आज नरेंद्र मोदी को सत्ता में 25 वर्षों से अधिक का समय हो चुका है। उन्हें दुनिया के सबसे प्रभावशाली नेताओं में से एक माना जाता है और उनके समर्थकों के बीच एक ‘कल्ट’ की तरह प्रतिष्ठा है। परंतु आज जिस दमदार और मजबूत नेतृत्व को हम देखते हैं, उसकी शुरुआत एक साधारण, अस्थायी व्यवस्था से हुई थी।

अक्टूबर 2001 में जब नरेंद्र मोदी को गुजरात का मुख्यमंत्री बनाया गया, तो वे न तो किसी सदन के सदस्य थे और न ही उनके पास सरकार चलाने का कोई पूर्व अनुभव। उस समय भाजपा के भीतर और गुजरात के राजनीतिक परिदृश्य ने उन्हें चेहरे और नेतृत्व बदलने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा।

2001 के प्रमुख घटनाक्रम:

1. भुज भूकंप और सरकार की नाकामी – जनवरी 2001 में भुज में आए विनाशकारी भूकंप ने राज्य को हिला दिया। राहत कार्यों की धीमी गति और भ्रष्टाचार के आरोपों ने जनता के गुस्से को भड़का दिया।

2. उपचुनावों में हार – सितंबर‑अक्टूबर 2001 में हुए उपचुनावों में भाजपा ने साबरमती और आनंद के सीटों पर कांग्रेस से हार दर्ज की, जिससे पार्टी का जन आधार कमजोर हुआ।

3. केशूभाई पटेल का घटता प्रभाव और गुटबाजी – पटेल के स्वास्थ्य समस्याएँ और भ्रष्टाचार के आरोप, साथ ही शंकरसिंह वाघेला के बाद गुटों के बीच कलह, ने संगठन को बिखरते हुए दिखाया।

4. मोदी का संगठन प्रबंधन – दिल्ली में भाजपा के राष्ट्रीय महामंत्रियों में से एक के रूप में मोदी ने गुजरात की रणनीति और चुनावी ताने‑बाने को आकार दिया। उन्हें गुटों को एकजुट करने और प्रशासन में कसावट लाने के लिए चुना गया।

5. उप‑मुख्यमंत्री का प्रस्ताव ठुकराया – मोदी ने उप‑मुख्यमंत्री के पद को अस्वीकार कर कहा कि उन्हें पूर्ण जिम्मेदारी और स्वतंत्रता चाहिए।

6. वाजपेयी का फोन – 6 अक्टूबर 2001 को अटल बिहारी वाजपेयी ने मोदी को फोन करके कहा, “तुम दिल्ली में बहुत पंजाबी खाना खा चुके हो, अब गुजरात जाओ और वहाँ की संभालो।” इस पर मोदी ने 7 अक्टूबर को शपथ ली।

7. अस्थायी शुरुआत से स्थायी सत्ता – मोदी ने प्रशासनिक मशीनरी में अनुशासन लाकर भूकंप पुनर्वास को तेज किया और पार्टी कार्यकर्ताओं में नया उत्साह भर दिया। तब से उन्होंने हर चुनाव में जीत दर्ज की और सत्ता के केंद्र में बने रहे।

मोदी का नेतृत्व दो गुणों का मिश्रण है: CEO जैसी प्रशासनिक समझ और जनता की नब्ज समझने वाली संवेदनशीलता। आज भी वे प्रधानमंत्री के रूप में भारत को तीसरी बड़ी अर्थव्यवस्था बनाने, ऑलिंपिक खेलों का आयोजन और मानवरहित स्पेस मिशन जैसे लक्ष्यों पर काम कर रहे हैं।