टेक्सास के डैलस के निकट स्थित 90 फुट ऊँची हनुमान प्रतिमा को लेकर इस हफ़्ते तीखा विवाद उत्पन्न हुआ। प्रतिमा को भारतीय प्रवासी समुदाय के सहयोग से बनाया गया था और इसे सांस्कृतिक विविधता के प्रतीक के रूप में प्रस्तुत किया गया था।

परंतु लोकप्रिय यूट्यूबर ‘RaviVlog’ ने सोशल मीडिया पर प्रतिमा को ‘धार्मिक असंवेदनशीलता’ का प्रतीक बताकर उसे ध्वस्त करने की धमकी दी। उनका वीडियो लाखों व्यूज़ हासिल करने के बाद स्थानीय मीडिया ने इस मुद्दे को प्रमुखता से उठाया।

यूट्यूबर की टिप्पणी के बाद टेक्सास के कई राजनेताओं ने इस मुद्दे पर टिप्पणी की। रिपब्लिकन विधायक जॉन स्मिथ ने कहा, “सार्वजनिक निधियों से निर्मित किसी भी सार्वजनिक संरचना को स्थानीय समुदाय की सहमति के बिना नहीं बनाया जाना चाहिए।” वहीं डेमोक्रेटिक सांसद एमी रॉबर्ट्स ने प्रतिमा के निर्माण को ‘धार्मिक स्वतंत्रता और सांस्कृतिक अभिव्यक्ति’ के अधिकार के तहत समर्थन दिया।

भारतीय दूतावास ने भी स्थिति पर चिंता व्यक्त की और कहा, “हमें आशा है कि स्थानीय प्राधिकरण इस विवाद को शांतिपूर्ण ढंग से सुलझाएंगे और सभी समुदायों की भावनाओं का सम्मान करेंगे।” दूतावास ने यूट्यूबर को ‘हिंसक भाषा’ के प्रयोग से बचने की भी अपील की।

इस बीच, डैलस शहर के काउंसिल ने सुरक्षा कारणों से प्रतिमा के आसपास अतिरिक्त पुलिस गश्तें शुरू करने का निर्णय लिया। उन्होंने कहा कि कोई भी हिंसक कार्रवाई या सार्वजनिक व्यवस्था में बाधा उत्पन्न करने वाले कार्यों को कड़ी सजा का सामना करना पड़ेगा।

विवाद के सामाजिक पहलू को लेकर विशेषज्ञों ने भी राय दी। सामाजिक वैज्ञानिक डॉ. मीना शर्मा ने कहा, “ऐसे बड़े धार्मिक प्रतीकों को सार्वजनिक स्थानों पर स्थापित करने से सांस्कृतिक पहचान को बढ़ावा मिल सकता है, परन्तु इसे स्थानीय जनसंख्या की सहमति के बिना करना सामाजिक तनाव को बढ़ा सकता है।”

विरोधी समूहों ने भी इस मुद्दे को उठाते हुए कहा कि सार्वजनिक निधियों का उपयोग धार्मिक प्रतिमाओं के निर्माण में नहीं होना चाहिए, जबकि समर्थक समूह ने इसे ‘भारतीय संस्कृति का सम्मान’ मानते हुए दलील दी।

अभी तक प्रतिमा को लेकर कोई कानूनी कार्रवाई नहीं हुई है, परन्तु स्थानीय अदालत ने यूट्यूबर के वीडियो को ‘हिंसक उकसावा’ के रूप में दर्ज कर संभावित दंडात्मक कार्रवाई की संभावना जताई है।

इस विवाद ने न केवल स्थानीय राजनीति को गर्माया है, बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी भारतीय समुदाय की सांस्कृतिक अभिव्यक्ति और धार्मिक स्वतंत्रता के सवाल को फिर से उजागर किया है। आगे की स्थिति पर नजर रखी जाएगी।