भारतीय टीम ने महिला हॉकी विश्व कप में एक और उत्साही रक्षात्मक प्रदर्शन किया, लेकिन इस बार यह मौजूदा ओलंपिक चैंपियन नीदरलैंड को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं था। यिब्बी जेनसन और फ्रेडरिक मैटला के पेनल्टी कॉर्नर गोल की बदौलत अम्स्टेलवीन में भारतीय ईव्स को 0-2 से हार का सामना करना पड़ा।

हार का मतलब है कि भारत ग्रुप में एक अंक पर बना हुआ है क्योंकि नीदरलैंड ने सेमीफाइनल में अपना स्थान लगभग पक्का कर लिया है। भारत अपने अंतिम चरण के दूसरे मैच में रविवार, 23 अगस्त को ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा, जो अब सोजर्ड मारिन और उनकी टीम के लिए हर हाल में जीतना होगा।

नीदरलैंड शुरू से ही आक्रामक था और दूसरे ही मिनट में उसे पेनल्टी कॉर्नर मिल गया। यिब्बी जानसन ने कोई गलती नहीं की और इसे आसानी से समाप्त कर डचों को शुरुआती बढ़त दिला दी।

भारतीय टीम स्पष्ट रूप से परेशान दिख रही थी क्योंकि गेंद मिडफ़ील्ड में खो गई थी और डचों ने आक्रमण शुरू कर दिया, जिसके कारण पांचवें मिनट में दूसरा पीसी हुआ। जेनसन एक और अच्छे पीसी को अंजाम देने के लिए तैयार थे, लेकिन इस बार बिचू देवी गोल को रोकने के लिए तैयार थीं।

उन्हें एक बार फिर से एक्शन में बुलाया गया क्योंकि नीदरलैंड ने मिडफ़ील्ड में गेंद फिर से हासिल कर ली और फ़्रीके मोज़ ने गोल पर एक और शॉट लगाया। इस समय तक, डचों ने पाँच सर्कल प्रविष्टियाँ कर ली थीं, जिसमें भारत के पास दिखाने के लिए कुछ भी नहीं था।

नौवें मिनट में भारत सर्कल में अपनी जगह बनाने में सफल रहा लेकिन शॉट काफी आगे निकल गया। डचों का दबाव जारी रहा और उन्हें लगभग दूसरा मौका ही मिला जब जानसन का पीसी पोस्ट से उछल गया।

दूसरी तिमाही की शुरुआत भारत के लिए काफी बेहतर रही क्योंकि वे धीरे-धीरे अधिक कब्ज़ा हासिल करने और अपने लिए दो पीसी अर्जित करने में सफल रहे। लेकिन दीपिका को जिद्दी डच डिफेंस ने दो बार रोका, जिसने ग्रुप चरण के दौरान सिर्फ दो गोल किए।

नीदरलैंड्स ने तुरंत अपने सामान्य रास्ते पर लौटना शुरू कर दिया। अधिक कब्ज़ा, आक्रमण की धमकी और मैच पर नियंत्रण। दूसरे क्वार्टर में सविता आईं और उन्हें 25वें मिनट में फेलिस अल्बर्स के एक शॉट को अपने शरीर से बचाना पड़ा।

भारतीय रक्षापंक्ति को नीदरलैंड्स के तेज़ पासिंग पर पकड़ बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा था, जिसने कुछ मिनट शेष रहते ही भारतीय रक्षापंक्ति में अराजकता पैदा करने के लिए रक्षापंक्ति को फिर से खोल दिया।

सविता ने एक और सनसनीखेज पड़ाव डालते हुए पियेन डिके को केवल एक गोल पर अंतर रखने से रोक दिया।

फिर से शुरू होने के बाद भी दबाव लगातार बना रहा और डच को केवल दो मिनट में एक और पीसी मिल गया। पहले रशर ने शॉट का बचाव किया और भारत ने एक त्वरित जवाबी हमला किया जिसमें उनके पासिंग के साथ सटीकता और स्पष्टता थी, और यह लगभग एक गोल की ओर ले गया। लेकिन सुनलिता टोप्पो का शॉट ब्लॉक कर दिया गया।

इसने भारत को प्रेस में जाने का आत्मविश्वास तो दिया, लेकिन उनके निधन के बाद भी उनमें दृढ़ विश्वास की कमी थी।

हालाँकि, यह अल्पकालिक था क्योंकि अंततः भारतीय प्रतिरोध टूट गया। फ्रेडरिक मैटला अंततः 38वें मिनट में एक पीसी को गोल में बदलने में सफल रहे और स्कोर 2-0 कर दिया।

इसके बावजूद, भारतीय भावना इस बिंदु पर अडिग थी। वे अभी भी मुकाबले में वापसी के लिए जोर लगाना चाह रहे थे।

लेकिन मुद्दा यह था कि भारत डच रक्षकों को दबाने के लिए बहुत अधिक जोखिम नहीं उठा रहा था। इसके बजाय, उन्होंने खेल के अंतिम क्षणों में दबाव डाला और डचों ने सविता को कुछ मौके देकर परेशान किया, साथ ही डिके ने पोस्ट पर हमला भी किया।

उस समय सब कुछ नीदरलैंड्स पर था क्योंकि वे अधिक गोल करने के लिए प्रयास कर रहे थे और उनके पास कुछ और मौके थे। भारत के पास घाटा कम करने का मौका था, लेकिन नवनीत के शॉट को ऐनी वीनेंडाल ने नकार दिया।

अंत में, विश्व चैंपियन अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखने में सफल रहे। भारत के लिए, यह एक मजबूत पक्ष बनने की दिशा में उनकी प्रगति का एक और सबक था।

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