UN ने अंतरराष्ट्रीय बालिका दिवस के अवसर पर भारत के लड़कियों की शिक्षा और बाल विवाह रोकने के प्रयासों की प्रशंसा की। संयुक्त राष्ट्र में भारत और सिएरा लियोन के स्थायी मिशनों ने "बालिकाओं में निवेश – हमारा भविष्य बदलना" थीम वाले कार्यक्रम का आयोजन किया।

यूनिसेफ की उप कार्यकारी निदेशक हन्नान सुलेमान ने कहा कि पिछले दस वर्षों में भारत में लड़कियों की स्कूल में भागीदारी में उल्लेखनीय बढ़ोतरी हुई है और बाल विवाह के मामलों में गिरावट आई है। इस बदलाव को निरंतर निवेश, व्यापक सामाजिक भागीदारी और सरकारी नीतियों को श्रेय दिया गया।

भारत के स्थायी प्रतिनिधि पार्वथनेनी हरीश ने "बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ" अभियान के प्रभावों को उजागर किया। उन्होंने बताया कि इस योजना ने सामाजिक सोच बदलने, सरकारी सेवाओं की पहुँच बेहतर करने और स्कूलों में लड़कियों के दाखिले बढ़ाने में मदद की है। शिक्षा में निवेश न केवल लड़कियों को, बल्कि उनके परिवारों और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था को भी लाभ पहुंचाता है।

हरीश ने अपने छात्र जीवन की कहानी साझा की – जब वे मैकेनिकल इंजीनियरिंग पढ़ते थे तो कक्षा में कोई लड़की नहीं थी, जबकि अब वही विषय कई विश्वविद्यालयों में 70% तक महिला छात्रों द्वारा पढ़ाया जा रहा है। यह बदलाव तकनीकी क्षेत्र में लैंगिक संतुलन की दिशा में एक सकारात्मक संकेत है।

उन्होंने आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और डिजिटल सुरक्षा में महिलाओं की भागीदारी पर भी प्रकाश डाला। हरीश ने कहा कि तकनीकी विकास में महिलाओं की जरूरतों को शामिल करना और साइबरस्पेस को सुरक्षित बनाना अत्यावश्यक है।

सिएरा लियोन की विदेश मामलों और अंतरराष्ट्रीय सहयोग की उप मंत्री जेनेबा बंगुरा ने भी शिक्षा और सुरक्षा के महत्व को दोहराते हुए कहा कि जब लड़कियों को शिक्षा से वंचित किया जाता है या उन्हें कम उम्र में शादी के लिए मजबूर किया जाता है, तो समाज उनकी पूरी क्षमता खो देता है।