इराक में अमेरिकी सैन्य ठिकानों से अमेरिकी सेना का प्रस्थान बुधवार तक पूरा हो जाएगा। यह वापसी 2024 में बाइडेन प्रशासन ने तय की थी, लेकिन ट्रम्प सरकार इसे लागू कर रही है, जबकि अमेरिका ईरान के खिलाफ संघर्ष जारी रखे हुए है।

ईरान और उसके समर्थक इसे अपनी जीत मान रहे हैं। सुरक्षा विशेषज्ञों को डर है कि ईरान और उसके गुटों को खुली छूट मिलेगी और इस्लामिक स्टेट जैसे दुश्मन फिर से सक्रिय हो सकते हैं। इराक में दो दशकों से चल रही लड़ाई में 4,500 अमेरिकी सैनिक मारे गए थे।

ईरान‑समर्थित शिया गुटों का अध्ययन करने वाले सुरक्षा विश्लेषक जासिम अल‑बहादली का कहना है कि गठबंधन सेना का इराक से हटना ईरान के लिये रणनीतिक लाभ है, क्योंकि अमेरिकी उपस्थिति वर्षों तक ईरान के प्रभाव को रोकती रही। वह मानते हैं कि ये गुट इस कदम को अपनी जीत के रूप में पेश करेंगे और राजनीतिक‑सुरक्षा निर्णयों में हस्तक्षेप बढ़ाएंगे।

इस्लामिक रेजिस्टेंस इन इराक के कमांडर अबू मुजतबा अल‑यासिरी ने इसे प्रतिरोध गुटों की ऐतिहासिक जीत बताया और अमेरिकी योजना की हार कहा। उन्होंने 30 सितंबर को इराक के इतिहास के “काले पन्ने” को उलटने का जश्न मनाने का इरादा जताया, यह कहते हुए कि इराक की संप्रभुता विदेशी सेना से नहीं, बल्कि प्रतिरोध और जनता की इच्छा से सुरक्षित होती है।

इराकी राजनीतिक वर्ग में इस पर मतभेद है। फल्लूजा के सुन्नी कबीले के नेता अब्दुलरहमान अल‑जोबाई ने कहा कि इराक अभी पूरी सुरक्षा संभालने के लिये तैयार नहीं है, जबकि कुछ इराकी अमेरिकी सेना के प्रस्थान को चाहते हैं। वह इस खालीपन से सभी को डर है, यह भी जोड़ते हैं कि हर इराकी पूर्ण संप्रभुता चाहता है।

2003 में अमेरिका ने सद्दाम हुसैन को हटाने के लिये इराक पर हमला किया, बाद में शिया‑प्रधान सरकार स्थापित की और कई वर्षों तक विद्रोहियों से लड़ता रहा। 2011 में अमेरिकी सेना निकली, पर 2014‑2017 में इस्लामिक स्टेट को हराने के लिये फिर से इराकी सेना के साथ सहयोग किया। ऑपरेशन इराकी फ्रीडम में अफगानिस्तान की जंग की तुलना में लगभग दोगुना अमेरिकी मारा गया। अफगानिस्तान की जंग 2021 में अचानक अमेरिकी वापसी के साथ समाप्त हुई।

हाल के वर्षों में इराक वह एकमात्र देश रहा जहाँ अमेरिका और ईरान दोनों के साथ करीबी संबंध थे, और दोनों कभी‑कभी उसकी जमीन को परोक्ष लड़ाई का मैदान बनाते रहे। 2020 में बगदाद हवाई अड्डे पर अमेरिकी हमला ने ईरान के शीर्ष कमांडर कासिम सुलेमानी को मार दिया था। ईरान‑समर्थित गुटों ने अमेरिकी ठिकानों पर कई बार गोलीबारी की, कभी‑कभी जवाबी हमले हुए।

इस साल ईरान के खिलाफ संघर्ष में मारे गए 18 अमेरिकी सैनिकों में से 7 इराक में मारे गए। आखिरी मौत जुलाई में एरबिल के पास ड्रोन‑नियंत्रित विस्फोट के दौरान हुई।

ईरान का दावा है कि उसका अंतिम लक्ष्य अमेरिकी सेना को मध्य‑पूर्व से बाहर करना है और इराक से अमेरिकी वापसी को अपने प्रतिरोध की जीत मानता है। ईरानी संसद की सुरक्षा समिति के उपाध्यक्ष अमीर हयात मोकद्दम ने कहा कि अमेरिकी प्रस्थान से इराक में स्थायी सुरक्षा आएगी, जबकि प्रतिरोध गुट कभी‑कभी अमेरिकी सैनिकों को निशाना बनाते हैं।

अमेरिका आरोप लगाता है कि ईरान‑समर्थित गुट तेहरान के निर्देश पर पड़ोसी देशों पर हमले कर रहे हैं; इस महीने उन्होंने सऊदी अरब की बड़ी तेल पाइपलाइन को निशाना बनाया। बगदाद सरकार इन गुटों के प्रभाव को कम करने की कोशिश कर रही है।

इराक और कुर्दिस्तान के सुरक्षा अधिकारियों का मानना है कि अमेरिकी वापसी से इस्लामिक स्टेट को नई जान मिल सकती है। लगभग दस साल पहले इस समूह की खिलाफत समाप्त हुई, पर स्लीपर सेल का नेटवर्क अभी भी मौजूद है। यह संगठन कभी इराक का एक‑तीहाई हिस्सा नियंत्रित करता था और हजारों लोगों की मौत का कारण बना।

कुर्द कमांडर सिरवान बरजानी ने कहा कि अमेरिकी खुफिया, सहायता और ड्रोन की कमी से इस्लामिक स्टेट फिर से सक्रिय हो सकता है। उन्होंने दो हफ्ते से स्लीपर सेल की हलचल देखी है; चार अधिकारियों के अनुसार एक संदिग्ध सेल वापसी के दिन आत्मघाती हमले की तैयारी में थी। किरकुक के कर्नल खालिद अल‑बायाती ने कहा कि समूह फिर से ताकत दिखाना चाहता है।