अमेरिकी विदेश विभाग ने सऊदी अरब को 48 F‑35 लड़ाकू विमान प्रदान करने के लिए 24.3 अरब डॉलर (लगभग 2 लाख करोड़ रुपये) मूल्य की संभावित विदेशी सैन्य बिक्री (FMS) को मंजूरी दी।

यह निर्णय तब आया है जब रियाद ने हूती समूह द्वारा बढ़ते रॉकेट और ड्रोन हमलों के कारण वॉशिंगटन से तत्काल सैन्य सहायता का अनुरोध किया था।

सौदे में केवल F‑35 विमानों ही नहीं, बल्कि उनके संचालन, रखरखाव, प्रशिक्षण और स्पेयर पार्ट्स की आपूर्ति भी शामिल है, जिससे सऊदी की एयर डिफेंस क्षमता में बड़ा इजाफा होगा।

विशेषज्ञों का मानना है कि यह डील क्षेत्रीय शक्ति संतुलन को बदल सकती है और मध्य‑पूर्व में अमेरिकी रणनीतिक हितों को सुदृढ़ करेगी।

इसी बीच, कुछ देशों और मानवाधिकार संगठनों ने इस तरह की बड़ी हथियार बिक्री पर सवाल उठाते हुए संभावित मानवीय प्रभावों को लेकर चिंता व्यक्त की है।

अमेरिकी सरकार ने कहा है कि यह समझौता अमेरिकी रक्षा उद्योग, रोजगार और भारत सहित कई साझेदार देशों के साथ चल रहे रक्षा सहयोग को भी लाभ पहुंचाएगा।