प्रधानमंत्री ने कहा कि अतीत से भारत का जुड़ाव आज भी बहुत जीवंत है। इसके पीछे उन लोगों का समर्पण और मेहनत है, जो अपनी कोशिशों से इस जुड़ाव को और गहरा बना रहे हैं। उन्होंने कहा कि तमिलनाडु के तिरुचिरापल्ली के मनप्पारई में भी ऐसा ही एक अनूठा प्रयास किया जा रहा है। उन्होंने मनप्पारई के इस प्रयास का जिक्र करते हुए बताया कि देश की पुरानी विरासत और परंपराओं को बचाने में स्थानीय लोगों की भूमिका महत्वपूर्ण है। ऐसे प्रयास अतीत को आने वाली पीढ़ियों से जोड़ने का काम करते हैं।

पीएम ने असम के सोनाई रुपाई वन्यजीव अभयारण्य का जिक्र करते हुए बताया कि एक समय यहां हाथियों का बसेरा हुआ करता था। लेकिन धीरे-धीरे जंगल की जमीन पर इंसानी दखल बढ़ने लगा, जिससे हाथियों ने इस इलाके से दूरी बना ली। करीब तीन साल पहले इस जमीन को अतिक्रमण से मुक्त कराया गया। इसके बाद अब इसके नतीजे सामने आने लगे हैं और हाथी फिर इस इलाके में लौट आए हैं। प्रधानमंत्री ने इसे प्रकृति और वन्यजीव संरक्षण के प्रयासों से सामने आए सकारात्मक बदलाव के तौर पर बताया।

इस दौरान उन्होंने असम में पिग्मी हॉग को बचाने के लिए चलाए गए संरक्षण कार्यक्रम का भी जिक्र किया। उन्होंने बताया कि एक समय इस छोटे जीव के अस्तित्व पर संकट मंडरा रहा था। तब केवल छह पिग्मी हॉग के साथ संरक्षण कार्यक्रम शुरू किया गया और बाद में उन्हें दोबारा जंगलों में बसाया गया। पिग्मी हॉग के रहने के लिए घास के मैदानों को भी बेहतर बनाया गया। प्रधानमंत्री के मुताबिक, इन प्रयासों का असर अब दिखाई दे रहा है और संरक्षण कार्यक्रम की वजह से पिग्मी हॉग की संख्या 190 से ज्यादा हो चुकी है।

पीएम ने पश्चिम बंगाल के झारखाली की महिलाओं के प्रयासों का जिक्र किया। उन्होंने बताया कि इनमें से ज्यादातर महिलाएं ऐसी हैं, जिनके पति बाघ के हमले में मारे गए। पति को खोने के बाद इन महिलाओं को सुंदरबन से ही आजीविका का सहारा मिला और अब वे मैंग्रोव के जंगल तैयार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। उन्होंने कहा कि इन महिलाओं द्वारा लगाए गए मैंग्रोव के पेड़ अब गांवों के लिए प्राकृतिक सुरक्षा-कवच का काम कर रहे हैं। इसके साथ ही मैंग्रोव लगाने के काम से इन महिलाओं की कमाई भी हो रही है, जिससे पर्यावरण संरक्षण और आजीविका दोनों को बढ़ावा मिल रहा है।

प्रधानमंत्री ने नशा मुक्त युवा अभियान का जिक्र करते हुए कहा कि देश के लाखों युवाओं ने नशे और ड्रग्स के खिलाफ महत्वपूर्ण संकल्प लिया है। युवाओं ने खुद नशे से दूर रहने की प्रतिज्ञा की है और इस संदेश को दूसरे लोगों तक पहुंचाने की जिम्मेदारी भी ली है। साथ ही आगे कहा कि नशे के खिलाफ जागरूकता बढ़ाने में युवाओं की भूमिका महत्वपूर्ण है। जब युवा खुद नशे से दूर रहने का संकल्प लेते हैं और दूसरों को भी इसके लिए प्रेरित करते हैं, तो इससे समाज में नशामुक्ति का संदेश मजबूत होता है।

प्रधानमंत्री ने राजिंदर सिंह सीनियर के प्रयासों का जिक्र करते हुए बताया कि वह युवा हॉकी प्रतिभाओं को खोजने और उन्हें प्रशिक्षण देने में मदद कर रहे हैं। उनकी कोशिशों से गांवों के बच्चों को हॉकी में आगे बढ़ने और इस खेल में बेहतर अवसर हासिल करने का मौका मिल रहा है। आगे उन्होंने बताया कि भारत को खेलों में लगातार बेहतर प्रदर्शन करते रहना है तो गांवों और कस्बों तक पहुंचकर प्रतिभाओं की तलाश करना जरूरी है। स्थानीय स्तर पर प्रतिभाओं को पहचानकर उन्हें प्रशिक्षण और अवसर देने से देश के लिए नए खिलाड़ी तैयार किए जा सकते हैं।

प्रधानमंत्री ने प्रतापगढ़ के मशहूर आंवले का जिक्र करते हुए बताया कि इससे किसानों और स्वयं-सहायता समूहों से जुड़ी महिलाओं के लिए नए अवसर पैदा हो रहे हैं। प्रतापगढ़ में आंवला प्रसंस्करण से जुड़ी करीब 100 इकाइयां काम कर रही हैं और इनमें स्वयं-सहायता समूहों की महिलाएं भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। उन्होंने देवगढ़ कमासी गांव के सावित्री फुले स्वयं-सहायता समूह का उदाहरण दिया। इस समूह से जुड़ी महिलाएं आंवले से कैंडी, मुरब्बा और जूस बना रही हैं। एक जिला एक उत्पाद के तहत नए बाजारों तक पहुंच बढ़ने से इन महिलाओं की आय में भी बढ़ोतरी हुई है।

प्रधानमंत्री ने कहा कि कुपोषण से मुकाबला करने के लिए इस साल कई सराहनीय पहल की गई हैं। छत्तीसगढ़ ने ‘हर घर मुनगा-घर-घर मुनगा’ अभियान शुरू किया है। इसके तहत लोगों को पौष्टिक मुनगा यानी मोरिंगा को अपने खान-पान में शामिल करने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है। गुजरात ने भी मिलेट्स से बने व्यंजनों को लेकर 'वांगी स्पर्धा' शुरू की है। आगे उन्होंने बताया कि महाराष्ट्र भी पोषण के क्षेत्र में प्रयास कर रहा है। वहीं, मिजोरम में लोगों ने मिलकर पोषण वाटिकाओं की देखभाल के लिए अभियान शुरू किया है। इन पहलों का उद्देश्य लोगों को पोषण के प्रति जागरूक करना और स्वस्थ खान-पान को बढ़ावा देना है।

प्रधानमंत्री ने भगवान श्री गणेश के प्रति भारत से बाहर तक फैली आस्था का जिक्र किया। उन्होंने बताया कि थाईलैंड के गणेश हिमाल म्यूजियम में गणेश जी की 10 हजार से ज्यादा मूर्तियां हैं। उन्होंने कहा कि यह दोनों देशों के बीच गहरे सांस्कृतिक संबंधों को दर्शाता है। आगे वो बोले कि भगवान गणेश के प्रति लोगों की आस्था भारत की सीमाओं से आगे भी दिखाई देती है। उन्होंने कामना की कि गणपति बप्पा का आशीर्वाद सभी लोगों पर हमेशा बना रहे।