सोनिया गांधी ने अपनी नई आत्मकथा Belonging: A Journey of Love में बताया कि 2004 के लोकसभा चुनाव के बाद कांग्रेस‑उपक्रम (UPA) की जीत के बाद कई सहयोगी दलों के नेताओं ने उन्हें प्रधानमंत्री बनने के लिए लगातार दबाव डाला।

हालाँकि एक क्षण में वह दबाव में आकर सहमति दे ही सकती थीं, लेकिन राहुल और प्रियंका गांधी ने स्पष्ट रूप से कहा कि वह इस पद को नहीं ले सकतीं। परिवार के भीतर और व्यक्तिगत सुरक्षा के कारण, सोनिया ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।

कहानी के अनुसार, चुनाव से कुछ महीने पहले ही सोनिया ने अपने बच्चों से इस संभावित भूमिका पर चर्चा की थी। उनका जवाब स्पष्ट था – "बिल्कुल नहीं"। उन्होंने बताया कि पिता की हत्या और दादी की हत्या जैसी व्यक्तिगत त्रासदियों ने उन्हें इस पद के साथ जुड़े जोखिमों के बारे में सतर्क कर दिया था।

जब गठबंधन के नेता उनके आवास पर आए और लगभग एक घंटे तक उन्हें मनाने की कोशिश की, तो सोनिया ने दृढ़ता से इनकार कर दिया। दबाव के बावजूद वह "ठीक है" नहीं कह पाईं। इस दौरान प्रियंका गांधी खिड़की के बाहर खड़ी थीं, उन्होंने राहुल को स्थिति बताई और दोनों ने सोनिया को समर्थन दिया।

रात भर विचार करने के बाद सोनिया ने तय किया कि प्रधानमंत्री बनना न केवल उनके निजी सुरक्षा को खतरे में डाल सकता है, बल्कि विदेश‑मूल के मुद्दे को फिर से उठाने का कारण बन सकता है। उन्होंने कहा कि उनका लक्ष्य सत्ता या पद नहीं, बल्कि देश की धर्मनिरपेक्षता और गरीबों के हितों की रक्षा करना है।

अंत में उन्होंने मनमोहन सिंह को प्रधानमंत्री चुनने का कारण भी स्पष्ट किया। मनमोहन सिंह को आर्थिक सुधारों का अनुभव, बेदाग छवि और पार्टी के किसी भी गुट से बंधे न होने के कारण सबसे उपयुक्त माना गया। इस कारण कांग्रेस ने उन्हें संसदीय दल का नेता बनाकर प्रधानमंत्री पद पर नियुक्त किया।