रक्षा क्षेत्र में आत्मनिर्भर भारत की दिशा में भारत ने बड़ी उपलब्धि हासिल की है। अमेठी के कोरवा स्थित ऑर्डनेंस फैक्ट्री में भारत-रूस के संयुक्त उद्यम इंडो-रशियन राइफल्स प्राइवेट लिमिटेड (IRRPL) ने 100 प्रतिशत भारतीय कलपुर्जों और कच्चे माल से पहली AK-203 ‘शेर’ राइफल तैयार कर ली है। राइफल का फायरिंग परीक्षण भी सफल रहा। इसे देश के रक्षा निर्माण क्षेत्र में पूर्ण स्वदेशीकरण की अहम उपलब्धि माना जा रहा है।

परीक्षण के दौरान स्वदेशी AK-203 से बर्स्ट फायरिंग की गई, जिसमें राइफल के प्रदर्शन और सटीकता के नतीजे संतोषजनक रहे। सितंबर 2026 तक ऐसे स्वदेशी प्रोटोटाइप की खेप भारतीय सेना को ट्रायल के लिए सौंपे जाने की योजना है। इसके बाद सेना के परीक्षण और जरूरतों के अनुरूप आगे की प्रक्रिया बढ़ेगी।

कोरवा प्लांट अपनी उत्पादन क्षमता बढ़ाकर प्रतिदिन करीब 600 AK-203 राइफल बनाने की तैयारी में है। यानी करीब हर 100 सेकंड में एक राइफल तैयार होगी। इससे भारतीय सेना के लिए तय करीब छह लाख राइफलों की आपूर्ति निर्धारित समय से लगभग एक साल पहले पूरी करने में मदद मिलेगी। इस उपलब्धि की खास बात यह है कि यह केवल राइफल की असेंबली नहीं है। AK-203 के सभी प्रमुख हिस्से और इस्तेमाल होने वाला कच्चा माल भारतीय उद्योगों से तैयार किया गया है।

कंपनी के अनुसार, राइफल में करीब 50 मुख्य हिस्से, 180 सब-कंपोनेंट और लगभग 120 अलग-अलग मैन्युफैक्चरिंग प्रक्रियाएं शामिल हैं। IRRPL के CEO और मैनेजिंग डायरेक्टर मेजर जनरल एसके शर्मा ने बताया कि पूर्ण स्वदेशीकरण के लिए हर हिस्से और निर्माण प्रक्रिया को चरणबद्ध तरीके से भारत में विकसित करना पड़ा। वर्ष 2025 के मध्य तक राइफल में घरेलू हिस्सेदारी करीब 50 प्रतिशत थी, जो अब बढ़कर 100 प्रतिशत हो गई है।

AK-203 गैस-ऑपरेटेड, मैगजीन-फेड असॉल्ट राइफल है, जो 7.62x39 एमएम कारतूस के लिए बनाई गई है। यह कलाश्निकोव AK-100 सीरीज का हिस्सा है। इसमें फोल्डिंग और एडजस्टेबल स्टॉक, बेहतर ग्रिप तथा आधुनिक ऑप्टिकल और अन्य उपकरण लगाने के लिए रेल सिस्टम दिया गया है। भारतीय सेना लंबे समय से INSAS राइफल को बदलने की दिशा में काम कर रही है। 2024 से सेना को मिली शुरुआती AK-203 राइफलें आयातित नॉक-डाउन किट से तैयार की गई थीं। इसके बाद धीरे-धीरे भारतीय कलपुर्जों की हिस्सेदारी बढ़ाई गई और अब यह पूरी तरह स्वदेशी निर्माण के स्तर तक पहुंच गई है।