पीडीपी के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार ओलुसेगुन ओबसांजो 1999 में सत्ता में आए, जिससे लोकतंत्र की वापसी हुई।

एक समय नाइजीरियाई राजनीति की निर्विवाद दिग्गज पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी अब खुद को विलुप्त होने के कगार पर पाती है।

जनवरी के आम चुनाव के लिए अभियान, जो इस सप्ताह आधिकारिक तौर पर शुरू हुआ, पर एक सवाल मंडरा रहा है कि क्या पीडीपी जीवित रह सकती है।

वास्तव में प्रभारी कौन है, इस पर एक गुटीय संघर्ष जो अदालतों में समाप्त हो गया है, अंततः इसे मतपेटी में अप्रासंगिक बना सकता है।

1998 में स्थापित पार्टी के लिए यह एक उल्लेखनीय गिरावट है, जो एक साल बाद सैन्य शासन की समाप्ति के बाद अभेद्य दिखाई दी - इतना कि इसके अध्यक्ष ने 2008 में दावा किया था कि वह छह दशकों तक शासन करेगी।

16 वर्षों तक, इसने राष्ट्रपति पद को नियंत्रित किया - ओलुसेगुन ओबासंजो, उमरु मूसा यार'अदुआ और फिर गुडलक जोनाथन के रूप में - और देश के 36 राज्यों के विशाल बहुमत को।

लेकिन 2015 का संघीय चुनाव एक भूकंपीय झटका था।

पीडीपी राष्ट्रपति चुनाव में मुहम्मदु बुहारी और नवगठित ऑल प्रोग्रेसिव कांग्रेस (एपीसी) - विपक्षी दलों और असंतुष्ट पूर्व सदस्यों का गठबंधन - से हार गई।

चुनाव हारने के बाद 2015 में गुडलक जोनाथन (आर) ने मुहम्मदु बुहारी (बाएं) को सत्ता सौंप दी - एक हार जिसने पीडीपी के पतन की शुरुआत की।

राजनीतिक जंगल में पार्टी के राष्ट्रीय नेता हतप्रभ थे - संघीय सत्ता के जाल से परिचित होने के कारण उन्हें यह तय करना था कि विपक्ष में क्या करना है।

राजनीतिक विश्लेषक इशाक बुहारी के अनुसार, यह अंत की शुरुआत थी।

उन्होंने बीबीसी को बताया, ''वे एक ऐसी पार्टी थे जो सत्ता के आदी थे, विपक्ष में रहना एक नई चुनौती थी जिससे वे शुरू से ही जूझते रहे।''

यदि 2015 एक बड़ा झटका था, तो 2025 वह वर्ष था जब पार्टी की नींव खंडहर हो गई थी।

यह दलबदल और कड़वे आंतरिक संघर्षों की एक तेज़ लहर से चिह्नित था।

राज्य के राज्यपालों के एक समूह ने पार्टी की निष्ठा बदल ली, जिसका विशेष रूप से विनाशकारी प्रभाव पड़ा।

उस वर्ष की शुरुआत में, पीडीपी के पास अभी भी आठ राज्य थे। लेकिन दिसंबर तक, पांच राज्य गवर्नर - डेल्टा, अक्वा इबोम, एनुगु, बायेलसा और रिवर्स से - सत्तारूढ़ एपीसी में चले गए थे।

उन्होंने अपने प्रस्थान के कारणों के रूप में पीडीपी की गिरती व्यवहार्यता और संघीय सरकार के साथ बेहतर सहयोग की इच्छा का हवाला दिया।

इस साल की शुरुआत में, पीडीपी के पास तीन राज्य थे, लेकिन अब यह शून्य हो गया है - पिछले महीने ही ओयो गवर्नर का पद पार्टी के हाथ से फिसल गया है।

2019 में, इन महिलाओं ने राष्ट्रपति पद के लिए पीडीपी उम्मीदवार के रूप में अतीकू अबुबकर का समर्थन किया - उन्होंने 2025 में पार्टी छोड़ दी

आंतरिक सत्ता संघर्ष, गुटबाजी, सत्ता को क्षेत्रों के माध्यम से घुमाने की जिद और अनुशासनात्मक उपायों ने पार्टी के भीतर मोहभंग की भावना को बढ़ा दिया है।

पीडीपी को हाई-प्रोफाइल शख्सियतों और प्रतिभाओं से वंचित कर दिया गया है, जिसमें पिछले साल पूर्व उपराष्ट्रपति अतीकू औबकर की हार भी शामिल है।

अक्षम नेतृत्व संघर्ष के कारण संकट और गहरा गया।

नवंबर 2025 में, पार्टी के एक धड़े ने, जिसके बारे में पर्यवेक्षकों का कहना है कि अधिकांश सदस्यों का प्रतिनिधित्व किया, अदालत के आदेशों के बावजूद इसे रोकने के प्रयास के बावजूद, ओयो राज्य के इबादान में एक विवादास्पद राष्ट्रीय सम्मेलन आयोजित किया।

सम्मेलन ने पीडीपी के एक प्रमुख सदस्य नेयसोम वाइक को निष्कासित कर दिया, जो राष्ट्रपति बोला टीनुबू की एपीसी के नेतृत्व वाली सरकार में कार्यरत हैं।

वाइके, जिसने पार्टी की स्थापना में मदद की, एक प्रतिद्वंद्वी गुट का प्रमुख है, जिसने राजनीतिक गतिरोध पैदा कर दिया है, जिसने पीडीपी को पंगु बना दिया है।

पिछले राष्ट्रपति चुनाव में उन्होंने एपीसी को रिवर्स राज्य जीतने में विवादास्पद रूप से मदद की थी, जिसके बाद उन पर आरोप लगे कि उन्होंने पीडीपी को धोखा दिया है।

लेकिन कानून की नजर में वह जिस गुट का मुखिया है वह वैध पार्टी है।

इसका मतलब यह है कि यह राष्ट्रपति और संसदीय उम्मीदवारों की अपनी सूची चुनाव आयोग को सौंपने में सक्षम है, जिससे प्रतिद्वंद्वी गुट को मतपत्र पर कोई प्रतिनिधि नहीं मिलेगा।

जो लोग सोचते हैं कि पार्टी के लिए अभी भी उम्मीद है वे इसके ऐतिहासिक समर्थक आधार की ओर देखते हैं

अराजकता के बावजूद, कुछ कट्टर वफादार आशावादी बने हुए हैं।

वाइकी विरोधी गुट का हिस्सा, राजनेता और कट्टर पीडीपी सदस्य अमीनू अदमू का मानना है कि इसके पूर्व गौरव की वापसी संभव है।

वह थाईलैंड और अर्जेंटीना के उदाहरण देते हैं, जहां वर्षों तक जंगल में रहने के बाद पार्टियां वापस लौट आई हैं।

उन्होंने बीबीसी को बताया, ''हमने ऐसा पहले भी होते देखा है।'' "हमें बस अपना घर व्यवस्थित करना है और वहां से निर्माण शुरू करना है।

"यदि हम सभी आवश्यक सुधार करते हैं, तो 2032 तक मुझे वास्तव में लगता है कि पीडीपी फिर से एक बड़ी ताकत बन सकती है।"

अन्य लोग बताते हैं कि पार्टी के पास अभी भी एक जमीनी स्तर का नेटवर्क है - जो जीतने और सत्ता बनाए रखने के लिए आवश्यक है - कार्यालयों, कार्यकर्ताओं, समर्थकों और स्थानीय नेताओं के साथ। लेकिन 2032 तक बहुत देर हो सकती है.

पार्टी इस तरह की अव्यवस्था में है और मतपत्र पर वाइक द्वारा समर्थित उम्मीदवारों के साथ - मतदाताओं को उन पर भरोसा करने की संभावना नहीं है।

विश्लेषक देजी ओलारेनवाजू का मानना है कि एकमात्र चीज जो एक समय की शक्तिशाली पार्टी को बचा सकती थी, वह अफ्रीकी डेमोक्रेटिक कांग्रेस के साथ गठबंधन है - जिसे अब सबसे बड़े विपक्षी समूह या पीटर ओबी की नाइजीरिया डेमोक्रेटिक कांग्रेस के रूप में देखा जाता है।

वे कहते हैं, ''क्योंकि वे अपने दम पर कहीं नहीं जा रहे हैं।

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