संयुक्त राष्ट्र महासभा (UN) ने हाल ही में एक नया विश्व मानचित्र अपनाया, जिसका नाम 'इक्वल अर्थ' प्रोजेक्शन है। इस नक्शे में महाद्वीपों का आकार उनके वास्तविक क्षेत्रफल के करीब दिखाया गया है, जिससे अफ्रीका पहले से बड़ा और यूरोप व उत्तरी अमेरिका छोटा दिखेंगे।

पुराने मैप्स, विशेषकर 1569 में गेरार्डस मर्केटर द्वारा तैयार किया गया मैर्केटर प्रोजेक्शन, समुद्री नेविगेशन को आसान बनाने के लिए दिशाओं को सीधा रखता था। लेकिन इस विधि ने धरती की गोलाई को समतल करने की कोशिश में महाद्वीपों के आकार को विकृत कर दिया – अफ्रीका और भारत जैसे बड़े क्षेत्रों को छोटा, और ग्रीनलैंड व यूरोप को बहुत बड़ा दिखाया।

'इक्वल अर्थ' प्रोजेक्शन को 2018 में कुछ कार्टोग्राफरों ने विकसित किया था। यह नई पद्धति महाद्वीपों को उनके वास्तविक क्षेत्रफल के अधिक निकट प्रस्तुत करती है, जिससे अफ्रीका, लैटिन अमेरिका, दक्षिण एशिया और ओशिनिया पहले की तुलना में बड़े दिखेंगे, जबकि यूरोप और उत्तरी अमेरिका छोटा दिखेंगे। उद्देश्य सिर्फ दिखावट बदलना नहीं, बल्कि लोगों की भूगोल संबंधी समझ को सटीक बनाना है।

प्रस्ताव पर मतदान में 164 देशों ने समर्थन किया, छह देशों ने मतदान से दूरी बनाई और केवल संयुक्त राज्य अमेरिका ने विरोध किया। यह प्रस्ताव टोगो के विदेश मंत्री रॉबर्ट डुसी ने पेश किया था, जिन्होंने कहा कि नक्शे बच्चों की शिक्षा, लोगों की कल्पना और विश्व दृष्टिकोण को आकार देते हैं।

अमेरिका ने इस कदम पर कड़ा एतराज़ जताया। अमेरिकी प्रतिनिधि यारिना फेरेन्सविच ने कहा कि ऐसे निर्णय UN की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचाते हैं और जब दुनिया वास्तविक समस्याओं से जूझ रही है, तो पुरानी मानचित्रों पर बहस करना समय की बर्बादी है।

अब UN ने सभी सदस्य देशों से पारंपरिक मैर्केटर प्रोजेक्शन की जगह 'इक्वल अर्थ' नक्शे का उपयोग करने की अपील की है, ताकि आने वाली पीढ़ियां दुनिया को उसकी वास्तविक बनावट के साथ समझ सकें।