भारत और न्यूज़ीलैंड के बीच पाँच मैचों की T20 सीरीज का पहला खेल 22 अक्टूबर (गुरुवार) को क्राइस्टचर्च के हेगले ओवल में तय हुआ है। भारतीय टीम का शुरुआती XI इस मैच में सबसे अधिक चर्चा का विषय रहेगा।

जसप्रीत बुमराह को आराम मिलने के बाद तेज गेंदबाज़ी की ज़िम्मेदारी अनुभवी भुवनेश्वर कुमार और अर्शदीप सिंह को दी जाएगी। चोट से उबर रहे वरुण चक्रवर्ती की भी शुरुआती XI में जगह मिलने की उम्मीद है।

भारतीय समयानुसार मैच दोपहर 12:30 बजे शुरू होगा। युवा तेज़ी से चमकते बल्लेबाज़ वैभव सूर्यवंशी को पहले मैच में जगह मिलना मुश्किल दिख रहा है, जबकि टीम मैनेजमेंट अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन की जोड़ी पर भरोसा कर रही है।

भुवनेश्वर कुमार तेज़ गेंदबाज़ी अक्रमण की अगुवाई करेंगे, उनके साथ अर्शदीप सिंह का चयन लगभग तय माना जा रहा है। तीसरे तेज़ गेंदबाज़ के रूप में प्रिंस यादव और मयंक यादव के बीच चयन होगा, लेकिन मौजूदा समीकरणों में प्रिंस यादव को प्राथमिकता मिलने की संभावना अधिक है। शिवम दुबे और नीतीश कुमार रेड्डी दोनों ऑलराउंडर हैं, पर दोनों को एक साथ अंतिम XI में जगह मिल पाएगी या नहीं, यह देखना दिलचस्प होगा।

स्पिन विभाग में वरुण चक्रवर्ती की वापसी टीम के लिए अहम हो सकती है। चोट के कारण वह एशियन गेम्स 2026 और वेस्टइंडीज के खिलाफ T20 सीरीज में नहीं खेल पाए थे। उनकी वापसी से कुलदीप यादव को बेंच पर बैठना पड़ सकता है। ऑलराउंडर नमन धीर को भी XI में जगह मिलने की उम्मीद है, क्योंकि उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ सभी पाँच घरेलू T20 मैच खेले हैं। अक्षर पटेल के लिए शुरुआती XI में जगह बनाना आसान नहीं होगा।

बल्लेबाज़ी में अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन ओपनिंग करेंगे, उसके बाद ईशान किशन, श्रेयस अय्यर और तिलक वर्मा मध्यक्रम को सुदृढ़ करेंगे। श्रेयस अय्यर कप्तान के साथ-साथ बल्लेबाज़ी में भी योगदान देंगे। शिवम दुबे, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव और मयंक यादव बेंच पर रह सकते हैं।

पहला T20 – भारत की संभावित प्लेइंग XI : संजू सैमसन (विकेटकीपर), अभिषेक शर्मा, ईशान किशन, श्रेयस अय्यर (कप्तान), तिलक वर्मा, नमन धीर, नीतीश कुमार रेड्डी, भुवनेश्वर कुमार, अर्शदीप सिंह, प्रिंस यादव, वरुण चक्रवर्ती.
बेंच: शिवम दुबे, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, वैभव सूर्यवंशी, मयंक यादव.

पहला T20 – न्यूज़ीलैंड की संभावित प्लेइंग XI : टिम सीफर्ट, फिन एलन, डेवोन कॉन्वे (विकेटकीपर), डेरिल मिचेल, बेवन जैकब्स, ग्लेन फिलिप्स, माइकल ब्रेसवेल, मिचेल सेंटनर (कप्तान), मैट हेनरी, लॉकी फर्ग्यूसन, जैकब डफी.