योजना दस्तावेजों से पता चलता है कि बाहरी लंदन में एक "हाइपरस्केल" डेटासेंटर प्रति वर्ष 1 मिलियन टन से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड उत्पन्न करेगा, जो लंदन से न्यूयॉर्क तक 27,000 उड़ानों के कार्बन पदचिह्न के बराबर है।

उत्तर ओकेंडन में ईस्ट हेवरिंग डेटा सेंटर कैंपस (ईएचडीसीसी) यूरोप के सबसे बड़े डेटासेंटरों में से एक होगा, अगर हेवरिंग काउंसिल द्वारा अनुमोदित किया जाता है, तो AI और क्लाउड कंप्यूटिंग के लिए सर्वर और डेटा स्टोरेज सिस्टम चलाने के लिए 218 हेक्टेयर ग्रीन बेल्ट का उपयोग किया जाएगा। इसके डेवलपर, डिजिटल रीफ ने इस योजना को "भविष्य का एक स्थायी डेटासेंटर परिसर बनाने का एक अनूठा अवसर" बताया है।

लेकिन योजना आवेदन में, डिजिटल रीफ का कहना है कि £14.7 बिलियन की परियोजना "विज्ञान-आधारित 1.5C संगत प्रक्षेपवक्र और 2050 तक शुद्ध शून्य प्राप्त करने के अनुरूप नहीं है"। दस्तावेज़ों का अनुमान है कि विकास अपने अनुमानित 60-वर्षीय जीवनकाल में 72 मिलियन टन से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष (CO₂e) उत्पन्न करेगा - एक बार पूरी तरह से चालू होने पर 1.2 मिलियन टन सालाना।

यूके में दर्जनों प्रस्तावित डेटासेंटरों के लिए योजना दस्तावेजों के अभिभावक विश्लेषण से पता चलता है कि ईएचडीसीसी में एक डेवलपर द्वारा बताए गए उच्चतम अनुमानित कार्बन उत्सर्जन है।

टेक जस्टिस नॉनप्रॉफिट फॉक्सग्लोव के वकालत निदेशक डोनाल्ड कैंपबेल ने कहा कि ईएचडीसीसी का अनुमानित उत्सर्जन "चौंकाने वाला" था।

उन्होंने कहा, ''यह यूके में डीकार्बोनाइज करने की क्षमता के लिए एक बड़ा खतरा है।'' "यह घरों और अन्य व्यवसायों के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण संसाधनों की भी बड़ी बर्बादी होगी।"

ऑफगेम के अनुसार, यूके की औसत घरेलू बिजली खपत 2,500 kWh प्रति वर्ष है। डिजिटल रीफ ने अपने प्रस्ताव में कहा कि "संभावित" 50% लोड पर, परिसर प्रति वर्ष 2.65 बिलियन kWh बिजली की खपत करेगा, जो यूके के 1 मिलियन से अधिक घरों की मांग के बराबर है।

परिसर को मुख्य रूप से पास के वार्ली सबस्टेशन के माध्यम से नेशनल ग्रिड के विशाल 600MVA कनेक्शन द्वारा संचालित किया जाएगा। क्योंकि मौजूदा साइट में पर्याप्त क्षमता नहीं है, प्रमुख उन्नयन की योजना बनाई गई है, जिसमें एक नया 400kV नेशनल ग्रिड सबस्टेशन और आसन्न भूमि पर एक नई 132kV यूके पावर नेटवर्क सुविधा शामिल है, जिसमें 2033 तक पूर्ण कनेक्शन की उम्मीद है।

संयुक्त राष्ट्र के अंतर्राष्ट्रीय नागरिक उड्डयन संगठन के कार्बन कैलकुलेटर के अनुसार, EHDCC को 1.2 मिलियन टन CO₂e उत्सर्जित करने की उम्मीद है, जो लंदन हीथ्रो से न्यूयॉर्क के जॉन एफ कैनेडी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे तक 26,795 लंबी दूरी की उड़ानों के बराबर होगी।

नॉर्थ ओकेंडन रेजिडेंट्स एसोसिएशन ने कहा कि यह विकास ग्रीन बेल्ट भूमि का "नरसंहार" होगा। समूह के एक प्रवक्ता ने कहा, "यह फसल पैदा करने वाली कृषि भूमि है, ऐसे युग में जब हमें सुरक्षा का खतरा है, यह वन्यजीवों के आवासों का नुकसान है, और प्रदूषण की लागत है, जिसे हर कोई छुपाता है।"

डेटासेंटर उत्सर्जन का पैमाना इस बात पर सवाल उठाता है कि ब्रिटेन के AI बुनियादी ढांचे के तेजी से विस्तार को सरकार के कानूनी रूप से बाध्यकारी जलवायु लक्ष्यों के साथ कैसे समेटा जा सकता है।

सरकार ने 2024 में डेटासेंटरों को "महत्वपूर्ण राष्ट्रीय बुनियादी ढांचे" के रूप में नामित किया, जिससे तकनीकी विकास को पानी, ऊर्जा और आपातकालीन सेवा प्रणालियों के बराबर रखा गया।

सरकार का अनुमान है कि 2025 की शुरुआत तक डेटासेंटर यूके की 2.5% बिजली का उपयोग करेंगे, लेकिन भविष्यवाणी की गई है कि 2030 तक यह चार गुना बढ़ जाएगी।

जनवरी में, नियोजन कानून में संशोधन किया गया था ताकि डेटासेंटर डेवलपर्स राष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के रूप में आवेदन करने में सक्षम हो सकें, जिसका अर्थ है कि वे बड़े पैमाने पर स्थानीय प्राधिकरण नियोजन प्रक्रिया को बायपास करने और सीधे सरकार से अनुमोदन प्राप्त करने में सक्षम थे।

ब्रिटेन के ग्रिड ऑपरेटर नेसो ने सांसदों को चेतावनी दी है कि डेटासेंटर डेवलपर्स ने 2039 तक 72.8GW बिजली कनेक्शन का अनुरोध किया है - जो कि "सेक्टर के लिए एक बड़ा बदलाव" है और पिछले साल यूके की चरम बिजली मांग से लगभग 60% अधिक है - AI और हाइपरस्केल बुनियादी ढांचे के निर्माण की दौड़ से प्रेरित उछाल।

सरकार ने पिछले साल कहा था कि अब विघटित विज्ञान, नवाचार और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसआईटी) इस क्षेत्र के लिए एक राष्ट्रीय नीति वक्तव्य तैयार करेगा, लेकिन इसे अभी तक प्रकाशित नहीं किया गया है।

कैंपबेल ने कहा: "सरकार को यह सुनिश्चित करने के लिए ठोस कदम उठाने की ज़रूरत है कि जनता और पर्यावरण को डेटासेंटर की सामाजिक पर्यावरणीय लागत वहन करने के लिए नहीं छोड़ा जाए। ये डेटासेंटर अंततः दुनिया की सबसे धनी कंपनियों को सेवा प्रदान करने जा रहे हैं - इसलिए उन्हें वह लागत वहन करने की आवश्यकता है।"

2038 तक, अकेले EHDCC परिचालन उत्सर्जन से हैवरिंग नगर के संपूर्ण कार्बन बजट का लगभग 20 गुना और यूके के संपूर्ण कार्बन बजट का लगभग 1% उपभोग होने का अनुमान है।

योजना दस्तावेजों में कहा गया है कि जहां शून्य-कार्बन लक्ष्य को साइट पर पूरा नहीं किया जा सकता है, "किसी भी कमी को नगर के कार्बन ऑफसेट फंड में योगदान के बदले नकद के माध्यम से प्रदान किया जाएगा"। डेवलपर का अनुमान है कि भुगतान लगभग £77.6 मिलियन होगा।

कैंपबेल ने कहा कि डेटासेंटर डेवलपर्स को कम से कम अपनी सुविधाओं की आपूर्ति के लिए पर्याप्त अतिरिक्त नवीकरणीय उत्पादन और भंडारण का निर्माण करना चाहिए। उन्होंने कहा, "वास्तव में यह सुनिश्चित करने का यही एकमात्र तरीका है कि इससे कार्बन उत्सर्जन नहीं बढ़ेगा।" "उन्हें सिर्फ ग्रिड में प्लग इन नहीं करना चाहिए और उस बिजली को ख़त्म नहीं करना चाहिए जिसकी बाकी सभी को ज़रूरत है।"

ईएचडीसीसी पर परामर्श का पहला दौर अप्रैल में समाप्त हुआ। किसी भी स्वीकृत परिवर्तन को दर्शाने वाला एक संशोधित प्रस्ताव शरद ऋतु में आगे सार्वजनिक परामर्श के लिए प्रकाशित होने की उम्मीद है।

हैवरिंग काउंसिल के रिफॉर्म यूके नेता, काउंसलर कीथ प्रिंस ने कहा कि चूंकि ईएचडीसीसी पर निर्णय स्थानीय नियोजन प्राधिकरण द्वारा किया जाता है, इसलिए उस निर्णय के आने तक टिप्पणी करना "गलत" होगा।

डिजिटल रीफ ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।