शोधकर्ता नाथन कॉफनास, जो विविधता, समानता और समावेशन (DEI) के मुखर आलोचक हैं, को 2024 में नस्ल पर अपने विचारों के कारण कैम्ब्रिज से निकाल दिया गया था।

बेल्जियम की एक यूनिवर्सिटी ने एक अमेरिकी शिक्षाविद को सस्पेंड कर दिया है, जिन्होंने जेसन अर्डे के खिलाफ साहित्यिक चोरी के आरोप लगाए थे। अर्डे कैम्ब्रिज के पूर्व ब्लैक प्रोफेसर थे, जिनका पिछले हफ्ते निधन हो गया, और इस मामले में कई लोगों ने इसे 'नस्लवादी' करार दिया है।

अर्डे ने अगस्त की शुरुआत में इस विवाद और बढ़ती सार्वजनिक जांच के बीच कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी में समाजशास्त्र के प्रोफेसर पद से इस्तीफा दे दिया था।

शोधकर्ता नाथन कॉफनास – जो खुद को 'रेस रियलिस्ट' कहते हैं और जिन्हें 2024 में नस्ल पर अपने विचारों के कारण कैम्ब्रिज में अपनी नौकरी से निकाल दिया गया था – ने गुरुवार को X पर पोस्ट किया: "मुझे अभी-अभी गेन्ट यूनिवर्सिटी द्वारा सस्पेंड कर दिया गया है। वे लगभग निश्चित रूप से मुझे नौकरी से निकाल देंगे।"

कॉफनास का नाम लिए बिना, गेन्ट यूनिवर्सिटी ने एक बयान में कहा कि उसने अर्डे मामले में शामिल एक पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता के खिलाफ 'प्रारंभिक अनुशासनात्मक जांच' शुरू की है।

"गेन्ट यूनिवर्सिटी ने एहतियाती कदम के तौर पर स्टाफ सदस्य को सस्पेंड कर दिया है," इसमें 'मानवीय गरिमा के प्रति सम्मान और भेदभाव के विरोध' का हवाला दिया गया।

"हम अकादमिक स्वतंत्रता और खुली अकादमिक बहस को बहुत महत्व देते हैं, भले ही विचार विवादास्पद हों," यूनिवर्सिटी की रेक्टर पेट्रा डी सटर और वाइस-रेक्टर हेरविग रेनार्ट ने एक बयान में कहा। "हालांकि, यह स्वतंत्रता असीमित नहीं है। यह जिम्मेदारी के साथ आती है और दूसरों के अधिकारों की रक्षा के लिए इसे प्रतिबंधित किया जा सकता है।"

अर्डे, जो 2023 में नियुक्त होने पर कैम्ब्रिज के सबसे कम उम्र के ब्लैक प्रोफेसर बने थे, शुक्रवार को 41 वर्ष की आयु में मृत पाए गए थे। उन पर अपने डॉक्टरेट शोध प्रबंध के कुछ हिस्सों की साहित्यिक चोरी करने और अपनी कुछ व्यक्तिगत जीवन उपलब्धियों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने के कई आरोप लगे थे।

बचपन में ऑटिज्म और अन्य विकास संबंधी कठिनाइयों का निदान होने के बावजूद, अर्डे ने हमेशा अपने खिलाफ आरोपों का खंडन किया।

लेकिन अर्डे ने 5 अगस्त को अपनी नौकरी छोड़ दी, अपने इस्तीफे के पत्र में लिखा कि वह "उस सीमा तक पहुंच गए हैं जिसे किसी भी व्यक्ति को उचित रूप से सहन करने की उम्मीद की जानी चाहिए"।

अर्डे से जुड़ी साहित्यिक चोरी की चिंताएं पहली बार कई साल पहले सामने आई थीं, लेकिन उस समय उनका कोई नतीजा नहीं निकला, एक रिपोर्टर ने प्रोफेसर के कानूनी कार्रवाई की धमकी के बाद आगे जांच करने से कदम पीछे खींच लिया।

हालांकि, पिछले महीने, कॉफनास सामने आए और कहा कि उन्होंने प्रोफेसर के काम में साहित्यिक चोरी के कई उदाहरण पाए हैं – और यह मामला बढ़ गया, जिसे यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यापक मीडिया कवरेज मिली।

ब्रिटिश मीडिया और दक्षिणपंथी टिप्पणीकारों ने इस विवाद को उठाया, दावा किया कि अर्डे को विविधता, समानता और समावेशन (DEI) नीतियों से अनुचित लाभ मिला था।

DEI के मुखर आलोचक कॉफनास का तर्क है कि बुद्धि नस्लीय समूहों के बीच भिन्न होती है और उन्होंने लिखा कि एक सच्ची योग्यता-आधारित व्यवस्था में, हार्वर्ड या कैम्ब्रिज जैसे शीर्ष विश्वविद्यालयों में शायद ही ब्लैक प्रोफेसर हों।

"अर्डे का उत्पीड़न और मृत्यु विचित्रताएं नहीं हैं: वे नस्लवाद-विरोधी काली नस्लवाद से भरी व्यवस्था द्वारा संस्थागत हत्या का एक बहुत ही स्पष्ट मामला हैं," ऑक्सफोर्ड की शिक्षाविद स्नेहा कृष्णन ने अल जज़ीरा के लिए लिखा।

कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के पूर्व प्रोफेसर की मौत के बाद लंदन और अन्य शहरों में नस्लवाद-विरोधी रैलियां हुईं, जहां हजारों लोगों ने अर्डे के लिए शोक व्यक्त किया और उन पर थोपी गई मीडिया जांच को जिम्मेदार ठहराया।

गेन्ट यूनिवर्सिटी ने कहा कि वह अब 'आकलन' कर रही है कि क्या इस मामले में पूर्ण अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करने के लिए पर्याप्त आधार हैं और वह इस मामले में हाल के बयानों को 'बहुत गंभीरता से' ले रही है।