बहुत से लोग 18 बिलियन डॉलर के भुगतान को जीत के रूप में नहीं गिनेंगे, जिसकी उन्हें उम्मीद नहीं थी, जब वे उस सुबह उठे। फिर भी, फेसबुक और इंस्टाग्राम के मालिकों, मेटा के लिए, 52 अमेरिकी अटॉर्नी जनरल के साथ इस दावे को निपटाने के समझौते को कि उसने अपने उत्पादों को बच्चों के लिए नशे की लत बनाने के लिए डिज़ाइन किया था, और लोगों को उनकी सुरक्षा के बारे में गुमराह किया, को एक तरह की जीत के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

मेटा गलत काम से इनकार करता है, और वह जो राशि भुगतान करने की योजना बना रहा है वह एक दशक में फैली होगी। इसमें से कुछ अन्य बड़ी तकनीकी कंपनियों पर भी निर्भर है जिनका नाम इसके मामले में नहीं है। मेटा के लिए नकदी एक बड़ा बदलाव है, जिसने पिछले साल लगभग 60 अरब डॉलर का लाभ कमाया था। लंबे समय में तकनीकी दिग्गज के लिए अधिक नुकसानदेह कुछ यांत्रिकी को खत्म करने का समझौता हो सकता है, जिसे हमें अपने प्लेटफार्मों पर बनाए रखने के लिए दो दशकों में सुधार करने में खर्च किया गया है।

अमेरिका में 18 साल से कम उम्र के लोगों को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर डिफ़ॉल्ट रूप से दो घंटे की दैनिक सीमा का सामना करना पड़ेगा, और रात भर पहुंच अवरुद्ध रहेगी - जब तक कि माता-पिता सेटिंग नहीं बदलते। शिक्षकों को यह सुनकर ख़ुशी होगी कि स्कूल के घंटों के दौरान सूचनाएं म्यूट कर दी जाएंगी, जबकि किशोरों को इस प्लेटफ़ॉर्म से उतना ही परेशान किया जाएगा जितना कि उनके माता-पिता को कि उन्होंने वास्तव में कितनी देर तक स्क्रीन पर घूरते हुए बिताया है।

ये सभी महत्वपूर्ण परिवर्तन हैं जो कंपनी के उत्पादों के काम करने के तरीके को महत्वपूर्ण रूप से बदल देते हैं - और इन सभी का स्वागत किया जाना चाहिए। लेकिन कई मायनों में, मेटा ने इस समझौते को हल्के में लिया है, दोनों मामलों में उसे क्या करने के लिए कहा गया है और उसे कितना जुर्माना भरना होगा।

मेटा द्वारा अदालत में अपनी लड़ाई लड़ने का निर्णय लेने और महत्वपूर्ण रूप से हारने के कुछ ही महीनों बाद, निर्णय से पता चलता है कि सोशल मीडिया मुकदमेबाजी से लड़ने का अर्थशास्त्र कैसे बदल गया है। यह समझौता रणनीति में एक महत्वपूर्ण और सुविचारित बदलाव का प्रतीक है। अगस्त में, मेटा न्यू मैक्सिको में अदालत में गया - एक ऐसा निर्णय जिसकी उसे बहुत कीमत चुकानी पड़ी। वहां के न्यायाधीश ने फर्म को $942 मिलियन का भुगतान करने और बच्चों के लिए कुछ सुरक्षा में सुधार करने का आदेश दिया - यह एक आकर्षक निर्णय है। तथ्य यह है कि मेटा उस मामले को हार गया था, और पाया गया था कि उसने गलत किया था, इस सप्ताह के दायित्व के बिना निपटान की तुलना में कहीं अधिक हानिकारक था, भले ही इसमें शामिल राशि कम हो। फिर भी, सोशल मीडिया की लत के दावों से जुड़े हजारों और मामले अभी भी अमेरिकी अदालतों में घूम रहे हैं।

और कुछ हार के बाद, ऐसा लगता है - कम से कम इस उदाहरण में - जैसे मेटा ने यह दृष्टिकोण अपनाया है कि एक अप्रत्याशित जीत एक और वास्तविक नुकसान के जोखिम से बेहतर है। गलती स्वीकार किए बिना किए गए समझौते मिसाल कायम नहीं करते हैं, जबकि अदालती फैसले बिल्कुल ऐसा करते हैं, जिससे मेटा की उत्पाद पेशकश तेजी से नियंत्रण से बाहर हो सकती है।

हालाँकि मेटा को इस सप्ताह के निपटान के परिणामस्वरूप अपने प्लेटफ़ॉर्म में महत्वपूर्ण बदलाव करने पड़े हैं, फिर भी अंततः क्या बदलाव किए गए हैं, इस पर उसका नियंत्रण है, और उसने उन्हें न्यूनतम तक सीमित करने की कोशिश की है। निपटान, चाहे कितना भी महंगा हो, अपने मुख्य व्यवसाय प्रस्ताव की रक्षा करने का एक तरीका है।

जब मुकदमेबाजी की बात आती है तो मेटा को अब हॉब्सन की पसंद का सामना करना पड़ता है। यह जूरी पर जुआ खेल सकता है और भारी नुकसान का जोखिम उठा सकता है, आंतरिक खुलासों को नुकसान पहुंचा सकता है और जज यह तय कर सकता है कि इंस्टाग्राम या फेसबुक के किन हिस्सों को बदलना चाहिए। या यह समझौता करने, अपनी शर्तों पर उत्पाद परिवर्तन पर बातचीत करने और रक्तस्राव को रोकने के लिए आंखों में पानी लाने वाली लेकिन प्रबंधनीय राशि का भुगतान कर सकता है।