29 जून 1994 की रात ब्रिटेन के शाही परिवार के लिए असहज रही। प्रिंस चार्ल्स का टीवी इंटरव्यू प्रसारित होने वाला था, जिसमें वह अपनी वैवाहिक स्थिति पर खुलकर बात करेंगे, पर उसी रात लंदन में कुछ ऐसा हुआ जिसने चर्चा को पीछे छोड़ दिया।

प्रिंसेस डायना सर्पेंटाइन गैलरी में आयोजित वैनिटी फेयर की पार्टी में पहुँचीं, जहाँ उन्होंने काली फिटिंग, ऑफ-शोल्डर ड्रेस पहनी थी। घुटनों से ऊपर तक की ड्रेस, मोती चोकर, काले हील्स और लाल नेलपेंट ने उन्हें दुनिया के मीडिया की नज़रों में ला दिया।

ड्रेस को बाद में "रिवेंज ड्रेस" कहा गया। क्यों? डायना ने मूल रूप से वेलेंटिनो का गाउन चुनने का सोचा था, पर प्रेस में लीक होने के बाद वह नाराज़ हुईं और आखिरी क्षण में बदलाव किया।

उन्होंने क्रिस्टिना स्टैंबोलियान की काली ड्रेस चुनी, जिसे उन्होंने तीन साल पहले खरीदा था। डिजाइनर ने बताया कि उस समय वह बहुत बोल्ड लग रही थी, पर 1994 की रात वह वही बोल्डनेस थी जिसे डायना दिखाना चाहती थीं।

उसी रात प्रिंस चार्ल्स का इंटरव्यू टीवी पर प्रसारित हो रहा था, जहाँ पत्रकार ने उनसे पूछा कि क्या वह अपनी पत्नी के प्रति वफादार रहे। चार्ल्स ने पहले हां कहा, पर फिर बेवफाई की ओर इशारा किया, जिससे कैमिला पार्कर बाउल्स के साथ रिश्ते की अटकलें खुली हुईं।

चार्ल्स और डायना अलग रह रहे थे, और वैवाहिक संकट पहले से ही सार्वजनिक था। इस पृष्ठभूमि में डायना ने कार्यक्रम में भाग लिया, यह दर्शाने के लिए कि वह टूटकर भी कमजोर नहीं हुईं।

काली सिल्क ऑफ-शोल्डर ड्रेस, घुटनों से ऊपर की हेमलाइन, शाही परंपरा में शोक का प्रतीक काले रंग को चुनौती देती है। लाल नेलपेंट ने उनके सामान्य शाही लुक से भिन्नता दिखाई, जिसे डिजाइनर ने स्वान लेक की ब्लैक स्वान ओडिले से तुलना की।

चार्ल्स का स्वीकारोक्ति राजनीतिक और राजशाही सवाल उठाती है, पर डायना की तस्वीरें अगले दिन अखबारों में प्रमुखता से छपीं। मीडिया ने उनके फैशन को ताकत और आत्मविश्वास का प्रतीक माना।

1994 डायना के लिए एक नया मोड़ था। शाही भूमिका से बाहर निकलते हुए, वह अपने व्यक्तित्व को दर्शाने वाले कपड़े चुनने लगीं, और रिवेंज ड्रेस इस बदलाव का प्रतीक बनी।

ड्रेस की कहानी यहीं खत्म नहीं हुई। 1997 में डायना की मृत्यु से कुछ महीने पहले, वह कई कपड़ों की चैरिटी नीलामी में इस ड्रेस को शामिल किया, जिससे कैंसर और एड्स से जुड़ी चैरिटीज के लिए धन जुटाया गया। ड्रेस 39,098 पाउंड में बिकी।

करीब तीन दशक बाद, 2026 में यह फिर से खबरों में है। 9 दिसंबर 2026 को इसे दोबारा नीलाम किया जा रहा है, जिसकी अनुमानित कीमत 110,000 से 220,000 पाउंड है।

इस घटना ने शाही परिवार की सार्वजनिक छवि पर गहरा असर छोड़ा और फैशन की शक्ति को दर्शाया कि कैसे एक ड्रेस समाजिक संदेश पहुंचा सकती है।