गुरुवार, 20 अगस्त से, क्षेत्रीय परिवहन कार्यालय (आरटीओ) के अधिकारियों ने अपना दौरा शुरू किया, यात्रियों के साथ होने वाली रोजमर्रा की बातचीत के माध्यम से ऑटो और टैक्सी चालकों को मराठी के उनके कामकाजी ज्ञान का परीक्षण किया।

प्रश्न विशिष्ट हैं और रोजमर्रा की बातचीत दिखाते हैं - "कृपया मीटर शुरू करें", "पहुंचने में कितना समय लगेगा...", "क्या आपके पास पैसे हैं?", "मैं आपको भुगतान कैसे करूं, नकद या ऑनलाइन?", आदि।

उनमें से कुछ स्थिति-आधारित हैं - "बारिश शुरू हो गई है", "कृपया आगे रुकें, मुझे किसी को लेना है", "रिक्शा स्टैंड कहाँ है?", आदि।

फिर ड्राइवरों से अपेक्षा की जाती है कि वे मराठी में प्रश्न और उत्तर को उचित रूप से समझें, अक्सर उन वाक्यांशों के साथ जो उन्हें 105-दिवसीय मराठी प्रशिक्षण और मूल्यांकन अभियान के दौरान पहले ही सिखाए जा चुके हैं।

मराठी परीक्षण के पहले दिन के अंत तक, 8,000 से अधिक ड्राइवरों का मूल्यांकन किया गया था; इनमें से 1,268 लोग जो मराठी में सवालों का जवाब नहीं दे सके, उन्हें नोटिस जारी किया गया। राज्यव्यापी अभियान के दूसरे दिन, 1,499 गैर-मराठी भाषी ऑटो-रिक्शा और टैक्सी चालकों को भाषा का पर्याप्त कामकाजी ज्ञान नहीं होने के कारण नोटिस जारी किया गया था।

उड़न दस्तों के साथ-साथ आरटीओ कार्यालयों में वाहन फिटनेस प्रमाणपत्रों के नवीनीकरण के दौरान मराठी भाषा की जांच की जा रही है।

यह अभियान 30 सितंबर तक जारी रहेगा।

राज्य परिवहन विभाग का तर्क है कि सभी ड्राइवरों को राज्य की मूल भाषा में यात्रियों के साथ संवाद करने में सक्षम होना चाहिए। यह कदम उन शिकायतों के बाद उठाया गया है कि वे बुनियादी निर्देशों को समझने या यात्रियों से मराठी में संवाद करने में असमर्थ थे।

राज्य ने आवश्यकता को लागू करने के लिए महाराष्ट्र मोटर वाहन नियम, 1989 में भी संशोधन किया है।

सरकार ने पहले गैर-मराठी भाषी ड्राइवरों के लिए मराठी-भाषा प्रशिक्षण शुरू किया था, जिसमें 105-दिवसीय अभियान के दौरान 1.65 लाख ड्राइवरों ने पाठ्यक्रम पूरा किया और प्रमाण पत्र प्राप्त किया।

लेकिन मामला तब सामने आया जब मीरा भयंदर आरटीओ के निरीक्षण में पाया गया कि कई ऑटो चालकों के पास बुनियादी मराठी दक्षता का अभाव था। तभी परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक ने घोषणा की कि उन सभी को मराठी सीखनी होगी।