पिछले साल, कॉन्टिनेंटल टूर एथलेटिक्स की दुनिया के भारत आने का जश्न जैसा लगा। हालाँकि, इस वर्ष प्रतिस्पर्धा बड़ी और बेहतर होने के बावजूद, मूड अलग है, इस बैठक को मोटे तौर पर एशियाई खेलों से पहले एक और महत्वपूर्ण तैयारी कार्यक्रम के रूप में देखा जा रहा है।

भुवनेश्वर शनिवार, 22 अगस्त को एक बार फिर प्रतिष्ठित विश्व एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर की मेजबानी करेगा। इस वर्ष इस प्रतियोगिता को रजत श्रेणी में अपग्रेड किया गया है, जो भारतीय एथलेटिक्स महासंघ के लिए एक और कदम है क्योंकि यह वैश्विक कैलेंडर पर अपनी स्थिति को मजबूत करना चाहता है और कई प्रमुख बैठकों की तैयारी कर रहा है जिनकी मेजबानी भारत अगले कुछ वर्षों में करने के लिए तैयार है।

प्रतियोगिता में 27 देशों के 187 विशिष्ट ट्रैक और फील्ड एथलीट शामिल होंगे, जिनमें विश्व एथलेटिक्स रैंकिंग में शीर्ष 50 में शामिल 36 प्रतियोगी शामिल होंगे। मैदान का नेतृत्व नाइजीरिया के विश्व नंबर 10 शॉट पुट स्टार चुक्वुएबुका एनेकेवेची, राष्ट्रमंडल खेलों के चैंपियन और पेरिस ओलंपिक फाइनलिस्ट कर रहे हैं। जाम्बिया के मुज़ाला सैमुकोंगा, विश्व नंबर 6 और पेरिस 2024 ओलंपिक खेलों के पुरुषों की 400 मीटर कांस्य पदक विजेता, को शुरू में लाइनअप में नामित किया गया था, लेकिन अद्यतन प्रारंभ सूची में शामिल नहीं किया गया है। भुवनेश्वर 2026 कॉन्टिनेंटल टूर की तैयारी कर रहा है। (फोटो: किंग्शुक कुसारी)

एक दिवसीय बैठक में 18 विषयों को शामिल किया जाएगा, जो पुरुषों और महिलाओं के बीच समान रूप से विभाजित होंगे। पुरुषों के कार्यक्रम में 100 मीटर, 400 मीटर, 800 मीटर, 110 मीटर बाधा दौड़, ऊंची कूद, लंबी कूद, शॉट पुट और भाला फेंक शामिल हैं, जबकि महिलाओं की स्पर्धाओं में 100 मीटर, 400 मीटर, 1500 मीटर, 100 मीटर बाधा दौड़, ऊंची कूद, लंबी कूद, भाला फेंक और डिस्कस थ्रो शामिल हैं।

महत्वपूर्ण विश्व एथलेटिक्स रैंकिंग अंकों के साथ, शीर्ष प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी प्रथम स्थान के लिए 1,600 USD, दूसरे स्थान के लिए 1,200 USD और तीसरे स्थान के लिए 900 USD के नकद पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।

यह बैठक एशियाई खेलों के लिए भारत की तैयारी में एक महत्वपूर्ण अंतिम चरण की शुरुआत का प्रतीक है। इस आयोजन के लिए चुने गए कई एथलीट 8 सितंबर तक एक शिविर में शामिल होने से पहले यहां प्रतिस्पर्धा करेंगे, उसके बाद अपनी तैयारी को अंतिम रूप देने के लिए जापान में एक और शिविर आयोजित करेंगे।

प्रमुख भारतीय नामों में अनिमेष कुजूर, गुरिंदरवीर सिंह, विशाल टीके, कार्तिक करकेरा, मुरली श्रीशंकर और ज्योति याराजी हैं।

मैदानी स्पर्धाओं में भी प्रतिस्पर्धा कड़ी होगी. दो राष्ट्रमंडल भाला फेंक फाइनलिस्ट, यशवीर सिंह और रोहित यादव, महाराष्ट्र के शिवम लोखरे के साथ शामिल होंगे, जिन्होंने पिछले साल तेजी से प्रगति की थी।

अनिमेश के कोच मार्टिन ओवेन्स, जो ओडिशा में रिलायंस हाई परफॉर्मेंस सेंटर की भी देखरेख करते हैं, ने कहा कि शनिवार को ध्यान तेजी से उत्पादन करने पर होगा।

भारत के दो सबसे तेज़ धावक, न तो अनिमेष और न ही गुरिंदरवीर, इस साल राष्ट्रमंडल खेलों में अपने-अपने फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में कामयाब रहे। कॉन्टिनेंटल टूर दोनों को अपने सीज़न को पटरी पर लाने का मौका देता है। कॉन्टिनेंटल टूर में अनिमेष कुजूर और गुरिंदरवीर सिंह एक्शन में होंगे। (फोटो: पीटीआई)

ओवेन्स ने कहा, "सीडब्ल्यूजी सेमीफाइनल में अनिमेष ने सबसे तेज अंतिम 90 मीटर दौड़ लगाई, लेकिन लेन 1 में वह मोड़ उसे अपनी प्राकृतिक क्षमताओं का उपयोग नहीं करने दे सका, जो कि उसकी बड़ी प्रगति है।"

कार्यक्रम में पुरुषों की 200 मीटर स्पर्धा नहीं होने से, अनिमेष का ध्यान पूरी तरह से 100 मीटर पर होगा। इस क्षेत्र में जापान और दक्षिण अफ्रीका के दो 10-सेकंड के धावक शामिल हैं, जो उस तरह की प्रतिस्पर्धा प्रदान करते हैं जो भारतीय कोच घरेलू प्रतियोगिताओं में देखना चाहते हैं।

ओवेन्स ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि अनिमेष और गुरिंदरवीर को अपने समय को आगे बढ़ाने के लिए तेज एथलीटों के खिलाफ दौड़ लगाने की जरूरत है। शनिवार का आयोजन दोनों को एशियाई खेलों के अंतिम चरण से पहले गुणवत्तापूर्ण विरोधियों के खिलाफ खुद को परखने का एक और मौका देता है।

ठीक है, नहीं. नीरज चोपड़ा का भारत में प्रतिस्पर्धा करने का इंतजार जारी है. लेकिन भाला क्षेत्र में मजबूत प्रतिनिधित्व होगा, जिसमें भारत के शीर्ष 5 फेंकने वालों में से तीन शामिल होंगे। रोहित यादव, CWG 2026 के पदक विजेता यशवीर सिंह और महाराष्ट्र के शिवम लोखरे यहां भाग ले रहे हैं।

दक्षिण अफ़्रीका के डौ स्मिट जिन्होंने ग्लास्गो के लिए तेज़ हवा वाली परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन किया, शनिवार शाम को एक्शन में होंगे।

भारत के शीर्ष मैराथन धावकों में से एक, कार्तिक कारकेरा, कॉन्टिनेंटल टूर मीट लाइन-अप में शामिल हैं। यह थोड़ा अजीब लगता है कि एथलीट, जो मैराथन के लिए केन्या में प्रशिक्षण ले रहा था, 5000 मीटर स्पर्धा में भाग लेने के लिए वापस भारत आ गया है। कार्तिक कारकेरा 5000 मीटर स्पर्धा में भारत की सबसे बड़ी उम्मीदों में से एक होंगे। (फोटो: पीटीआई)

5000 मीटर और मैराथन में दौड़ने की गति अलग-अलग होती है, और यह देखना बाकी है कि उनका शरीर भुवनेश्वर की गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में उस बदलाव को कैसे अपनाता है।

कॉन्टिनेंटल टूर वर्ल्ड एथलेटिक्स यूट्यूब चैनल पर लाइव होगा। इवेंट शाम 4:30 बजे से शुरू होगा।

पुरुष स्पर्धाएँ: 100 मीटर, 400 मीटर, 800 मीटर, 110 मीटर बाधा दौड़, ऊंची कूद, लंबी कूद, गोला फेंक और भाला फेंक

महिला स्पर्धाएं: 100 मीटर, 400 मीटर, 1500 मीटर, 100 मीटर बाधा दौड़, ऊंची कूद, लंबी कूद, भाला फेंक और डिस्कस थ्रो।

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