इज़राइल में 27 अक्टूबर को होने वाले संसदीय चुनाव की तैयारियां तेज़ी से चल रही हैं। अनुमानित 67,000 इज़रायली नागरिक विदेशों से लौट कर अपने मताधिकार का प्रयोग करने की योजना बना रहे हैं।

इज़राइल में मतदान के लिए केवल शारीरिक उपस्थिति आवश्यक है; डाक या ऑनलाइन माध्यम से वोट नहीं दिया जा सकता। इस कारण कई प्रवासी हजारों किलोमीटर की दूरी तय करके एक दिन के लिए भी देश लौट रहे हैं।

बेन गुरियन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचते ही ये लोग पर्यटक नहीं, बल्कि मतदान के उद्देश्य से आए हुए हैं। अनुमान के अनुसार, लौटने वाले मतदाताओं में लगभग आधे से अधिक अमेरिकी प्रवासियों का हिस्सा है, जबकि शेष यूरोप, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और अन्य देशों से आ रहे हैं। अधिकांश अपने यात्रा खर्च को स्वयं वहन कर रहे हैं।

हवाई अड्डे पर किए गए सर्वेक्षण में कई मतदाताओं ने चुनाव के प्रति उत्साह व्यक्त किया। वे आशा कर रहे हैं कि उनका वोट चुनावी समीपता में अंतर पैदा कर सकता है। इज़राइल में कुल 73 लाख से अधिक पंजीकृत मतदाता हैं, और इस बार का मुकाबला विशेष रूप से कड़ा माना जा रहा है।

विश्लेषकों का मानना है कि विदेश में रहने वाले इज़रायली अक्सर परिवर्तन की ओर झुके होते हैं, जिससे उनके वोटों का प्रभाव बढ़ जाता है। इस संदर्भ में कुछ रिपोर्टों में कहा गया है कि नेतन्याहू की लिकुड पार्टी ने विदेशियों को मतदान हेतु वापस लाने वाले अभियान को रोकने की कोशिश की।

2022 के बाद से इज़राइल से प्रवास की संख्या में रिकॉर्ड वृद्धि देखी गई है, पर अब वही प्रवासी अपने मताधिकार को प्रयोग करने के लिए लौट रहे हैं। उनका उद्देश्य छुट्टियों या पर्यटन नहीं, बल्कि सत्ता निर्धारण में भागीदारी है।

बेन गुरियन हवाई अड्डे पर इन मतदाताओं की वापसी इस चुनाव को और भी निर्णायक बना सकती है, क्योंकि यह कड़े प्रतिस्पर्धी माहौल में एक अतिरिक्त वोटर बेस जोड़ती है।