क्रिकेट की ओलंपिक वापसी ने यूएसए टीम को सिर्फ एक बड़ा मंच नहीं दिया, बल्कि खिलाड़ियों के चयन में नई दिशा भी खोली है। राष्ट्रीयता‑संबंधी नियमों के कारण अगले दो सालों में घरेलू क्रिकेट में लगातार प्रदर्शन करने वाले भारतीय मूल के खिलाड़ियों की महत्त्वपूर्ण भूमिका होगी।

17 सितंबर से शुरू हुआ माइनर लीग क्रिकेट (MiLC) उन भारतवंशी खिलाड़ियों के लिए खास मंच बन गया है, जो यूएसए के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने का सपना देख रहे हैं। लगातार दो सीज़न में अच्छा प्रदर्शन उन्हें मेजर लीग क्रिकेट (MLC) और फिर 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक टीम के संभावित दावेदारों में बदल सकता है।

कुंवरजीत सिंह ने पिछले सीज़न में MI न्यूयॉर्क के लिए चार पारियां खेली, जिसमें कुल 32 रन बनाए। वॉशिंगटन फ्रीडम के खिलाफ 20 गेंदों में 26 रन उनकी सबसे बड़ी पारी रही। 2025 के फाइनल में उन्होंने 13 गेंदों पर नाबाद 22 रन बनाकर टीम को मुश्किल से बाहर निकाला था। 28‑साल के इस बॉलर‑बेट्समैन के लिए MiLC अब वह मंच है जहाँ लगातार रन बनाकर वह अपनी दावेदारी को मजबूत कर सकते हैं।

अग्नि चोपड़ा ने 27 साल की उम्र में अमेरिकी क्रिकेट में कदम रखा, लेकिन अभी तक अपनी पूरी क्षमता नहीं दिखा पाए हैं। MI न्यूयॉर्क के लिए दो MLC मैचों में केवल 13 रन बना पाए। भारत में उनका फर्स्ट‑क्लास रिकॉर्ड अलग कहानी बताता है: रणजी ट्रॉफी में शुरुआती चार मैचों में चार शतक और MiLC में 11 पारियों में 298 रन, 147.52 की स्ट्राइक‑रेट के साथ। बाएँ हाथ की उनकी बल्लेबाजी अमेरिका के टॉप‑ऑर्डर में दुर्लभ विकल्प है, लेकिन टी20 में ऊपरी और मिडिल ऑर्डर दोनों में खुद को ढालना होगा।

अनिरुद्ध इमैनुएल ने न्यू जर्सी स्टैलियन्स के लिए MiLC में अपना पहला सीज़न शुरू किया है। उन्होंने 7 रन देकर 3 विकेट लिये, जिसमें मोहम्मद नबी और रोवमैन पॉवेल के आउट भी शामिल हैं। टेक्सास सुपर किंग्स के साथ रहकर रविचंद्रन अश्विन से स्पिन की बारीकियां सीखने का अनुभव उनके पास है, जो इस सीज़न में उन्हें आगे बढ़ने में मदद करेगा।

नीतीश सुदिनी, 18‑साल के अटलांटा फायर के खिलाड़ी, ने अंडर‑19 वर्ल्ड कप में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ 117 रन की शतक पारी खेली थी। उस समय यूएसए 40‑रन पर पाँच विकेट खो चुका था, लेकिन सुदिनी ने टीम को बचा लिया। वह अब MiLC में अपने अनुभव को बढ़ाते हुए शाकिब अल‑हसन जैसे अनुभवी खिलाड़ियों से सीख रहा है। पावर‑हिटिंग और बैकफ़ुट पर बड़े शॉट खेलने की उनकी क्षमता, साथ ही सीम गेंदबाज़ी, उन्हें टीम में बहुमुखी बनाती है।

इन चार खिलाड़ियों के लिए MiLC अब सिर्फ एक लीग नहीं, बल्कि 2028 के ओलंपिक और MLC में जगह पाने का सीधा रास्ता बन गया है। उनका प्रदर्शन ही तय करेगा कि कौन यूएसए की राष्ट्रीय टीम में जगह पाता है।