SpaceX की Starship ने इतिहास रचा, जब 14‑नवम्बर को टेक्सास के लॉन्च सेंटर से उड़ान भरने के बाद 22 घंटे अंतरिक्ष में रहने के बाद 15‑नवम्बर को लॉन्च टावर पर दो चॉपस्टिक‑बांहों से हवा में ही पकड़ी गई।

इस मिशन का नाम Ship 42 है। भारतीय समय के अनुसार सुबह 2:52 बजे यह वापस आया, और इस दौरान लगभग 14 पृथ्वी के चक्कर लगाए।

स्पेसक्राफ्ट ने 275 किमी की ऊँचाई तक पहुंचकर 26 नए स्टारलिंक सैटेलाइट अंतरिक्ष में छोड़े, जो भविष्य में इंटरनेट कवरेज बेहतर करेंगे।

लॉन्च टावर पर स्थापित दो बड़ी यांत्रिक बाँहें, जिन्हें “चॉपस्टिक” कहा जाता है, ने Starship को सीधे लॉन्च पैड पर सुरक्षित रूप से रोक दिया। यह तकनीक पहले बूस्टर को पकड़ने में इस्तेमाल हुई थी, पर अंतरिक्ष से लौटते हुए Starship को इस तरह पकड़ना पहली बार सफल रहा।

मिशन के दौरान लगे कैमरों ने स्पेसक्राफ्ट की बाहरी सतह और सुरक्षा कवच की विस्तृत तस्वीरें लीं, जिससे वैज्ञानिकों को पुनः‑प्रवेश के दौरान होने वाले तनावों को समझने में मदद मिलेगी।

बूस्टर को पुनः‑पकड़ने में इस बार सफलता नहीं मिली; इंजन का समय से पहले बंद हो जाने के कारण बूस्टर मैक्सिको की खाड़ी में गिर गया। कंपनी इस कारण की जांच कर रही है।

बूस्टर की असफलता के बावजूद Ship 42 की सुरक्षित वापसी को SpaceX ने बड़ी उपलब्धि माना है। कंपनी का मानना है कि इस “कैच” तकनीक से रॉकेट के दोनों हिस्सों को बार‑बार इस्तेमाल करना संभव होगा, जिससे अंतरिक्ष मिशनों की लागत घटेगी।