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अपडेट किया गया - 22 अगस्त, 2026 08:50 पूर्वाह्न IST - चेन्नई

1994 में माउंट रोड पर सफ़ायर थिएटर। | फोटो साभार: एस. थान्थोनी

यह 1964 की बात है और माउंट रोड से नीचे चलते हुए, विशाल सफ़ायर थिएटर कॉम्प्लेक्स को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता था। मद्रास में क्लियोपेट्रा के अपने वाइडस्क्रीन ओपनिंग शो के प्रदर्शन के साथ, वीकमसीज़ सफ़ायर, जैसा कि ज्ञात था, शहर में 70 मिमी फ़िल्मस्क्रीनिंग लेकर आया।

सैफायर थिएटर कॉम्प्लेक्स भारत के पहले मल्टीप्लेक्स सिनेमा कॉम्प्लेक्स में से एक था। हीरा व्यापारी परिवार के स्वामित्व वाले इस मल्टीप्लेक्स में सफ़ायर, ब्लू डायमंड और एमराल्ड थिएटर शामिल थे। तहखाने में एक डिस्को और रेस्तरां नाइन जेम्स था, जिसे बाद में नवरत्न नाम दिया गया।

यशवंत वीकुमसी द्वारा निर्मित, सफायर सिनेमा हॉल में लगभग 1,000 लोग बैठ सकते थे, जबकि मध्यम आकार के एमराल्ड में हिंदी और तमिल फिल्में दिखाई जाती थीं। द हिंदू ने रिपोर्ट किया था कि ब्लू डायमंड स्क्रीन ने भारतीय सिनेमा में निरंतर स्क्रीनिंग की अवधारणा पेश की थी। ₹2.50 की कीमत में आप कभी भी अंदर और बाहर घूम सकते हैं और पूरा दिन वहां बिता सकते हैं। द ब्लू डायमंड में ज्यादातर 'ओल्डीज़' और सेकेंड रन दिखाए गए।

सैफायर शहर में प्रतिष्ठित अंग्रेजी फिल्मों की स्क्रीनिंग के लिए सबसे प्रसिद्ध है। 1964 में रिलीज़ हुई माई फ़ेयर लेडी से लेकर 1965 में रिलीज़ हुई द साउंड ऑफ़ म्यूज़िक और 1972 में पोसीडॉन एडवेंचर तक, कई लोगों को सफ़ायर में अपनी पहली अंग्रेजी फ़िल्म देखने की याद आई।

65 वर्षीय रमेश ने कहा, "मैंने पोसीडॉन एडवेंचर तब देखा था जब यह शहर में प्रदर्शित हो रही थी। सफ़ायर में एक दोस्त के साथ इसे देखने के लिए हमने पूरे दिन की योजना बनाई थी। फिल्म ने मुझे आघात पहुँचाया और फिर चेन्नई में भारी बारिश के बीच थिएटर से बाहर आया। हम बहुत डरे हुए थे और साथ ही अनुभव के लिए बहुत रोमांचित भी थे।"

चेन्नई निवासियों ने बताया कि दो दशकों से अधिक समय तक सिनेमा को सफ़ायर थिएटर द्वारा परिभाषित किया गया था।

2003 में इतिहासकार एस. मुथैया द्वारा लिखित द हिंदू आर्काइव्स के एक लेख में कहा गया है, "चेन्नई में सिनेमा देखने वालों की दुनिया पर राज करने के बाद, 1980 के दशक तक सफ़ायर में दरार पड़ने के संकेत दिखने लगे। केबल टीवी के दर्शकों को घर पर रखने के कारण, भीड़ लगभग नगण्य हो गई और वीकमसीज़ ने परिसर को बंद कर दिया।"

1994 में, सफायर थिएटर कॉम्प्लेक्स को एआईएडीएमके को बेच दिया गया था। हालाँकि, परिसर को न तो तोड़ा गया और न ही अगले दशक तक काम किया गया; बेकार बैठे रहना और धूल इकट्ठा करना। जीर्ण-शीर्ण इमारत, जो अपने सुनहरे दिनों में एक ऐतिहासिक स्थल थी, को 2003 में ध्वस्त कर दिया गया था। आज यह व्यस्त अन्ना सलाई पर जमीन का एक खाली भूखंड है।

प्रकाशित - 21 अगस्त, 2026 10:36 अपराह्न IST

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