हिंदू पंचांग के अनुसार आश्विन शुक्ल दशमी 20 अक्टूबर को दोपहर 12:50 बजे शुरू होगी और 21 अक्टूबर को दोपहर 2:11 बजे समाप्त होगी। इस आधार पर दशहरा 2026 का मुख्य उत्सव 20 अक्टूबर, मंगलवार को मनाया जाएगा।

दशहरा का शुभ मुहूर्त भी पंचांग में निर्धारित है। 20 अक्टूबर को दोपहर 1:59 बजे से 2:45 बजे तक विजय मुहूर्त रहेगा, जिसमें भगवान राम, माँ दुर्गा और शस्त्रों की पूजा की जाती है। रावण दहन का विशेष समय शाम 5:47 बजे से रात 8:23 बजे के बीच रहेगा।

रावण दहन केवल पुतला जलाने का अनुष्ठान नहीं, बल्कि बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है। रावण को अहंकार, क्रोध, लोभ आदि सात बुराइयों से जोड़ा जाता है; उसके पुतले को जलाकर हम इन नकारात्मक भावनाओं को समाप्त करने का संकल्प लेते हैं।

दशहरा पर रावण के साथ उसके भाई कुंभकर्ण और पुत्र मेघनाद के पुतले भी जलाए जाते हैं। कुंभकर्ण अपनी विशाल काया और गहरी नींद के लिए प्रसिद्ध था, जबकि मेघनाद को इंद्रजीत भी कहा जाता है और वह अपनी मायावी शक्ति के लिए जाना जाता था। उनका दहन बुराई के अंत और धर्म की विजय को दर्शाता है।

कई क्षेत्रों में, विशेषकर बंगाल में, दशहरा के साथ ही माँ दुर्गा की प्रतिमा का विसर्जन भी किया जाता है, जिससे यह त्यौहार सांस्कृतिक विविधता का प्रतीक बन जाता है।