स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के लंबे समय से कार्यरत पब्लिशर को USS अब्राहम लिंकन एयरक्राफ्ट कैरियर पर बिगड़ती परिस्थितियों का खुलासा करने वाली रिपोर्ट के कुछ दिनों बाद ही जल्दी बर्खास्त किया जा सकता है। यह जानकारी एक समाचार रिपोर्ट में दी गई है।

पेंटागन के अधिकारियों ने मैक्स लेडरर को उनके निर्धारित रिटायरमेंट से पहले बर्खास्त करने पर चर्चा की है, ऐसा CBS न्यूज़ ने गुमनाम सूत्रों के हवाले से कहा है। लेडरर, जो 19 साल से इस सैन्य दैनिक के पब्लिशर हैं, ने पहले ट्रंप प्रशासन के साथ बुनियादी मतभेदों का हवाला देते हुए जल्द रिटायर होने का फैसला किया था।

“यह स्पष्ट हो गया है कि मेरा नेतृत्व दर्शन, और स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के मूल्य और मिशन के बारे में मेरी समझ, रक्षा विभाग के नेतृत्व की दिशा से बुनियादी रूप से अलग है,” लेडरर ने स्टाफ को लिखे एक पत्र में कहा, जो X पर पोस्ट किया गया था।

आउटलेट की लिंकन पर रिपोर्ट, जो मध्य पूर्व में अमेरिका-इज़राइल-ईरान युद्ध के हिस्से के रूप में विस्तारित तैनाती पर है, इस महीने की शुरुआत में नेवी टाइम्स में इसी तरह की रिपोर्ट के साथ प्रकाशित हुई थी।

यह स्पष्ट नहीं है कि क्या यह एक्सपोज़र पेंटागन के अंदर लेडरर के बारे में चर्चा से जुड़ा है, लेकिन यह मुद्दा अकेला नहीं है जिसने स्टार्स एंड स्ट्राइप्स को ट्रंप प्रशासन के साथ टकराव में डाल दिया है।

स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के संपादक एरिक स्लाविन ने पिछले महीने सैन्य नेतृत्व के साथ तनाव का संकेत दिया था, जब उन्होंने कहा था कि वह जिस “खाई” में मरने को तैयार होंगे, वह पेंटागन से संपादकीय स्वतंत्रता के लिए होगी, जो इसके फंडिंग का लगभग 65% प्रदान करता है।

“हमें सर्विस मेंबर्स को स्वतंत्र समाचार प्रदान करने में सक्षम होना चाहिए,” उन्होंने कहा। “अगर हम ऐसा नहीं कर सकते, अगर हमें किसी और चीज़ में बदल दिया गया, अगर हम पब्लिक रिलेशंस बन गए? हाँ, वही खाई है।”

यह प्रकाशन, जो रोज़ाना लगभग 1.4 मिलियन पाठकों तक ऑनलाइन और विदेशी प्रिंट संस्करण के माध्यम से पहुँचता है, पहली बार अमेरिकी गृह युद्ध के दौरान प्रकाशित हुआ था और जनरल जॉन पर्शिंग के आदेश पर प्रथम विश्व युद्ध के दौरान दैनिक प्रकाशन बन गया।

लेकिन यह प्रकाशन, जिसे “स्वतंत्र लोगों के स्वतंत्र विचार और स्वतंत्र अभिव्यक्ति” का प्रतीक माना जाता है, का अपने प्राथमिक प्रायोजक के साथ कभी-कभी विवादास्पद संबंध रहा है और ऐसा लगता है कि यह उबलते बिंदु पर पहुँच गया है।

इस साल की शुरुआत में, पेंटागन के प्रवक्ता शॉन पार्नेल ने X पर पोस्ट किया: “हम स्टार्स एंड स्ट्राइप्स को 21वीं सदी में ला रहे हैं। हम इसके संचालन का आधुनिकीकरण करेंगे, इसकी सामग्री को जाग्रत विकर्षणों से दूर केंद्रित करेंगे जो मनोबल को कम करते हैं, और इसे सेवा सदस्यों की नई पीढ़ी की सेवा के लिए अनुकूलित करेंगे।”

स्टार्स एंड स्ट्राइप्स अब रॉयटर्स या एसोसिएटेड प्रेस का उपयोग नहीं करेगा – वायर सेवाएं जो प्रेस एक्सेस पर व्हाइट हाउस और पेंटागन के साथ भिड़ चुकी हैं – और “युद्ध, हथियार प्रणाली, फिटनेस, घातकता, उत्तरजीविता, और सभी सैन्य चीजों पर ध्यान केंद्रित करेगा। अब कोई पुनर्नवीनीकृत डीसी गॉसिप कॉलम नहीं; कोई एसोसिएटेड प्रेस पुनर्मुद्रण नहीं,” प्रशासन ने कहा।

प्रकाशन के लिए एक लोकपाल, या जन-सामना करने वाले संपादक, जैकलीन स्मिथ को जनवरी में प्रतिबंधों की आलोचना करने वाली एक कहानी लिखने के बाद निकाल दिया गया था। स्मिथ ने बाद में पेंटागन पर मुकदमा दायर किया, आरोप लगाया कि उनकी समाप्ति प्रतिशोधात्मक थी।

“मैं देख रही हूँ कि अन्य पत्रकारिता संगठनों के साथ क्या हो रहा है,” स्मिथ ने पिछले साल कोलंबिया जर्नलिज्म रिव्यू को बताया। “अगर मैं चिंतित नहीं हूँ तो मैं भोली होती।”

दूसरे ट्रंप प्रशासन के तहत पेंटागन जल्द ही विभाग को कवर करने वाले प्रेस कॉर्प्स के नियमित रैंकों के साथ भिड़ गया, क्योंकि उसने मुख्यधारा के आउटलेट्स को उनके कार्य स्थानों से बाहर निकालना शुरू कर दिया, जो डोनाल्ड ट्रंप का समर्थन करने वाले आउटलेट्स के पक्ष में थे। फिर, अनौपचारिक रूप से रक्षा विभाग को “युद्ध विभाग” का नाम देने के बाद, पेंटागन ने पिछले अक्टूबर में गंभीर प्रतिबंधों और पत्रकारों की निगरानी की योजना की घोषणा के बाद मुख्यधारा के प्रेस से सीधे टकराव किया, जिससे विद्रोह, दक्षिणपंथी आवाज़ों की आमद और एक कानूनी लड़ाई हुई।