पहले भारतीय अंतरिक्ष यात्री कैप्टन शुभांशु शुक्ला ने चंडीगढ़ में आयोजित 10वें मिलिट्री लिटरेचर फेस्टिवल में अपने अंतरिक्ष सफर के अनछुए पहलुओं को साझा किया। उन्होंने बताया कि अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर तिरंगे को फहराने के बाद उनका अगला बड़ा लक्ष्य 2040 तक किसी भारतीय साथी को चंद्रमा की सतह पर तिरंगा फहराते देखना है।

शुक्ला ने गगनयान मिशन की तैयारियों पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि जून 2025 में लॉन्च होने वाले Exomission‑4 ने पूरे देश को इस मिशन का हिस्सा बना दिया, इसलिए अंतरिक्ष तक पहुँचते समय उन्होंने कभी अकेलापन नहीं महसूस किया।

ISS से स्पेस कैप्सूल के माध्यम से वापसी का अनुभव उन्होंने “तेज़, उथल‑पुथल भरा और अव्यवस्थित” कहा। “जब हमने ISS से उड़ान भरी, तो एक पल के लिए सवाल आया कि क्या यह फैसला सही था। बड़ी चुनौती के सामने शुरुआती घबराहट स्वाभाविक है,” शुक्ला ने कहा।

विज्ञान की पढ़ाई और बड़े सपने देखने की प्रेरणा के तौर पर उन्होंने युवाओं से कहा, “सपने तभी पूरे होते हैं जब साहस और हिम्मत हो।”

स्पेसएक्स के फाल्कन‑9 रॉकेट में 20 दिन बिताने के बाद शुक्ला ने बताया कि शून्य गुरुत्वाकर्षण में शरीर में कई बदलाव आते हैं। “इंटरस्टेलर में इंसान की लंबाई बढ़ती है, दिल छोटा हो जाता है, और मानसिक स्थिति में भी बदलाव आते हैं। इन बदलावों को समझकर ही हम बेहतर तैयारी कर सकते हैं,” उन्होंने कहा।

शुक्ला ने मिशन डायरेक्टर डॉ. पैगी व्हिटसन का उदाहरण देते हुए बताया कि उन्होंने नौ बार असफलता झेली, फिर 39 साल की उम्र में अंतरिक्ष यात्रा का अवसर मिला। आज डॉ. व्हिटसन के नाम अंतरिक्ष में सबसे लंबे समय तक रहने का रिकॉर्ड है, जो निराशा के दौर में भी आगे बढ़ने की प्रेरणा देता है।

अंत में शुक्ला ने कहा, “हर चुनौती के पीछे समाज की सेवा करने का उद्देश्य है। यही विश्वास हमें वापस धरती पर लाता है और आगे के सपनों को साकार करने की ताकत देता है।”