क्षेत्र की शीर्ष अदालत द्वारा शुक्रवार को प्रांत के पक्ष में फैसला सुनाए जाने के बाद, ओंटारियो सरकार अब टोरंटो की सबसे व्यस्त सड़कों पर बाइक लेन को खत्म करने के लिए स्वतंत्र है, जिसने निचली अदालत के फैसले को पलट दिया है कि हटाने का आदेश संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन होगा।

यह जीत ओंटारियो के प्रमुख डौग फोर्ड और उनकी सरकार के लिए महत्वपूर्ण है, जो लंबे समय से टोरंटो की बाइक लेन के ख़िलाफ़ रहे हैं और शहर की यातायात समस्याओं के लिए संरक्षित क्षेत्रों को दोषी ठहराते रहे हैं।

2024 में, फोर्ड सरकार ने कानून पारित किया जो नगर पालिका द्वारा बुनियादी ढांचे की हालिया स्थापना के बावजूद, ओंटारियो को टोरंटो की गलियों को बंद करने की अनुमति देगा।

लेकिन 19 किमी (12 मील) सड़क को कवर करने वाली गलियों को तोड़ने का प्रयास साइकिल वकालत संगठनों द्वारा प्रांत के खिलाफ कानूनी चुनौती देने के बाद रोक दिया गया था।

जुलाई 2025 में उनकी चुनौती का समर्थन किया गया, जब एक वरिष्ठ अदालत के न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि गलियों को हटाना असंवैधानिक है, क्योंकि इससे मृत्यु या चोट का खतरा बढ़ जाएगा, जिससे व्यक्ति के जीवन और सुरक्षा के अधिकार का उल्लंघन होगा। वे अधिकार कनाडा के अधिकार और स्वतंत्रता चार्टर के तहत संरक्षित हैं।

ओन्टारियो अपील अदालत का शुक्रवार का फैसला उस फैसले को उलट देता है। कानूनी चुनौती शुरू करने वाले समूहों में से एक, साइकिल टोरंटो के कार्यकारी निदेशक माइकल लॉन्गफील्ड ने कहा कि वह फैसले से निराश हैं।

"यह केवल बाइक पर सवार लोगों को सुरक्षित रखने के बारे में नहीं है। यह पैदल चलने वालों की मदद करता है। यह अन्य ड्राइवरों की मदद करता है। इसका यातायात को शांत करने वाला एक बहुत मजबूत प्रभाव है जिसकी हमें प्रमुख शहरों में आवश्यकता है," उन्होंने कहा।

अपील न्यायाधीशों की अदालत ने अपने फैसले में लिखा कि बाइक लेन के लिए कोई चार्टर अधिकार नहीं है और सरकार चाहे तो लेन पर कानून बदलने के लिए स्वतंत्र है। उन्होंने बताया कि अदालतें किसी कानून को असंवैधानिक नहीं मान सकतीं क्योंकि विशेषज्ञों का अनुमान है कि सरकार की नीतियां विफल हो जाएंगी।

न्यायाधीश हस्क्रॉफ्ट ने फैसले में लिखा, ''न तो सरकार और न ही विधायिका नीतिगत सलाह स्वीकार करने के लिए बाध्य है।

फैसले पर प्रतिक्रिया में, टोरंटो की मेयर, ओलिविया चाउ ने कहा कि वह प्रांत के साथ मिलकर एक ऐसे रास्ते पर बातचीत कर रही हैं, जो "हर सड़क उपयोगकर्ता को सुरक्षित रखे"। लॉन्गफील्ड ने कहा, उम्मीद है कि नगर पालिका फोर्ड सरकार के साथ एक विकल्प पर बातचीत करेगी जो अभी भी साइकिल चालकों के लिए जगह बनाएगी।

ओंटारियो के परिवहन मंत्री प्रबमीत सरकारिया ने एक बयान में कहा कि शीर्ष अदालत का फैसला "सामान्य ज्ञान की जीत" है। सरकार ने अभी तक यह घोषणा नहीं की है कि वे गलियों को हटाने की योजना कब बनाएंगे या नहीं।

2024 में शहर की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया था कि गलियों को तोड़ने पर करदाताओं को अतिरिक्त C$48m (£26m) खर्च करना पड़ेगा। ट्रिलियम द्वारा प्राप्त आंतरिक ब्रीफिंग में यह भी पाया गया कि प्रांत के स्वयं के कर्मचारियों ने बताया कि बाइक लेन हटाने से भीड़भाड़ कम नहीं होगी और यह और भी बदतर हो सकती है। उन स्टाफ सदस्यों ने यह भी चेतावनी दी कि ओंटारियो को नगर निगम के निर्णय लेने में अतिक्रमण करने वाले के रूप में देखा जा सकता है।

लॉन्गफील्ड ने कहा, मूल रूप से, फोर्ड द्वारा बाइक लेन को लक्षित करना शहर के मामलों में प्रांतीय सरकार का बहुत बड़ा अतिक्रमण है। उन्होंने कहा, यह "स्पष्ट रूप से हास्यास्पद" है, यह विश्वास करना कि शहरी भीड़ को हल करने की कुंजी बाइक लेन को रोकना है।

उन्होंने कहा, "जितना अधिक हम वास्तविक, साक्ष्य-आधारित समाधानों पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं...उतना बेहतर होगा।