इथेनॉल आजकल हर चर्चा में है, और कई लोग खुद को इसका एक्सपर्ट मानते हैं। इस माहौल में मैंने सोचा क्यों न एक फ्लेक्स‑फ्यूल बाइक को ट्राई किया जाए। भारतीय बाजार में कई फ्लेक्स‑फ्यूल मॉडल उपलब्ध हैं, पर एक ऐसी बाइक है जो मैंने हाल ही में इस्तेमाल की – सुजुकी जिक्सर SF 250 (FFV)।

यह बाइक E20 के साथ सहज चलती है और E85 जैसी उच्च इथेनॉल ब्लेंड पर भी काम करती है, हालांकि E85 का पेट्रोल पंप सीमित है।

अगर नई बाइक खरीदने की सोच रहे हैं, तो फ्लेक्स‑फ्यूल अभी सबसे सुरक्षित विकल्प लग रहा है, क्योंकि इथेनॉल‑आधारित फ्यूल पर रोज‑रोज़ नई अपडेट्स आते रहते हैं। लेकिन फ्लेक्स‑फ्यूल बाइक्स की रेंज अभी सीमित है और हर डीलरशिप पर नहीं मिलती।

जिक्सर SF 250 का डिजाइन मूल मॉडल जैसा ही है – फुल‑फ्लेयर्ड बॉडी, LED हेडलाइट और स्पोर्टी लुक। ग्राफिक्स और कलर विकल्पों में थोड़ा अंतर है। मुख्य बदलाव इंजन में है, और इसमें स्मार्टफोन कनेक्टिविटी वाला डिस्प्ले भी है, जिसे सुजुकी राइड कनेक्ट ऐप से जोड़ा जा सकता है।

इंजन 249 cc सिंगल‑सिलेंडर ऑयल‑कूल्ड है, 6‑स्पीड गियरबॉक्स के साथ, 27.2 PS पावर और 22.5 Nm टॉर्क देता है। ये आँकड़े ऑन‑पेपर हैं, अब बात करते हैं रियल‑वर्ल्ड राइडिंग की।

फ्लेक्स‑फ्यूल वाहन खोजने की बड़ी चुनौती E85 फ्यूल की उपलब्धता है। यह फ्यूल केवल कुछ शहरों के चुनिंदा पंपों पर मिलता है, इसलिए इसे ढूँढना खुद में एक काम है। मैंने इस बाइक को E20 और E85 दोनों पर चलाया।

E20 पर राइडिंग अनुभव सामान्य जिक्सर जैसा रहा – पावर और पिक‑अप ठीक‑ठाक। माइलेज 30‑32 km/l के बीच रहा, शहर‑ट्रैफिक और खुले रास्तों दोनों में। वास्तविक‑शहर उपयोग में कभी‑कभी 30 km/l से नीचे गिर जाता है।

E85 पर माइलेज लगभग 20 % घट जाता है; मैंने 25‑26 km/l का औसत देखा। हालांकि, ई85 फ्यूल की कीमत भी E20 से अधिक है।

दिल्ली में जिक्सर SF 250 की एक्स‑शोरूम कीमत 1,92,768 ₹ है, जबकि फ्लेक्स‑फ्यूल वेरिएंट 1,98,476 ₹ (लगभग 5,700 ₹ अधिक)। E20 पर प्रति किलोमीटर खर्च लगभग 3.2 ₹, और E85 पर 3.1‑3.2 ₹ रहता है, यानी रनिंग कॉस्ट में बड़ा अंतर नहीं।

अब सवाल यह है कि माइलेज ड्रॉप और अतिरिक्त कीमत को देखते हुए इस बाइक को खरीदना समझदारी है या नहीं। फ्लेक्स‑फ्यूल मॉडल अभी सभी डीलरशिप पर नहीं है, और E85 फ्यूल की उपलब्धता भी एक बाधा है। फिर भी, जो लोग भविष्य‑उन्मुख, फ्यूल‑सुरक्षा वाली बाइक चाहते हैं, उनके लिए यह एक विकल्प हो सकता है। इथेनॉल ब्लेंड चाहे E10 हो या E30, इंजन पर असर नहीं पड़ेगा, लेकिन अतिरिक्त कीमत और फ्यूल की लागत को ध्यान में रखना जरूरी है।