पिछले महीने उत्तरी टोगो के कारा में काम करते समय दोनों फिल्म निर्माताओं को गिरफ्तार किया गया था।

रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RSF) ने कहा है कि पिछले महीने से टोगो में हिरासत में लिए गए दो फ्रांसीसी पत्रकारों पर 'झूठे बयान' का आरोप लगाया गया है, जबकि उनके पास वहां काम करने के लिए सही दस्तावेज थे।

मीडिया अधिकार समूह ने कहा कि गेल मोकेयर और सेबेस्टियन पेरेज़ पेज़ानी फ्रांस टेलीविज़न के लिए उत्तरी टोगो के कारा में एक डॉक्यूमेंट्री फिल्मा रहे थे, जब उन्हें 27 जुलाई को गिरफ्तार किया गया, हालांकि उनके पास वर्क वीजा और वहां फिल्मांकन की अनुमति थी।

फ्रांस के विदेश मंत्रालय ने दो नागरिकों की हिरासत की पुष्टि की है, लेकिन अधिक जानकारी नहीं दी है। टोगो के अधिकारियों ने अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है।

टोगो पर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाने के लिए आलोचना होती रही है, और हाल के वर्षों में कई विदेशी पत्रकारों को हिरासत में लिया गया है।

हालांकि, कुछ संकेत हैं कि मोकेयर और पेज़ानी को फ्रांस के साथ एक्सचेंज के लिए सौदेबाजी के रूप में रखा जा रहा है - यह प्रथा अन्य देशों पर भी लगाई जाती रही है।

RSF ने कहा कि दोनों को राजधानी लोमे के पास एक 'कानून प्रवर्तन सुविधा' में प्री-ट्रायल हिरासत में रखा गया है।

इसमें कहा गया कि पेज़ानी 'गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित हैं, जिन्हें तत्काल चिकित्सा की आवश्यकता है'।

शो का निर्माण करने वाली कंपनी टोनी कोमिटी प्रोडक्शंस ने कहा कि दोनों के पास पश्चिम अफ्रीकी देश में काम करने के लिए सभी आवश्यक दस्तावेज थे और वे 'लागू प्रशासनिक नियमों का पूरी तरह से पालन' कर रहे थे।

एक तीसरा व्यक्ति - पत्रकारों का टोगो का फिक्सर फ्रेड वेडोमी - भी हिरासत में है।

RSF के महानिदेशक थिबॉट ब्रुटिन ने कहा कि संगठन '20 दिनों से अधिक समय से चली आ रही स्थिति से चिंतित है'।

'संगठन इन अन्यायपूर्ण और अनुपातहीन कार्यवाहियों की निंदा करता है और फ्रांसीसी मीडिया पेशेवरों की तत्काल रिहाई का आह्वान करता है।'

फ्रांसीसियों के परिवारों ने RSF द्वारा साझा किए गए एक संयुक्त बयान में 'त्वरित समाधान' की उम्मीद जताई, और कहा कि 'अनिश्चितता और पीड़ा हम पर रोजाना भारी पड़ती है'।

उन्होंने कहा, 'हम टोगो में अपने साथियों, अपने पिताओं, अपने बेटों और अपने भाइयों की स्वतंत्रता से वंचित होने से तबाह हैं।'

'गेल और सेबेस्टियन जुनूनी डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माता हैं, जो उन लोगों की कहानियों को बताने और उनके जीवन की वास्तविकताओं को गवाही देने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हैं।'

टोनी कोमिटी प्रोडक्शंस ने कहा कि मोकेयर और पेज़ानी 'अनुभवी पेशेवर' हैं, जिन्होंने दुनिया भर में 'लोगों के दैनिक जीवन को दस्तावेज करने के लिए... बिना किसी राजनीतिक उद्देश्य के' काम किया है।

हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि पत्रकारों को क्यों गिरफ्तार किया गया, कुछ स्थानीय रिपोर्टों ने उनकी हिरासत को फ्रांस में निर्वासित रह रहे एक टोगो के जांच पत्रकार से जोड़ा है।

फर्डिनेंड अयिते को 2021 में सरकारी मंत्रियों की ऑनलाइन टिप्पणियों पर शिकायत के बाद टोगो में गिरफ्तार किया गया था। बाद में उन्होंने देश छोड़ दिया।

कुछ रिपोर्टों का दावा है कि टोगो के राष्ट्रपति फॉरे ग्नासिंगबे उनकी वापसी चाहते हैं और फ्रांसीसी नागरिकों का इस्तेमाल दबाव बनाने के लिए किया जा सकता है। फ्रांसीसी या टोगो के अधिकारियों ने ऐसा कोई संकेत नहीं दिया है।

यह मामला टोगो में प्रेस की स्वतंत्रता और राजनीतिक असहमति पर चिंताओं के बीच आया है, जो RSF के प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में 180 देशों में 97वें स्थान पर है।

जून 2025 में, फ्रांसीसी प्रसारकों फ्रांस 24 और आरएफआई को सरकार विरोधी विरोध प्रदर्शनों के बाद कथित रूप से 'गलत और पक्षपातपूर्ण' जानकारी फैलाने के लिए तीन महीने के लिए निलंबित कर दिया गया था। प्रसारकों ने आरोपों को खारिज कर दिया।

इंटरनेशनल प्रेस इंस्टीट्यूट के अनुसार, पिछले साल फ्रांसीसी पत्रकार थॉमस डिट्रिच को टोगो में चुनावी अभियान को कवर करते समय गिरफ्तार किया गया था और बाद में उन्हें देश से निष्कासित कर दिया गया था।

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