ने यूएस स्टील के जापानी कंपनी निप्पॉन स्टील द्वारा अधिग्रहण को भी मंजूरी दी, जबकि पूर्व राष्ट्रपति बाइडेन ने इसे रोकने का प्रयास किया था।

एस्सार ग्रुप, जिसकी स्थापना 1969 में हुई थी, ऊर्जा, खनन, तकनीक और खुदरा क्षेत्रों में कार्यरत एक भारतीय औद्योगिक समूह है। यह घोषणा ट्रंप के लिए आयोवा जैसे राज्यों में आगामी मध्यावधि चुनावों से पहले मतदाताओं को प्रेरित करने का एक प्रयास भी प्रतीत होता है।