अमेरिकी रक्षा विभाग ने एफ‑35 के कुछ पुर्जों के हांगकांग पहुँचने के बाद जाँच शुरू कर दी है।

रिपोर्ट के अनुसार, ये पुर्जे ऑस्ट्रेलिया से अमेरिका भेजे जाने वाले थे, परंतु रास्ते में उन्हें हांगकांग भेज दिया गया। इस बदलाव के कारण चिंता बढ़ी है, खासकर क्योंकि चीन को इन पुर्जों के पहुँचने की खबर मिली है।

एफ‑35 ज्वाइंट प्रोग्राम ऑफिस ने बताया कि इस घटना से संबंधित एक खेप में समस्या पाई गई है और वे पुर्जों को वापस प्राप्त करने, घटना की जाँच करने और भविष्य में इसी तरह की घटनाओं को रोकने के लिए सुरक्षा उपाय तैयार कर रहे हैं।

ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री ने कहा कि हांगकांग पहुँचने वाले पुर्जों को संवेदनशील नहीं माना गया और ऑस्ट्रेलिया इस मामले को अमेरिकी तथा लॉकहीड मार्टिन के साथ मिलकर संभाल रहा है।

चीन को कॉकपिट कैनोपी और हथियार रखने वाले हिस्से का दरवाजा (वेपन्स‑बे डोर) मिलने की रिपोर्ट ने इस मामले को और भी जटिल बना दिया है, क्योंकि एफ‑35 एक पाँचवीं पीढ़ी का स्टील्थ लड़ाकू विमान है जिसमें अत्याधुनिक तकनीक का इस्तेमाल किया गया है।

अमेरिकी कांग्रेस में भी इस पर पूछताछ शुरू हो गई है, और अधिकारी यह पता लगाने का प्रयास कर रहे हैं कि पुर्जों की खेप ऑस्ट्रेलिया से अमेरिका जाने के रास्ते से क्यों हटकर हांगकांग पहुँच गई।

पेंटागन की जाँच का मुख्य फोकस यह पता लगाना है कि किस स्तर पर मार्ग बदल गया और कौन इन पुर्जों तक पहुँच रखता था, ताकि किसी भी संवेदनशील तकनीकी जानकारी के खुलासे को रोका जा सके।