ऐसा माना जाता है कि 15 फीट (4.5-मीटर) का अजगर दुनिया का पहला सांप है, जिसे आम तौर पर मनुष्यों पर इस्तेमाल किया जाने वाला एक अग्रणी, जीवन रक्षक कैंसर उपचार दिया गया है।

50 किलोग्राम का जालीदार अजगर, जिसका नाम हॉलीवुड स्टार के नाम पर जोडी फोस्टर रखा गया है, अभी 23 साल का हुआ है और चेस्टर चिड़ियाघर में रहता है। रखवालों को सबसे पहले यह चिंता हुई कि वह अस्वस्थ हो सकती है जब उसने कम खाना शुरू कर दिया और अपने आवास में निष्क्रिय रूप से अधिक समय बिताने लगी।

उनके जबड़े में फाइब्रोसारकोमा - एक घातक ट्यूमर - का पता चला था, जिसे सर्जरी से हटा दिया गया था लेकिन बाद में वापस आ गया और उसके जबड़े की हड्डी पर आक्रमण करना शुरू कर दिया।

अपनी जान जोखिम में होने के कारण, उसे इलेक्ट्रोकेमोथेरेपी से गुजरना पड़ा। अब, प्रक्रिया के महीनों बाद, कहा जाता है कि वह सामान्य रूप से खाना खा रही है और "अपनी सामान्य उज्ज्वल और उत्साही स्थिति में वापस आ गई है"।

पायथन अपने सिर के आकार से कई गुना बड़े शिकार को निगलने के लिए अपने जबड़े खोल सकते हैं, और उसकी सर्जरी के बाद के महीनों में चिड़ियाघर के कर्मचारियों ने देखा है कि जोडी बिना किसी कठिनाई के भोजन को मारना, पकड़ना और निगलना जारी रखती है।

चिड़ियाघर के एक पशु चिकित्सा अधिकारी इयान एशपोल ने कहा: "जब ट्यूमर वापस आया और उसके जबड़े की हड्डी के हिस्से को नष्ट करना शुरू कर दिया, तो हमें पता चला कि अपने आप से अधिक सर्जरी शायद पर्याप्त नहीं होगी।

“हम उसे खोने की संभावना का सामना कर रहे थे क्योंकि ट्यूमर के कारण उसके लिए खाना खाना और भी मुश्किल हो गया था, इसलिए हमने कैंसर विशेषज्ञों के साथ मिलकर यह देखने के लिए काम किया कि क्या हम सांप के लिए इलेक्ट्रोकेमोथेरेपी को अनुकूलित कर सकते हैं। जहां तक हमें जानकारी है, यह पहली बार है कि इसे किसी एक में इस्तेमाल किया गया है।''

जोडी, जिसका नाम उस समय से लिया गया है जब वह पहली बार आई थी और कर्मचारियों ने देखा कि उसके कागजी काम पर "जेएफ" अंकित था - "किशोर महिला" के लिए शॉर्टहैंड - इतनी बड़ी है कि कोई भी ऑपरेटिंग टेबल उसे समायोजित करने में सक्षम नहीं होगी। दो को एक साथ धकेला गया, जिससे एक डबल बेड के आकार का प्लेटफार्म बन गया।

उसे उसके ही आवास में बेहोश कर दिया गया और सावधानीपूर्वक चिड़ियाघर के पशु चिकित्सा केंद्र में ले जाया गया जहां उसे 90 मिनट की प्रक्रिया से गुजरना पड़ा।

एशपोल ने पहले ट्यूमर के द्रव्यमान के साथ-साथ जोडी के रोगग्रस्त जबड़े की हड्डी के हिस्से को हटा दिया, इससे पहले कि किसी भी शेष कैंसरग्रस्त कोशिकाओं को लक्षित करने के लिए इलेक्ट्रोकेमोथेरेपी दी गई।

इलेक्ट्रोकेमोथेरेपी कैंसर की दवा ब्लियोमाइसिन को सावधानीपूर्वक नियंत्रित विद्युत पल्स की एक श्रृंखला के साथ जोड़ती है जो सीधे ट्यूमर साइट पर पहुंचाई जाती है। दालें अस्थायी रूप से कैंसर कोशिकाओं को अधिक पारगम्य बनाती हैं, जिससे दवा अधिक प्रभावी ढंग से प्रवेश कर पाती है।

लिवरपूल विश्वविद्यालय के छोटे पशु नैदानिक विज्ञान विभाग के जोस अल्वारेज़ पिकोर्नेल ने कहा: "इलेक्ट्रोकेमोथेरेपी एक उभरता हुआ उपचार है और यह पहली बार था कि इसका इस्तेमाल सांप में किया गया था। इस उपचार की सफलता सहयोग की शक्ति का प्रमाण है। इयान के साथ मिलकर काम करके, हम एक ऐसी योजना विकसित करने में सक्षम हुए जिससे न केवल जोडी फोस्टर को लाभ हुआ बल्कि व्यापक पशु चिकित्सा समुदाय में भी योगदान मिलेगा।

इस सप्ताह एक अंतिम जांच से पुष्टि हुई कि जोडी में दोबारा कैंसर के लक्षण दिखाई नहीं दिए।

पिकोर्नेल ने कहा: “हम औपचारिक रूप से प्रक्रिया का विवरण प्रकाशित करेंगे ताकि दुनिया भर के पशु चिकित्सा सहयोगी हमारे दृष्टिकोण से सीख सकें और उस पर आगे बढ़ सकें। यह मेरे लिए करियर का एक बहुत ही विशेष आकर्षण रहा है और उच्च गुणवत्ता वाले पशु चिकित्सा और अनुवाद संबंधी अनुसंधान का समर्थन करने के लिए विभाग के भीतर हमारे द्वारा किए जाने वाले काम का विस्तार करने का एक शानदार अवसर है।'