उत्तर प्रदेश में 2027 के विधानसभा चुनाव की तैयारियों के बीच मल्लाह‑निषाद समाज राजनीतिक चर्चा का केंद्र बन गया है। ओबीसी‑श्रेणी में आने वाला यह समुदाय, गंगा‑यमुना‑सरयू के किनारे बसे जिलों में बड़ी संख्या में रहता है और कई सीटों पर ‘किंगमेकर’ की भूमिका निभा सकता है।

आधिकारिक आँकड़ों के अनुसार मल्लाह समाज राज्य की कुल जनसंख्या का लगभग 5‑6% हिस्सा है। यदि सभी उप‑जातियों (मल्लाह, केवट, बिंद, बाथम, कश्यप, निषाद, साहनी, मांझी आदि) को मिलाया जाए तो यह प्रतिशत 9% तक पहुंच जाता है।

निषाद समूह में 150 से अधिक उप‑जातियां शामिल हैं, जिनमें धीमर, खरवार, गोदिया, गोंड, राजगोंड, मल्लाह, बिंद, मांझी, कश्यप आदि प्रमुख हैं। ये समूह अपने आप को ‘निषादराज’ के वंशज मानते हैं और गंगा‑यमुना के किनारे के जिलों में उनका प्रभाव विशेष रूप से मजबूत है।

उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार मल्लाह‑निषाद समुदाय के राजनीतिक प्रभाव का दायरा लगभग 160 विधानसभा सीटों तक फैला हुआ है, जिनमें से 50‑80 सीटों पर उनका वोटबैंक निर्णायक माना जाता है। पूर्वी और मध्य यूपी के 18 जिलों में इस समुदाय की उपस्थिति उल्लेखनीय है, और गोरखपुर, गाजीपुर, बलिया, संतकबीरनगर, मऊ, मिर्जापुर, भदोही, वाराणसी, प्रयागराज, फतेहपुर, सहारनपुर, हमीरपुर आदि जिलों में निषाद वोटरों की संख्या अधिक है।

भले ही 50‑से‑अधिक सीटों पर मल्लाह‑निषाद जनसंख्या 60,000 से अधिक है, लेकिन विधानसभा में उनका प्रतिनिधित्व सीमित है। वर्तमान में राज्य में इस समुदाय के 8 विधायक हैं—6 बीजेपी गठबंधन से और 2 सपा से। साथ ही, तीन लोकसभा सांसद (दो सपा, एक बीजेपी) भी इस वर्ग से ताल्लुक रखते हैं।

समुदाय के प्रमुख नेताओं में संजय निषाद (निषाद पार्टी के संस्थापक, एनडीए के सहयोगी) और साध्वी निरंजन ज्योति (राष्ट्रीय पिछड़ा वर्ग आयोग की अध्यक्ष) शामिल हैं। सपा, कांग्रेस और विकासशील इंसान पार्टी (VIP) भी मल्लाह‑निषाद वर्ग के नेताओं को अपने प्लेटफ़ॉर्म पर लाने की कोशिश कर रहे हैं।

मल्लाह‑निषाद समुदाय की सबसे बड़ी मांग अभी भी कुछ उप‑जातियों को अनुसूचित जाति (SC) की सूची में शामिल कराना और आरक्षण का अधिकार दिलवाना है। इस मुद्दे को लेकर संजय निषाद ने 2026 में फिर से दबाव बनाया और मांग पूरी न होने पर आंदोलन की चेतावनी दी।

भविष्य में यह देखना रहेगा कि बीजेपी, सपा और अन्य दलों की रणनीतियों का असर किस हद तक पड़ता है और 2027 के चुनाव में मल्लाह वोटबैंक किस दिशा में झुकेगा।