अमेरिकी राज्य टेनेसी के वकीलों ने सोमवार को नैशविले में एक जूरी को बताया कि मेटा प्लेटफ़ॉर्म के नेतृत्व ने किशोरों पर अपने इंस्टाग्राम प्लेटफ़ॉर्म के प्रभाव के बारे में आंतरिक शोध की उपेक्षा की क्योंकि कंपनी युवा उपयोगकर्ताओं से अधिकतम लाभ प्राप्त करना चाहती थी।

टेनेसी में राज्य अदालत में सात सप्ताह के मुकदमे में शुरुआती बयानों के दौरान, राज्य के वकीलों ने कहा कि मेटा शोधकर्ताओं ने बार-बार बताया कि कुछ किशोर अनिवार्य रूप से मंच का उपयोग कर रहे थे, जिससे खाने के विकार, अवसाद और आत्म-नुकसान हो रहा था। लेकिन उन चेतावनियों के बावजूद, मेटा ने ऑटोप्ले, नोटिफिकेशन और अनंत स्क्रॉल जैसी सुविधाओं को अक्षम नहीं किया, वकीलों ने कहा, किशोरों को यथासंभव लंबे समय तक इंस्टाग्राम पर रखने और उनके द्वारा देखे जाने वाले विज्ञापनों की संख्या बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

मेटा के एक वकील ने प्रतिवाद किया कि कंपनी इंस्टाग्राम पर किशोरों के सामने आने वाले जोखिमों और उसे मिलने वाली खतरनाक सामग्री की मात्रा के बारे में पारदर्शी रही है। उन्होंने कहा, कंपनी समस्याओं को ढूंढने और उन्हें ठीक करने के लिए कड़ी मेहनत करती है।

टेनेसी अटॉर्नी जनरल जोनाथन स्क्रेमेटी के कार्यालय द्वारा दायर मुकदमा, वित्तीय दंड और अदालत के आदेश की मांग करता है जिसमें इंस्टाग्राम को मंच के उन पहलुओं को संशोधित करने का निर्देश दिया जाए जिन्हें राज्य किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य के लिए हानिकारक कहता है।

यदि जूरी कंपनी को उत्तरदायी पाती है, तो परीक्षण चांसलर रसेल पर्किन्स के समक्ष दूसरे चरण में प्रवेश करेगा, जो परीक्षण की देखरेख करने वाले न्यायाधीश हैं, जो यह तय करेंगे कि कंपनी को वित्तीय दंड देने का आदेश दिया जाए या नहीं और किशोरों के लिए इसे सुरक्षित बनाने के लिए इंस्टाग्राम में बदलाव किए जाएं।

शुरुआती बयानों के दौरान, जिसे रॉयटर्स ने कोर्टरूम व्यू नेटवर्क पर देखा, राज्य के एक वकील टॉम कार्टमेल ने Smartphone से टकराने वाली अधिसूचना की परिचित डिंगिंग ध्वनि बजाई। कार्टमेल ने कहा, अधिसूचना जैसे अप्रत्याशित पुरस्कार डोपामाइन हिट को ट्रिगर करते हैं जो लत को बढ़ावा देते हैं, जिसका बच्चों के दिमाग पर विशेष रूप से मजबूत प्रभाव पड़ता है।

मेटा ने इसके पीछे के मस्तिष्क विज्ञान को समझा कि किशोरों को इसका मंच इतना अनूठा क्यों लगता है।

कार्टमेल ने जूरी को 2017 का एक आंतरिक दस्तावेज़ दिखाया, जिसमें मेटा उत्पाद प्रबंधकों ने लिखा था कि सूचनाएं और अनंत स्क्रॉल जैसी सुविधाएं "स्वाभाविक रूप से भलाई के विपरीत हैं" और कहा कि कंपनी को जनता को चेतावनी देने की आवश्यकता है।

"यह चेतावनी कभी नहीं आई," कार्टमेल ने कहा।

मेटा के वकील केविन हफ़ ने कहा कि कार्टमेल जैसे दस्तावेज़ इस बात का प्रमाण हैं कि कंपनी अपने प्लेटफ़ॉर्म पर समस्याओं की खोज कर रही है, इसलिए वह उनमें सुधार कर सकती है।

हफ़ ने कहा, कंपनी ने इंस्टाग्राम के समस्याग्रस्त उपयोग को सीमित करने में मदद करने के लिए टूल विकसित किए हैं, और किशोरों को सुरक्षित रखने में मदद करने के लिए शिक्षकों और अभिभावकों को सशक्त बनाने का प्रयास किया है।

हफ़ ने जूरी सदस्यों से इस बात पर विचार करने का आग्रह किया कि क्या मेटा को आत्महत्या, बाल शोषण और लत जैसी सामाजिक समस्याओं के लिए एकमात्र ज़िम्मेदारी उठानी चाहिए। "हमें लगता है कि सबूत दिखाएंगे कि मेटा अपना काम कर रहा है और दूसरों को अपना काम करने के लिए सशक्त बना रहा है, क्योंकि किशोरों की ऑनलाइन सुरक्षा एक साझा जिम्मेदारी है। इसमें एक गांव लगता है।"

देश के लगभग हर राज्य ने मेटा के खिलाफ उसके प्लेटफॉर्म के बच्चों पर कथित प्रभाव को लेकर दावे दायर किए हैं। दो दर्जन से अधिक मुकदमों को सैन फ्रांसिस्को में बहुजिला मुकदमेबाजी में समेकित किया गया है, जबकि कई अन्य राज्यों ने अपनी अदालतों में मुकदमा दायर किया है।

अलग से, मेटा और अन्य सोशल मीडिया कंपनियां व्यक्तियों और स्कूल जिलों द्वारा लाए गए हजारों मुकदमों का सामना कर रही हैं। टेनेसी का मुकदमा जूरी तक पहुंचने वाला दूसरा राज्य मामला है। इस साल की शुरुआत में, न्यू मैक्सिको में एक जूरी ने कंपनी को उत्तरदायी पाया और उसे 375 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया। एक न्यायाधीश अतिरिक्त वित्तीय दंड के साथ-साथ कंपनी को राज्य में फेसबुक, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को बदलने का निर्देश देने वाले आदेश पर विचार कर रहा है।