बकिंघम पैलेस से कटु विभाजन के बाद ड्यूक और डचेस ऑफ ससेक्स के दूसरे कार्य की पृष्ठभूमि के रूप में छह साल पहले मोंटेसिटो का ब्यूकोलिक तटीय कैलिफोर्निया शहर सुर्खियों में आया था।

लेकिन जैसे ही यह जोड़ा यूनाइटेड किंगडम लौटने की योजना बना रहा है, वैश्विक मंच पर मॉन्टेसिटो का तूफानी दौर ख़त्म हो सकता है।

स्पष्ट होने के लिए, सांता बारबरा के निकट समृद्ध एन्क्लेव मशहूर हस्तियों के लिए एक आश्रय स्थल के रूप में अपनी प्रतिष्ठा खोने की संभावना नहीं है - लगभग 90 मील (145 किमी) दक्षिण में लॉस एंजिल्स, पापराज़ी मांद से एक राहत हो सकती है। ओपरा, ग्वेनेथ पाल्ट्रो और एलेन डीजेनरेस, अन्य सार्वजनिक हस्तियों में से, सभी टोनी समुदाय में रहते हैं।

हालाँकि, प्रिंस हैरी और मेघन मोंटेकिटो के सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करने वाले निवासियों के लिए यकीनन शीर्ष दावेदार थे। यह खबर सामने आने के बाद कि जोड़े ने इलाके में 14.7 मिलियन डॉलर की संपत्ति खरीदी है, कुछ पड़ोसियों की झुंझलाहट के कारण समाचार हेलीकॉप्टर और फोटोग्राफर वहां आ गए।

रिपोर्टरों ने एक स्थानीय फेसबुक पेज पर भी जानकारी मांगी, जिससे एक मॉडरेटर को 2020 के पोस्ट में पत्रकारों को चेतावनी देने के लिए प्रेरित किया गया: "कोई भी बाहर नहीं निकलेगा या प्रेस से बात नहीं करेगा। हमें परवाह नहीं है कि आप कौन हैं या आप कहां से आए हैं, यदि आप हमारे पड़ोसी हैं और पड़ोसी की तरह व्यवहार करते हैं तो हम आपका समर्थन करते हैं।"

इस बीच, सांता बारबरा पर्यटन अधिकारियों ने इस उत्साह को अपनाया और भावी निवासियों या आगंतुकों को एक ऑनलाइन टैगलाइन के साथ प्रेरित किया: "मोंटेसिटो: रॉयल्टी के लिए उपयुक्त"।

गार्जियन से बात करने वाले मोंटेकिटो निवासियों के अनुसार, ससेक्स ने रोजमर्रा की जिंदगी में घुल-मिलकर एक लो प्रोफाइल बनाए रखा। जैसे ही जोड़े का अगला कदम तालाब के पार एक बम के गोले की तरह गिरा - कुछ शाही अधिकारियों के लिए भी एक झटका - मोंटेकिटो में, निवासियों ने उदासीनता और समझ की एक सीमा के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की।

गुरुवार दोपहर के भोजन के समय, कोस्ट विलेज रोड के किनारे की दुकानें सजीव हो उठीं। मोंटेसिटो कंट्री मार्ट में, आगंतुक बाहर रुके, सैंडविच पर भोजन किया और पास की कई बेकरियों से कैफीनयुक्त पेय पीये। यह हलचल भरा क्षेत्र शहर के अन्य शांत हिस्सों से बिल्कुल अलग था, जहां ऊंची, अच्छी तरह से सजी हुई झाड़ियों के पीछे भव्य घर छिपे हुए थे।

समुद्री सामानों से भरे एक बुटीक में, 65 वर्षीय सुज़ैन ने हैरी और मेघन के अपने परिवार के साथ मेल-मिलाप की संभावना पर विचार किया। अपना अंतिम नाम बताने से इनकार करते हुए उसने कहा, "मुझे वह देखना अच्छा लगेगा।"

हाल के वर्षों में, इस जोड़े ने बकिंघम पैलेस को व्यापक स्थान दिया है। मेघन, जो द्विजातीय है, ने अपने शाही रिश्तेदारों को नस्लवादी दुर्व्यवहार और मीडिया घुसपैठ से निपटने में अपर्याप्तता के लिए सार्वजनिक रूप से दंडित किया। अभी हाल ही में, यह जोड़ा अपनी सुरक्षा के लिए फंडिंग को लेकर एक लंबे कानूनी विवाद में उलझा हुआ था।

सुज़ैन ने कहा, ''यह दुखद है कि इसे विभाजित कर दिया गया है।''

11,000 से अधिक सदस्यों वाले मोंटेकिटो फेसबुक पेज की मॉडरेटर एरिन ई डोहर्टी को अपने क्षेत्र में हैरी और मेघन के रहने से कोई समस्या नहीं थी, जिसे वह "स्वर्ग का छोटा टुकड़ा" कहती थी।

उन्होंने कहा, अरबपतियों के लिए निम्न-आय वर्ग के लोगों के साथ मेलजोल बढ़ाना असामान्य बात नहीं है, साथ ही उन्होंने कहा कि वह "हर समय" अपने बच्चों के साथ समुद्र तट पर टहलते हुए हैरी से मिलती थीं।

शाही कठिन परीक्षा को लेकर डोहर्टी की एकमात्र शिकायत प्रेस के अति उत्साही सदस्यों से थी।

उन्होंने अपने कदम के बारे में कहा, "मुझे लगता है कि बच्चों को परिवार के आसपास बड़ा करना और उन्हें चचेरे भाई-बहनों के साथ संबंध बनाने देना स्वाभाविक है।" "अगर उन्होंने ऐसा नहीं किया, तो मुझे यकीन है कि उन्हें इसका पछतावा होगा।"

विजिट सांता बारबरा के जनसंपर्क निदेशक कर्ण ह्यूजेस ने स्थानीय व्यवसायों को संरक्षण देने के लिए दंपति की प्रशंसा की।

शहर के कुछ आकर्षणों को मेघन के नेटफ्लिक्स कुकिंग शो, विद लव, मेघन के स्क्रीन टाइम के साथ हॉलीवुड ट्रीटमेंट मिला।

ह्यूजेस ने कहा, "हमें उम्मीद है कि उन्हें पहाड़ों और समुद्र तटों के खूबसूरत दृश्यों के साथ-साथ पड़ोसी सौहार्द्र में राहत मिलेगी।" "हम किसी भी समय उनका गर्मजोशी से स्वागत करेंगे।"

हालाँकि, क्षेत्र के एक अन्य निवासी ने हैरी और मेघन को तुलनात्मक रूप से कम सम्मान दिया।

मॉन्टेकिटो एक "प्यारा छोटा शहर" हुआ करता था, सकाना सुशी के बाहर भोजन कर रहे एक व्यक्ति ने कहा, जिसने अपना नाम बताने से इनकार कर दिया। इसमें हमेशा पुराना पैसा था, लेकिन एक "श्रमिक वर्ग के ठेकेदार" के रूप में उनके दृष्टिकोण से, जो 1974 से पास में रह रहे हैं, उन्होंने एन्क्लेव को अस्थिर रूप से "अमीर-युक्त" होने की ओर बढ़ते देखा है।

उन्होंने जोड़े के तालाब के पार लौटने के बारे में कहा, "अच्छा छुटकारा मिला।"

हो सकता है कि हैरी और मेघन मोंटेकिटो के साथ पूरी तरह सहमत न हों। वे कथित तौर पर अपनी संपत्ति रखने की योजना बना रहे हैं।