जॉर्ज रसेल ड्राइवरों की चैंपियनशिप में तीसरे स्थान पर हैं

मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल ने डच ग्रां प्री में स्प्रिंट रेस के लिए क्वालीफाइंग में चार रेसों में अपना पहला पोल पोजीशन हासिल किया।

चैंपियनशिप में मर्सिडीज टीम के साथी किमी एंटोनेली से 59 अंकों से पीछे चल रहे ब्रिटिश खिलाड़ी, दूसरे स्थान पर मैकलेरन के लैंडो नॉरिस से 0.041 सेकंड तेज थे।

एंटोनेली फेरारी के चार्ल्स लेक्लर और ऑस्कर पियास्त्री के दूसरे मैकलेरन के बाद केवल पांचवें स्थान पर ही पहुंच सके।

रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन छठे स्थान पर थे, फेरारी के लुईस हैमिल्टन से आगे, जो चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर हैं, एंटोनेली से 50 अंक पीछे।

रसेल का पोल उनके लिए सीज़न के दूसरे भाग की एकदम सही शुरुआत थी, जून के अंत में ऑस्ट्रिया में अपनी जीत के बाद ग्रीष्मकालीन ब्रेक से पहले तीन दौड़ में एंटोनेली से हार गए थे।

ब्रिटेन ने कहा: "साल के पहले भाग का अंत कठिन रहा है इसलिए मैं वापस आकर वास्तव में खुश हूं।

"गोद सचमुच बहुत अच्छी लगी। स्प्रिंट क्वालीफाइंग में यह हमेशा कठिन होता है क्योंकि हमारे पास इसे एक साथ रखने के लिए सिर्फ एक लैप होता है, लेकिन यह सब अच्छी तरह से एक साथ हो गया।

रसेल एंटोनेली से 0.227 सेकेंड तेज थे और उनके पास शनिवार की छोटी स्प्रिंट दौड़ - जो ग्रैंड प्रिक्स की लगभग एक तिहाई दूरी तक चलती है - में इटालियन के अंक लाभ में कटौती करने का अवसर है।

शीर्ष टीमों के अग्रणी ड्राइवरों के पीछे, पियरे गैस्ली कुछ समय के लिए टीम के पहले प्रमुख वायुगतिकीय उन्नयन को चलाने वाले अल्पाइन में ऑडी के गेब्रियल बोर्तोलेटो और रेसिंग बुल्स के अरविद लिंडब्लैड से आगे, मजबूत आठवें स्थान पर थे।

मुक्केबाज़ी में फ्रांसीसी खिलाड़ी की कलाई टूटने के बाद इसाक हैडजर के लिए रेड बुल में सबिंग कर रहे लियाम लॉसन 11वें स्थान पर थे।

सत्र से पहले अधिकांश ध्यान एस्टन मार्टिन पर केंद्रित था, जो पुन: डिज़ाइन किया गया होंडा इंजन चला रहे हैं।

शुक्रवार की शुरुआत में अभ्यास में टीम का प्रदर्शन उत्साहजनक रहा था, जब इंजन प्रति लैप में लगभग 0.3-0.5 सेकेंड का अपेक्षित प्रदर्शन बढ़ा रहा था।

लेकिन क्वालीफाइंग में इसके प्रदर्शन की भविष्यवाणी करना असंभव था क्योंकि स्ट्रेट-लाइन मोड - जो ड्रैग को कम करने के लिए आगे और पीछे के पंखों को खोलता है - फर्नांडो अलोंसो की कार पर काम नहीं कर रहा था।

अनुभवी स्पैनियार्ड - जिसने अपने टायरों को पहले कोने में बंद कर दिया था, जिसके बारे में उसने कहा था कि यह इंजन की समस्या के कारण हुआ था - ने भी एक लैप गंवा दी थी - आखिरी था।

"क्वालीफाइंग में सब कुछ थोड़ा-थोड़ा," अलोंसो ने कहा, जिन्होंने अभी तक इस साल के अंत के बाद F1 में अपने भविष्य पर निर्णय नहीं लिया है।

"निःशुल्क अभ्यास कमोबेश ठीक था, लेकिन हमें इंजन चलाने की क्षमता में समस्या थी। ब्रेक लगाने पर जोर लग रहा था इसलिए कार को रोकना मुश्किल हो रहा था।

"और जाहिरा तौर पर एसएलएम [स्ट्रेट लाइन मोड] मेरे लिए काम नहीं करता था इसलिए मैं रियर विंग नहीं खोल सका। दोनों के संयोजन ने लैप्स को बहुत मुश्किल बना दिया।"

उनकी टीम के साथी लांस स्ट्रोक केवल 19वां स्थान ही हासिल कर सके।

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