कई सैनिक यूक्रेन में पैदा हुए थे लेकिन खुद को रूसी मानते हैं

पश्चिमी यूक्रेन में, ऊंची दीवारों और बंद दरवाजों के पीछे, रूस के लिए लड़ते हुए पकड़े गए लोगों से भरा एक शिविर है।

जेल प्रांगण के किनारों के चारों ओर छाया में बैठे लोगों में से कई को सेंट पीटर्सबर्ग और येकातेरिनबर्ग जैसे बड़े शहरों से भर्ती किया गया था, जो पूर्ण पैमाने पर आक्रमण की शुरुआत की तरह दूर-दराज और गरीब क्षेत्रों से नहीं थे।

लेकिन सभी कैदी रूसी नहीं हैं.

इनमें यूक्रेन के सैनिक भी शामिल हैं: वे लोग जो अपने ही देश के साथ युद्ध करने गए थे।

युद्धबंदियों का साक्षात्कार लेना सीधा नहीं है: सबसे पहले यह सुनिश्चित करना कि उनके साथ जबरदस्ती नहीं की जा रही है, और फिर यह आकलन करना कि वे परिस्थितियों में कितने खुलकर बोल रहे हैं।

लेकिन रूस के अंदर सेना तक पहुंच न होने के कारण, यह इस युद्ध की गतिशीलता का आकलन करने और यह पता लगाने का एक मौका है कि इससे लड़ने वाले लोगों को क्या प्रेरणा मिल सकती है। इसमें रूस की ओर से यूक्रेन में जन्मे सैनिक भी शामिल हैं।

हमने हर किसी को साक्षात्कार से इनकार करने का अधिकार दिया और जो लोग सहमत हुए उनसे बिना किसी सुरक्षा गार्ड के और बिना कैमरे के बात की। कई औपचारिक साक्षात्कारों के साथ-साथ, मैं कई स्थानों पर कैदियों से सीधे रूसी भाषा में बात करने में सक्षम हुआ।

पीओडब्ल्यू शिविर में वे लोग रहते हैं जो कब्जे वाले पूर्वी यूक्रेन के साथ-साथ कुछ बड़े रूसी शहरों से आते हैं

एंटोन 10 साल के थे जब यूक्रेन के पूर्वी डोनबास क्षेत्र के उनके हिस्से पर मॉस्को की वफ़ादार सेना ने कब्ज़ा कर लिया था।

2022 में, जब व्लादिमीर पुतिन पूरी तरह से युद्ध के लिए आगे बढ़े, तो वह 18 साल के हो गए और तुरंत रूस के लिए लड़ने के लिए तैयार हो गए।

"मुझे अपनी पसंद पर पछतावा नहीं है। मैं अपनी जमीन की रक्षा के लिए गया था," एंटोन जोर देकर कहते हैं और मुझे बताते हैं कि उनके दोस्तों ने भी स्वेच्छा से काम किया। "फिर आपको एसएमएस संदेश मिलते हैं। मृत, मृत, मृत।"

अन्य कैदियों का भी यही कहना है कि जिनके साथ वे युद्ध करने गए थे वे सभी मारे गए हैं।

वे यह भी कहते हैं कि भारी साइन-अप शुल्क के बावजूद, कम लोग उनकी जगह लेने के लिए स्वेच्छा से काम कर रहे हैं, जिससे पता चलता है कि पुतिन की सामूहिक लामबंदी से बचने की इच्छा का जल्द ही परीक्षण किया जा सकता है।

जब यूक्रेन युद्ध के मैदान में अपने ही नागरिकों को पकड़ लेता है, तो उन पर देशद्रोह का मुकदमा चलाया जाता है।

लेकिन फिर पुरुषों को रूसियों के साथ PoW शिविरों में भेज दिया जाता है।

आधिकारिक तौर पर, कीव अभी भी उन्हें यूक्रेनी के रूप में देखता है और अपने क्षेत्रों पर रूस के नियंत्रण को अस्थायी मानता है। लेकिन ज़मीनी हकीकत ज़्यादा जटिल है.

यूक्रेन के PoW समन्वय मुख्यालय के पेट्रो यात्सेंको कहते हैं, "वे बहुत रूस समर्थक हैं, और उनकी राष्ट्रीय पहचान बहुत धुंधली है।"

एंटोन निश्चित रूप से खुद को गद्दार के रूप में वर्गीकृत नहीं करता है।

इस क्रिसमस पर, खरीदार यूक्रेन में युद्धबंदियों द्वारा बनाई गई सजावट खरीद रहे होंगे

"मैं खुद को रूसी मानता हूं। एक देश का कोई मतलब नहीं है, यह सब राष्ट्रीयता के बारे में है। मेरा पूरा परिवार रूस से है। मेरी सारी जड़ें वहीं से हैं," वह कहते हैं।

जब हम उसके यूक्रेनी उपनाम के बारे में सोचते हैं, तो वह इसे अप्रासंगिक कहकर टाल देता है।

यूक्रेन में पैदा हुई एक पूरी पीढ़ी अब कब्जे में बड़ी हो गई है, रूसी स्कूली शिक्षा और मीडिया पूरी तरह से क्रेमलिन द्वारा नियंत्रित है। दोनों ने कई वर्षों तक कीव में अधिकारियों को "नाज़ियों" और नाजायज़ के रूप में चित्रित किया है।

पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से, और भी अधिक क्षेत्र इसके अधीन हो गए हैं।

एंटोन ने यह सब आत्मसात कर लिया है और अब लगभग पूरी तरह से रूसी नारे बोलते हैं।

वह पुतिन को "मेरा राष्ट्रपति" कहते हैं और सोचते हैं कि उन्हें डोनबास के बाकी हिस्सों पर कब्ज़ा करने के लिए दबाव डालना चाहिए, भले ही इस कोशिश में सैकड़ों हज़ार लोग पहले ही मारे जा चुके हों।

एंटोन कहते हैं, ''यह शर्म की बात है कि लोग मर गए, खासकर वे जो निर्दोष हैं।'' "लेकिन युद्ध तो युद्ध है। इसे समाप्त किया जा सकता था। लेकिन कोई भी ऐसा नहीं करना चाहता था।"

जेल अस्पताल में, अर्टोम एक कोने के बिस्तर पर पड़ा है, उसका शरीर छर्रे से भरा हुआ है। वह केवल दो महीने से लड़ रहा था।

डोनेट्स्क से, एंटोन की तरह, वह भी स्वेच्छा से युद्ध में गया - सिर्फ नकदी के लिए नहीं।

"हमारी अपनी शिकायतें हैं," आर्टेम कहते हैं, यह याद करते हुए कि कैसे 2014 में उनके क्षेत्र में भारी गोलीबारी हुई थी क्योंकि यूक्रेनी सेना ने इसे कीव से अलग होने से रोकने की कोशिश की थी।

लेकिन उनके सैन्य अनुभव ने उन्हें कड़वा बना दिया है। उसका कमांडर "बुरा" था और उसे अपने 400,000 रूबल (£3,470; $5,000) साइन-अप शुल्क में से कुछ भी नहीं मिला।

अर्टिओम की कई चोटों का अपमान करने के लिए, सामने वाले बिस्तर पर घायल रूसी सैनिक को पांच गुना अधिक भुगतान किया गया था।

यूक्रेन में युद्ध बंदी बेहतर भोजन और सिगरेट के लिए पैसे कमाने के लिए काम करते हैं। इस कैंप में वे ताबूत बना रहे हैं

हमने यूक्रेन में जन्मे सभी युद्धबंदियों का साक्षात्कार लिया जो 2014 से कब्जे वाले क्षेत्रों से आए थे और लगभग सभी स्वेच्छा से रूसी सेना में शामिल हुए थे।

लेकिन डोनेट्स्क क्षेत्र के एक व्यक्ति ने हमें बताया कि उसे लड़ने के लिए मजबूर किया गया था।

बात करते समय उसकी आंखें घूम गईं, उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह किस पर भरोसा करे।

"खुफिया जानकारी" का हवाला देते हुए एक आधिकारिक आंकड़े से पता चलता है कि 50,000 से अधिक यूक्रेनियनों को उनकी इच्छा के विरुद्ध कब्जे वाले क्षेत्रों में भर्ती किया गया है। अन्य लोग यह आंकड़ा कहीं अधिक बताते हैं।

इस व्यक्ति ने हमें बताया कि जब रूसियों ने आक्रमण किया, तो उसका परिवार किसी राजनीतिक या राष्ट्रीय निष्ठा के कारण नहीं, बल्कि इसलिए रुका था क्योंकि डोनेट्स्क उनका घर था।

अब, उसकी एकमात्र महत्वाकांक्षा अपनी पत्नी और बच्चों के पास वापस जाना था, फिर मोर्चे पर लौटने से बचना था। "मैं बस छुपने जा रहा हूं," उन्होंने कहा।

अस्पताल की खिड़कियों और नई सफेदी की गई दीवारों के नीचे कैदियों द्वारा लगाए गए स्ट्रॉबेरी और खीरे की कतारें हैं।

इसके अलावा, आउटहाउस से वार्निश की बदबू बहुत अधिक है।

एक अधिकारी दरवाजे के पास एक बैग से सोने के रंग का प्लास्टिक हैंडल उठाता है। "लगता है यह किस लिए है?" वह मुस्कुराते हुए हमें चुनौती देता है।

अंदर, मैं डबल-टेक करता हूं: अंदर काम करने वाले लोग लकड़ी के ताबूतों को हथौड़े से पीट रहे हैं। मुझे बताया गया है कि जेल को आखिरी ठेका गार्डन शेड के लिए मिला था। यह भयानक लगता है।

आंगन के उस पार एक अन्य कार्यशाला में मुट्ठी भर युद्धबंदी कृत्रिम क्रिसमस पेड़ बना रहे हैं, जो अपनी मशीनों से भड़कीले बुबल्स बना रहे हैं। ताबूत बनाने वालों की तरह, वे मुझे बताते हैं कि वे अपनी मजदूरी का उपयोग अतिरिक्त भोजन और सिगरेट खरीदने के लिए करते हैं।

सर्गेई का जन्म यूक्रेन के शहर लुहान्स्क में हुआ था, लेकिन उनका कहना है कि वह अपने माता-पिता की तरह रूसी हैं, जो तब डोनबास चले गए थे जब दोनों देश सोवियत संघ का हिस्सा थे।

वह एक दशक पहले "अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए" रूसी सेना में शामिल हुआ था, लेकिन उसका दावा है कि जब वह वापस आएगा तो सेवानिवृत्त हो जाएगा, मोर्चे पर नहीं लौटेगा। "मैंने अपना काम कर दिया है।"

सर्गेई के बगल में प्लास्टिक की शाखाएं रखने वाला एक ड्रग डीलर है, जिसने कई लोगों की तरह, लंबी जेल की सजा से बचने के लिए "विशेष रूप से" साइन अप किया था।

कॉन्स्टेंटिन बताते हैं, ''मेरे लिए, जेल में 15 साल बहुत ज़्यादा थे।'' "मैं जानता हूं कि शायद यह मुझे माफ नहीं करेगा, लेकिन यह एक सच्चाई है। मैं अभी 44 साल का हूं, मैं 60 साल का हो जाऊंगा। तो नहीं।"

लेकिन वश्निकी, या दोषी-सैनिकों को रिहा होने के लिए युद्ध के अंत तक जीवित रहना पड़ता है और हमलावर सैनिकों में हालात अच्छे नहीं होते हैं।

तीन दोषी हत्यारों ने हमें बताया कि उन्होंने सोचा था कि एक साल तक लड़ने के बाद वे आज़ाद हो सकते हैं, लेकिन उनके संपर्क अपने आप नवीनीकृत हो गए।

जब कैदी इस तरह खाना खाते हैं, तो बैकग्राउंड में एक वीडियो चलता है जो क्रीमिया पर रूस के दावे को खारिज करता है

जब मैं युद्ध के मैदान में अपने साथी देशवासियों को मारने के बारे में पूछता हूं, तो सर्गेई सवाल को "उत्तेजक" कहते हैं और जवाब नहीं देना चाहते।

कॉन्स्टेंटिन सावधानी से जवाब देते हैं, ''मुझे किसी भी युद्ध में कुछ भी अच्छा नहीं दिखता, और इस तरह के युद्ध में पहले से कुछ भी अच्छा नहीं हो सकता है।'' "मैं यह नहीं कह रहा हूं कि हम यूक्रेनियन के समान हैं, लेकिन हम करीब हैं। हम सभी के रिश्तेदार वहां हैं। यह बिल्कुल अच्छा नहीं है।"

वह अब भी सोचता है कि लड़ने का उसका फैसला सही था।

न तो उन्हें और न ही सर्गेई को उम्मीद है कि युद्ध जल्द ख़त्म होगा। दोनों का मानना है कि पुतिन तब तक नहीं रुकेंगे जब तक वह पूरे डोनबास पर नियंत्रण नहीं कर लेते।

कॉन्स्टेंटिन कहते हैं, ''लेकिन मैं जानता हूं कि वहां मौजूद सभी लोगों ने बहुत कुछ खा लिया है।'' "मैं बस यही चाहता हूं कि यह जल्द से जल्द खत्म हो।"

दोपहर के भोजन के समय, नौसेना की पोशाक पहने कैदी भोजन कक्ष में सिर झुकाए और हाथ पीठ के पीछे बांधे हुए आते हैं।

जैसे ही वे सूप और स्टू खाते हैं - क्रीमिया के बारे में मिथक नामक एक वीडियो लूप पर चलता है, जो प्रायद्वीप के ऐतिहासिक स्वामित्व के लिए रूस के दावे को ध्वस्त कर देता है, जिसे उसने 2014 में यूक्रेन से चुरा लिया था, लेकिन किसी ने इस पर थोड़ा सा भी ध्यान नहीं दिया।

पुन: शिक्षा के प्रयास आधे-अधूरे मन से किए गए लगते हैं। कीव के लिए, वास्तविक ध्यान अपने स्वयं के सैनिकों को घर लाने के लिए इन पीओडब्ल्यू को स्वैप के रूप में उपयोग करने पर है। लेकिन जब विनिमय सूचियों पर बातचीत की बात आती है, तो यह पता चलता है कि डोनबास के लोग रूस के लिए कम प्राथमिकता वाले हैं।

कॉन्स्टेंटिन शिकायत करते हैं, ''इस साल केवल एक दर्जन या उससे अधिक लोगों का स्थानांतरण किया गया है।'' "ऐसा लगता है जैसे वे हमारी अदला-बदली नहीं करना चाहते। मुझे लगता है कि हम जाने वाले आखिरी लोग होंगे।"

अनास्तासिया लेवचेंको द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग

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