परीक्षा लीक और अवसरों की कमी ने भारत में वर्षों में सबसे बड़े युवा विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया है

बार-बार प्रवेश परीक्षा के पेपर लीक को लेकर गुस्साए जेन-जेड प्रदर्शनकारियों के सड़कों पर उतरने के बाद पिछले महीने धर्मेंद्र प्रधान को भारत के शिक्षा मंत्री के पद से इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।

उनके जाने से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को तत्काल संकट से निपटने में मदद मिली है, लेकिन युवा असंतोष को नियंत्रण में रखना उनकी सरकार के लिए दीर्घकालिक चुनौती बनी रह सकती है।

हालांकि मोदी ने लीक के आरोपियों पर मुकदमा चलाने के लिए तुरंत फास्ट-ट्रैक अदालतों की घोषणा की और तकनीकी अरबपति नंदन नीलेकणि को परीक्षा प्रणाली में सुधार के लिए सरकारी प्रयास का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया, युवाओं की चिंताओं को दूर करने के लिए और अधिक ठोस प्रयास की आवश्यकता हो सकती है, जो कहते हैं कि वे एक ऐसी प्रणाली के साथ धैर्य खो रहे हैं जो उन्हें बेहतर आजीविका के अवसर या शिक्षा प्रदान करने में असमर्थ है जो उत्पादक रोजगार की ओर ले जाती है।

"पिछले 10 वर्षों में श्रम बाजार क्रूर हो गया है। गैर-कृषि नौकरियां नहीं बढ़ रही हैं और वास्तविक मजदूरी स्थिर हो गई है," अनुभवी अर्थशास्त्री और नई किताब इंडिया आउट ऑफ वर्क: रीथिंकिंग इंडियाज ग्रोथ स्टोरी के लेखक संतोष मेहरोत्रा ने बीबीसी को बताया।

पावर प्लेयर्स: भारत की जेन‑Z नौकरियों का संकट

"भारत में एक साथ समस्या है। अर्थव्यवस्था संरचनात्मक रूप से कमजोर है जिसके परिणामस्वरूप श्रम की मांग नहीं बढ़ रही है। और हमारी शिक्षा प्रणाली इतनी खराब है, कि यह रोजगार योग्य नए श्रम की आपूर्ति करने में असमर्थ है।"

अब तक, बुनियादी ढांचे पर भारी राज्य व्यय से प्रेरित तीव्र GDP की वृद्धि भारत के आर्थिक विकास पथ की असमान प्रकृति के बारे में आलोचना के खिलाफ सरकार की डिफ़ॉल्ट रक्षा रही है।

विशेषज्ञों का कहना है कि लेकिन पिछले महीने की उथल-पुथल अंततः उन्हें शिक्षा में संकट और युवा बेरोजगारी की चुनौती का सामना करने के लिए मजबूर कर सकती है।

मेहरोत्रा कहते हैं, "भारत के कल्याणकारी राज्य में अभूतपूर्व वृद्धि", विशेष रूप से प्रत्यक्ष नकद हस्तांतरण, एक संकेत है, कि कम से कम निजी तौर पर सरकार ने समस्या को पहचान लिया है।

लेकिन इसे ठीक करने का काम बहुत बड़ा है।

भारत के जेन-जेड विरोध प्रदर्शन ने पिछले महीने देश के शिक्षा मंत्री को इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया

भारत में दुनिया की सबसे बड़ी युवा आबादी है, जिसमें 15 से 29 वर्ष की आयु के 360 मिलियन से अधिक लोग हैं।

शिक्षा नामांकन में काफी प्रगति हुई है और पिछले दो दशकों में निजी कॉलेजों और व्यावसायिक प्रशिक्षण संस्थानों की संख्या तेजी से बढ़ी है।

हालांकि, अजीम प्रेमजी यूनिवर्सिटी की स्टेट ऑफ वर्किंग इंडिया 2026 रिपोर्ट के अनुसार, "शिक्षा से रोजगार की ओर संक्रमण एक बड़ी चुनौती बनी हुई है, खासकर स्नातकों के लिए"।

युवाओं में बेरोजगारी दर गैर-युवाओं की तुलना में लगभग चार गुना अधिक है और वैश्विक औसत से भी बहुत अधिक है।

समस्या नई नहीं है. स्नातक बेरोजगारी पिछले 25 वर्षों से 35-40% के स्तर के आसपास मंडरा रही है।

लेकिन हाल के वर्षों में भारत की जनसांख्यिकीय वृद्धि - या कार्यबल में प्रवेश करने वाली जनसंख्या के बढ़ते आकार - और बेहतर शिक्षा परिणामों के कारण इसे "बढ़ाया" गया है।

1983 में, 20 से 29 साल के 4% लोग स्नातक थे, और उनमें से 13% बेरोजगार थे। 2023 में, 28% स्नातक थे और उनमें से 67% बेरोजगार थे।

शिक्षा की गुणवत्ता रोजगार क्षमता को प्रभावित करने वाली एक बड़ी चुनौती बनी हुई है, जबकि स्नातकों की संख्या में विस्तार स्नातक रोजगार में आनुपातिक वृद्धि के अनुरूप नहीं है।

"2004-05 और 2023 के बीच, जबकि हर साल लगभग पांच मिलियन स्नातक जोड़े गए, केवल लगभग 2.8 मिलियन को रोजगार मिला, और इससे भी छोटा हिस्सा वेतनभोगी रोजगार में प्रवेश कर गया, जिससे स्नातक बेरोजगारी में वृद्धि और धीमी आय वृद्धि में योगदान हुआ," रिपोर्ट में पाया गया है।

इसके अलावा, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि आकांक्षा को पुरस्कृत किया जा रहा है। रिपोर्ट के अनुसार, बमुश्किल 3.7% स्नातकों या स्नातकोत्तरों को सफेदपोश काम मिला और 7% से कम को स्थायी वेतनभोगी नौकरियाँ मिलीं।

हाल के वर्षों में भारत की जीडीपी में विनिर्माण क्षेत्र की हिस्सेदारी में गिरावट आई है, जिससे नौकरियों का संकट पैदा हो गया है

यह अल्पकालिक सुधारों की समस्या नहीं है।

मेहरोत्रा कहते हैं, ''कुछ नौकरियां निश्चित रूप से छोटे और मध्यम आकार के उद्योगों (एसएमई) के त्वरित पुनरुद्धार से आ सकती हैं, जो "नोटबंदी" के बाद से पूरी तरह से खत्म हो गए हैं [जब भारत की 86% मुद्रा चार घंटों में प्रचलन से बाहर हो गई थी, जो एक व्यापक रूप से आलोचना की गई नीति थी] और GST का असमान कार्यान्वयन।"

हालांकि, उनका कहना है कि भारत को समग्र विनिर्माण को पुनर्जीवित करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए एक नई औद्योगिक नीति के बारे में सोचने की आवश्यकता होगी।

"जीडीपी में विनिर्माण की हिस्सेदारी 2015 में 17% से घटकर वर्तमान में 14% हो गई है। और विनिर्माण रोजगार 2015 के बाद पांच साल तक गिर गया और अब केवल उन स्तरों से थोड़ा ऊपर चढ़ गया है।"

इस बीच, मेहरोत्रा कहते हैं, 2020 के बाद कृषि में कुल रोजगार वास्तव में 80 मिलियन लोगों तक बढ़ गया है, जो छिपी हुई बेरोजगारी का एक निश्चित संकेत है। ऐसा इसलिए है क्योंकि तेजी से औद्योगिकीकरण वाली अर्थव्यवस्था में श्रमिक आम तौर पर कृषि से निकलकर सेवाओं या विनिर्माण क्षेत्र में चले जाते हैं, जैसा कि दुनिया भर में देखा जाता है।

ये सभी चुनौतियाँ इस तथ्य से जटिल हो गई हैं कि सॉफ्टवेयर जैसे प्रमुख नौकरी पैदा करने वाले उद्योगों का व्यवसाय मॉडल - जो तीन दशकों से भारतीय मध्यम वर्ग के सपने का मुख्य आधार है - को AI के आगमन से चुनौती मिली है।

एक हालिया रिपोर्ट में, वॉल स्ट्रीट बैंक गोल्डमैन सैक्स का अनुमान है कि भारत में 8-12% गैर-कृषि नौकरियों को AI द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने का खतरा है। और इसका असर दिखने भी लगा है.

भारत की सबसे प्रमुख स्टाफिंग एजेंसियों में से एक, टीम लीज डिजिटल की CEO नीति शर्मा के अनुसार, हाल के महीनों में आईटी नियुक्तियां एक अंक में बढ़ी हैं, अस्थिर अनुबंध कार्य बढ़ रहा है, वेतन वर्षों से स्थिर बना हुआ है और दो दशक पहले भारतीय एसटीईएम स्नातकों द्वारा दी जाने वाली ज्ञान-आधारित नौकरियां अब बड़ी संख्या में नहीं हैं।

भारत का $300 बिलियन का सॉफ़्टवेयर उद्योग AI के कारण गर्मी महसूस कर रहा है

वास्तव में, देश की सबसे बड़ी सॉफ्टवेयर कंपनियों में से एक, एचसीएल टेक्नोलॉजीज के बाहर, चेन्नई में एक हालिया कार्यक्रम में सैकड़ों कर्मचारियों ने एक स्वर में "हम बढ़ोतरी चाहते हैं" के नारे लगाते हुए व्यवधान डाला, जो उस उद्योग की निराशा को दर्शाता है जो कभी बेहतर जीवन का सुनहरा टिकट था।

"युवा स्नातकों को अपने दिमाग को नई वास्तविकता से जोड़ना होगा कि सफेदपोश ज्ञान वाली नौकरियां कम हो रही हैं। और शिक्षा संस्थानों को केवल ज्ञान-आधारित शिक्षा के बजाय व्यावसायिक कौशल प्रदान करने पर ध्यान देना होगा। क्योंकि नियुक्तियां भी डिग्री से वास्तविक कौशल की ओर बढ़ गई हैं," शर्मा ने बीबीसी को बताया।

यह कहना जल्दबाजी होगी कि स्नातक डिग्री वाले युवा भारतीयों को प्लंबर, इलेक्ट्रीशियन और मैकेनिक के रूप में काम करने की वास्तविकता से जूझना पड़ सकता है और जरूरी नहीं कि वे वातानुकूलित कार्यालयों में आरामदायक करियर की उम्मीद करें।

इसका मतलब है, जैसा कि एक प्रमुख बाजार निवेशक देविना मेहरा ने एक्स, एक्सटर्नल पर कहा, हम एक ऐसी पीढ़ी की बात कर रहे हैं जो अब अपने माता-पिता से बेहतर जीवनशैली नहीं अपना सकती।

मेहरा कहते हैं, भारत के विकास के शुरुआती चरण में कमाई का स्थिर रहना एक "आपदा" हो सकता है - जिसे रोकने के लिए मोदी सरकार को बहुत कड़ी मेहनत करनी होगी।

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