केपटाउन के न्यू लैंड्स मैदान में खेले गए तीसरे टेस्ट में साउथ अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया को 176 रन से हराकर 2-1 से सीरीज जीत ली। यह जीत टीम को टेस्ट क्रिकेट में विश्व नंबर 1 की स्थिति भी दिला गई।

पहली पारी में साउथ अफ्रीका ने 329 रन बनाकर मजबूत शुरुआत की, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने 429 रन का जवाब दिया। दूसरे इनिंग में साउथ अफ्रीका ने 387 रन जोड़े, जिससे ऑस्ट्रेलिया को चौथी पारी में 288 रन का लक्ष्य मिला। ऑस्ट्रेलिया केवल 111 रन पर सिमट गई, जिससे साउथ अफ्रीका ने 176 रन से जीत दर्ज की।

स्पिनर Simon Harmer ने इस जीत में निर्णायक भूमिका निभाई। उन्होंने केवल 16 रन देकर 6 विकेट लिए और कुल मिलाकर 10‑विकेट हेले कर अपना पहला टेस्ट 10‑विकेट मैना हासिल किया। इस प्रदर्शन के लिए उन्हें Player of the Match का सम्मान मिला।

तेज गेंदबाज Kagiso Rabada ने भी इतिहास रचा। 70 मैचों में उन्होंने 350 टेस्ट विकेट पूरे कर लिए, जो उन्हें दक्षिण अफ्रीका के लिए सबसे तेज़ 350‑विकेट हासिल करने वाले दूसरे गेंदबाज बनाता है। उन्होंने केवल 13,808 गेंदों में यह उपलब्धि हासिल कर डेल स्टेन (14,719 गेंदें) का रिकॉर्ड तोड़ दिया।

ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत ही शर्मनाक रही। शीर्ष बल्लेबाज मैट रेनशॉ और मार्नस लाबुशेन केवल 5 रन पर ही आउट हो गए, उसके बाद ट्रेविस हेड (17) और कैमरोन ग्रीन (18) ने भी बड़ा असर नहीं दिखाया। उनका मिडल ऑर्डर ताश के पत्तों की तरह ढह गया, और 6 विकेट केवल 42 रन पर ही गिर गए।

निचले क्रम में कप्तान पैट कमिंस (11) और नाथन लायन (29) ने मिलकर 45 रन की साझेदारी की, लेकिन हार्मर और रबाडा की तेज़ गेंदबाजी के सामने वे ज्यादा देर तक टिक नहीं सके। ऑस्ट्रेलिया पूरी टीम 57.1 ओवरों में 111 रन पर सिमट गई।

इस जीत से साउथ अफ्रीका ने वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) की अंक तालिका में अपनी स्थिति को काफी मजबूत किया है और अब वे विश्व नंबर 1 रैंक पर हैं। यह जीत न केवल सीरीज का निर्णायक मोड़ थी, बल्कि टीम की भविष्य की संभावनाओं को भी उजागर करती है।

सीरीज जीत के साथ साउथ अफ्रीका ने टेस्ट क्रिकेट में अपनी ताकत साबित की और अब वे आने वाले बड़े टूर्नामेंटों में भी दावेदार बनकर उभरे हैं।